一个穿绯裙的大丫鬟带我出了后面的帘门，正走着，朱栏后绕出一个小厮，先是管大丫鬟唤了一声姐姐，又对我行了礼，才说王爷想请我过去，有几句话说。

莫说是在这样的府邸，就是在寻常大户人家，男主也没有单独会女客的道理，即便见面，也会叫自家女眷陪同。此刻水溶传话要见我，显然是瞒着王妃的。

我正拧眉犹疑，那小厮却又躬身一礼道：“王爷知此举悖礼，但兹事体大，才不得不劳烦姑娘走这一遭，还望姑娘体恤。”

话已至此，我不好再回绝，便随这小厮去了。

在一处旁厅的小院里，我见到了年轻俊逸的北静王爷水溶。

北静王水溶果然生得俊逸风流，温和谦逊，只是……他的身边坐着的那一位却是实实震惊了我。

一袭素锦罩罗袍，透出宝蓝彩锦领口的金丝云纹，汉白玉缂丝宽锦束腰，更见阔臂丰肩，面上剑眉星目，丰神俊朗。

他静静地坐在侧首的围椅上，目光却一直锁在我身上。

却道是谁？

柳湘莲？不是那个柳湘莲柳二爷又是谁！

对这位我是极认得的，旧年他暴打了我的兄长，一番纠葛后又与兄长结为义兄弟。与尤三姐订下亲事后又悔亲，使得三姐挥剑自尽，那以后这位柳二爷就消失了。

我的哥哥薛蟠虽顽劣不堪，他却是个仗义的性情中人，也曾多次寻柳湘莲未果①。

人道哥哥薛蟠待湘莲无善意，乃是为了龙阳之好，却不知我哥哥薛蟠骨子里实乃“花柳门外汉，风月假斯文。”然其那股子天真烂漫和血性仗义，怕是只有湘莲深谙了。

众人便都以为这冷面郎君柳湘莲真如传说中的那般随着一个老道人去了，没想到今日竟在北静王府又见到了他。

且见他今日一身富贵相，莫非是另着了什么好道路不成？

我心下惊诧，礼数上却不敢省减，正思虑该如何与这位柳二爷见礼时，水溶却笑着替我引见了。

我才知他已非旧日里的柳湘莲柳二爷了。

却原来这里藏了一段五年前的旧事。

柳湘莲随那道人浑浑噩噩不知何往，行至一雪野时坠入雪窟，醒来后竟身在一泥坯土堡内，却已不见那道人。他推开柴门才知自己所处为蛮荒北地，这泥坯土堡就是北地传说中的地窨子，多为猎户所建。

湘莲暗想许是那个猎户在野外捡了自己回来，安置在这里。湘莲苦笑，也罢，好在有武艺傍身，出门在大雪中也能寻些野物充饥，便在那里住下。

一日他偶然救下一人，这人竟是北地辽东王叫做李敬荣的，这李敬荣祖上乃避祸逃往高丽国的世族，后唐时又返回辽地，因其老祖手中藏有巨额家资，后世子孙日渐强大，竟成了北地之首，至此朝更是被封了王，成为当世除“四王”“六公”之外唯一的塞外王公。

这湘莲救下李敬荣后，便被迎至辽东王府，视为上宾贵客，因其在抗击北金的几次大战中立了大功，李敬荣为其请旨加封，皇上这才知湘莲竟是江南柳公之后，遂封其为庆郡王，又被李敬荣收为义子。

上月庆郡王柳湘莲被皇上召回，领受重任赴南疆迎太子妃进京。

北静王水溶与我讲到这里，便止住了话头，只侧头笑望旁侧饮茶不语的湘莲。我假装无视，只颔首静听，心下却端的明白：后话“不可说”。

所谓“不可说”，皆因这李家一族在辽东原本就有些根基，近年因抵御北金来犯，日练兵马，存硝造械，又有暗报称李敬荣地广宫深，黄金充栋，引得皇上日夜担心，恐其生变，莫要再弄出一个“天子分身”出来，便思忖该如何掣肘李敬荣，以稳固北方江山。

柳湘莲本就武艺高强，许是从跛足道人那里又得了什么造化好本事，跟了李敬荣，该是如同虎背上的飞翅，皇上岂能容得李敬荣再扩势力，巴不得剪了这根飞翅，借由子调柳湘莲回京便在情理之中了。

我越发觉得自己所思极是。

有些都是从宝钗记忆中得知，这使得我又记起了有一个神武将军冯唐之子，唤做冯紫英的，此少年英侠，据说曾随其父助李敬荣对阵北金。

那一次北金一小股尖兵如破竹般竟深入了燕州，李敬荣自北向南追击，冯唐亲率将士自南向北阻击，冯紫英在这一战中还立了功，如今被已封为五品禁军都尉。

这两位当年与宝玉和我哥哥一同走马斗鸡的贵胄公子哥儿今日可是端的出息了。

我正低头神游，水溶轻咳一声道：“只听我在这里胡诌，忘了请薛姑娘过来的正事儿了，庆郡王还是你说说吧。”

一直未说话的柳湘莲这时才向前欠了欠身，向我略一颔首，抱拳道：“今日造访王府，才从水王兄口里得知姑娘也在府上，偏巧有个信儿要捎与姑娘，是我那义兄薛蟠之事。”

一听到哥哥的名字，我的心里“咯噔”一下，莫非哥哥出了什么事情？我心中焦急，便不再顾及什么，抬头迎向柳湘莲。

他面若冠玉，一双黑眸幽深冷利。此刻