楚意见他账也看得差不多了，自己也碍不到他甚么，便打算捡些琐事闲话将这个他们都不愿烦恼的话题岔开，“前日我收拾光明台带出来的公子旧物里，倒是见着件有趣的。”

一面说，她一面起身将特意收起来一柄短匣从镜台下取了过来。本是个不甚普通的无饰漆盒，却叫抬眼看到的胡亥眼神躲了躲。楚意强憋着得意的笑，佯作不觉地在他眼前慢慢抖开匣子里那方泛旧的丝帛，露出上面绘着的女子宜喜宜嗔的容颜。

那眼角眉梢的娇蛮劲儿，如今楚意再回首来看，只觉恍若隔世，熟悉却又陌生。

胡亥别过脸颔首沉默，楚意余光一扫瞧见他耳根子已经红透了，哪里肯轻易饶他，继续逗他，“我自己的手艺自己是清楚的，从不这般扫笔勾线，也惯是不喜欢画自个儿。可若不是楚意自己，这画像究竟是谁画的呢？公子你说，莫不是巴夫人留下？”

胡亥这才抬头深深看了她一眼，见她脸上笑意灿然又有些狡黠，自从没了孩子之后她许久没这般笑过了。他心生爱怜，面上带了几分不好意思的红霞，“笔墨上，我终究是不如你的。”

这话七拐八拐的，总算是囫囵认了账。楚意见好就收，和他说起正经要说的，“这画上的我穿的是那年阿娘给我裁的最后一身衣裳，我记得那上面的花样儿是阿娘仿着我画的梅花一针一线亲手绣的。难为公子连这都描画仔细了，更难为巴夫人，还能凭着这画认出当初几乎面目全非的我。”

这些日子任凭胡亥不提，她心中一直存着个疑影，巴蜀江东相距千里，虞家的生意也够不上和秦国首富的巴夫人来往，巴夫人又是识得自己？直到这些日子她身子渐舒朗，闲来无事帮着公羊溪整理宅务

时，从胡亥的一只本藏在光明台书架下首从不许她动的竹箱里瞧见了这幅画，这才明白了过来。

“原来公子自那时起就对楚意记忆犹新呀。”楚意攀在夫君的手臂上，得意洋洋地说。

胡亥故作镇定地轻嗽一声，“但你尚不知阿嬷是你何人。”趁着楚意还没反应过来，“算起来，她应是你表家伯祖母。”

然后楚意竟是听他信手拈来地说起了自己都不甚清楚的娘家事。这也不怪她，她出生那年正是楚王负刍借前时楚哀王血统不纯发作，政变夺位，关于楚哀王时的许多往事从此都为人所忌。她幼时也只是隐约听自己的奶母们底下碎嘴时，才晓得自己曾有个嫡亲姨母是楚哀王嫡妻，后位未坐稳三月就随夫君一起死在了那场政变之中。

为此负刍自立为王后，也曾猜忌过楚意的阿爹阿娘，甚至还暗示过阿爹休妻另娶。幸而那年楚意生的及时，阿爹以幺女年幼，不可无生母照拂为由蒙混了过去。后来阿爹为保阿娘，勒令阖族上下不许再阿娘的娘家有来往干系，尤其是不能提及景氏曾与楚哀王的连襟之系。

楚意长大后慢慢知些利害，自是不会主动问起母亲娘家的事，惹得爹娘不快。但她依稀记得阿娘醉后说过，自己早逝的外祖母还真不是土生土长的楚人。

胡亥顺着她的疑惑，慢慢说道，“阿嬷本不姓巴，只是出身巴郡，大家惯以此称呼她罢了。她夫家原姓朱，是你娘家外祖母的表兄。后来你外祖母远嫁楚国朝臣，生下你母亲和你姨母，再然后才有了你家兄妹三人。”

楚意听得入神，不免失笑，“怎么楚意自家的事，楚意自己都是个糊涂的，公子却连这些细枝末节都知道的清楚。”

胡亥再耐心和她道，“当初决

明子曾为我向你家提亲求娶，原就是阿嬷的意思。阿嬷先夫英年早逝，族中趁机欺她是柔弱女子，要来争财霸产的大有人在，还是你外祖母本族里的兄长暗中帮衬，才叫阿嬷守住夫产，站稳脚跟。阿嬷是记恩之人，本有结亲之意，可惜你那伯外祖父也是命薄，没几年急病骤去，没留下子息。后来阿嬷名满天下，全族入关，儿女俱被陛下扣押，生死不明，阿嬷老来孑然，又见我年幼孤苦，便待我如己出。她知陛下待我明是暗非，而我性情凉薄，将来父子未必和睦，又是教我识文断字、珠算看账，又是请决明子授我武艺。甚至还为我之婚媒操碎了心。”

“巴夫人相中我虞家，想来不单是为着还报我伯外祖父的恩情。”楚意十拿九稳地继续胡亥的话说，“更因我虞家是旧楚能臣，与陛下和秦国自然不在一条船上。若将来公子与陛下父子间有了龃龉或走到拔剑相向的地步，公子还可退至江东，借岳家反秦之势自保。”

胡亥顿首，“不错，只不过当时我并不肯。”

“为何？”楚意问。

胡亥欲言又止，似是羞以启齿，又别过脸去，“自己猜罢。”

这没首没尾的，楚意如何猜得出来，只好依着自己对她家这常常口是心非的小丈夫的了解，厚着脸皮冒了一句，“难不成还能是为了我？”

“何以见得？”胡亥不自在地速速截了她的话，一反常态。

楚意心里大抵有了数，却又不接着说下去，一字一顿，“天机不可泄露。”

胡亥看她如今竟是宽心到有空捉弄自己，亦