停战的鼓声在全场只余三人存活之时敲响。

残缺尸骸挤满了那座华而不实的笼子，囚人和野兽最终并肩长眠于其中，那三个有幸从这场厮杀中活下来的人单薄破旧的衣衫上血迹斑斑，茫然无措地立在自己的领地中央。楚意能辨认出其中那个最凶狠勇猛的，竟是一个身形清瘦的女子。她在方才的混战中被扯断了发带，一头青丝滑落，乱糟糟地覆着她挺直的肩背。

被监管者驱赶离场时，她像只被踩了尾巴的猫，因为一个过于机警的反扑动作，挨了监管者的几鞭子，险些就要拎着她的头发往烧红的铁柱上砸。

“住手！”幸而楚意及时大声呵止。

监管者不解抬头望了胡亥一眼，见他冷冷地盯着自己不发话，便也不敢在轻易为难手中的那无辜的女子，只如吆喝牲口般，将人带了下去。

此时正值晌午，一声铜锣脆响，百戏园宣告毕园，还要等午后才重新开场。出门时，室外已落雪多时，子高禁不住这扑面袭来的朔风，被冷得狠狠咳嗽了一阵。

也不怪他娇贵，咸阳苦寒，风雪像是锥子吹在人身上，生长在南方的楚意亦经受不住，冻得直打哆嗦。可心里的冷总是躯壳所承之数倍，她跟在胡亥身后出来，终于忍不住问，“为何要带我来看方才的惨状，那些人……又为何要被如此对待？”

胡亥从不是含蓄之人，直截了当地说，“方才那些死伤

或活下来的，都有可能是巴氏族人或从前六国王侯将相之后裔。”

“特别是那几个受了墨刑的，能确定是其中之一无疑。”子高慢悠悠接过他的话头，边走边继续说，“秦国称霸后，他国之中定有忌惮秦国历代君王者，他们用着五花八门的手段不断地行刺、叛乱，特别是天下初定的那两年，父皇啊，可从未睡过整夜的好觉。于是便有人替先王们出了这个主意，将那些有心反叛之人尚存于世的家眷秘密逮捕，关押在这里，要他们互相淘汰残杀。像方才的那场群角戏，便是定于每个节气而行，胜者既可得到大量的水和熟炙。”

楚意听得心惊不已，面上强忍着，“那最终活下来的人是否有机会离开？”细细思量，更是毛骨悚然，若是当初他们没能从秦国的追兵手中逃出来，是不是也会被带到这里？

子高轻轻别嘴一笑，“王曰可则可，王曰不可，则不可。”他捻过百戏园旁边梅林里凌寒初绽的新梅，眼底有隐隐伤感，“不过这里的人啊，多数是从不谙世事的年纪便被带进来了，其实并没有甚么家国仁义的概念。有些甚至是一母同胞，为了防止他们在兵戎相见时心慈手软，不能尽兴，便以假面掩容，故而就是面前倒下的是自己的兄弟姊妹，他们也一无所知。”

“用这样的手段，表面上制约威吓了有叛逆之心的人，可内里却是损了自己的国

福阴德。”楚意连连嗟叹，却是转念想到甚么，悚然望着胡亥，“其中有巴氏族人，难道巴氏，巴夫人也曾起过谋逆之心？”

胡亥一声促狭地冷笑，“何为谋逆？”

“罪名功业，有无皆在帝心。”楚意惶惶难安。

“可他人的生死荣辱，全在自身。”胡亥的眼神凛然，重雪压满了他的肩发玉冠，身姿风采如雪松，“阿嬷临终前，我答应过她，会将百戏园中的巴氏子弟悉数救出，带他们重返故乡。”

子高见楚意表情茫然，又长叹一声，“你可知，他们在那儿过着怎样的日子？日里，饥则以旁人或死尸之肉生食，渴便饮热血雨雪，只有在每一次拼杀中活下来的人，才能得到一点点干净的水和熟炙生菜。帝家豢养他们犹如豢养牲口，却又给他们只要一直努力活便能逃出生天的希望，让他们如追月般，可望而不可及。”

楚意听罢，久久失语，半晌才小心翼翼地哈出一口冷气，“楚意以为，至少从公子决心救人开始，对于他们来说，逃出生天再不是天边月、井中月了。”

她言中笃意深深，与胡亥淡淡相一眼，虽不见他有所回应，但她已然能知觉，她与他之间，再不是最初那时的生疏猜忌。

胡亥向子高伸了伸手，“我要的东西呢？”

“我攒下来的关内山林间各条小道荒路的图稿可不少了，单我一个人入宫带进来岂不是太引人注目了？

”子高苦笑了两声，张开双臂，氅衣虽宽厚，却松松垮垮，哪里是能藏东西的地方且听他压低了嗓音，继续道，“我已命人放在装各地特产的箱子里送去光明台中了。马匹、干粮还有行头和药品我都以决明子的名义与商家下了定金。为了不叫人见怪，我分散问于各地商家购买，核算下来，也不是个小数目。”

胡亥略微点一点头，从怀中取出他从不离身的护心镜，“钱银一向不是问题，你且拿着这个去咸阳招牌上有‘羽’字记号的铺子上便可。”

子高见此脸色惊变，骇然道，“这护心镜不是寻常玩意儿，轻易不能离身的。”

“他们只认这个。”胡亥答。

楚意在侧静静听着，她虽常见这枚护心镜，觉得眼熟，胡亥却从未对她说起过此物来历