温家为温神念的婚事准备了十几年，彩礼准备的足足的，从和庆府运上来，在京城又采购了一些，温家不缺钱，金子倾的各种果子，花生，葫芦，桂圆，石榴等八十八个，这就耗费了三百两金子，茶叶一抬，酒坛两坛一对的准备了八抬，银耳，鲍鱼，燕窝，海参等珍贵的发菜准备了二抬。大头在布料，温家是做布料生意的，锦绣坊能织造出的，各花色各质地的上等布料准备了三十抬一百八十匹。温家的下人不够，还雇了人抬着，正准备抬出门，一个温家本家人，温得胜风尘仆仆的，一身素衣进了温家门。

“得胜，你怎么上来了？”温老爷见到温得胜就预感不好，温得胜二十出头，年纪小辈分高，和温老爷是一辈人，年纪小能力却不小，接下了温家在望宿县的杂事，还打理着温家老宅，而老宅里住着温老太君，是温老爷的嫡亲祖母，温神念的嫡亲曾祖母，八十八高寿了。

果然，在闲杂人等退出去后，温得胜面露泣色拜下道：“得胜愧对了老哥哥，老太君在十一日前辞世了！”

“你再说一遍？”温持念一下子不敢相信，温老太君年纪是很大了，眼睛也早看不见了，可是脑子一直很清醒，温家兄弟来京前，温老太君还摸着他们的脸，说话有条有礼的嘱咐了好些话。温老太君的身子一直很硬朗。

温老爷扶起了温得胜，温得胜道：“五月十八日，老太君在睡梦中辞世了。老太君睡前还好好的，念了两位哥儿一回，指了明天早上要吃豆腐花，这么睡下去就没有醒过来。”

“奶奶！”“太婆！”温家几个人已经接受了现实，仰头痛呼。

今天睡下去也不知道明白能不能醒过来，这是乡里老人常常说的话，温老太君往日也和儿孙们说过这句话，没想到一语成谶。温老太君说起此话，后面还有一句，若能睡下去不再醒来，安安生生的离开，也是我的福气。

无病无痛的逝去确实是老人的福气，然由生到死，活着的人怎么能不悲痛。

温家四人哭了一回，温神念注意到了温得胜一身浅色的长袍，那不是本家人报丧的衣服，沉脸道：“胜叔为什么还穿着寻常的素服。”

温得胜把外袍子脱下，里面倒是在腰上扎了一圈白麻做的腰带，是丧事的标志。温得胜蹉跎着道：“是……是族长嘱咐的，族长说，这几日念哥儿可能要定亲，若是可能，拖个半日一日的让念哥儿把亲事先定下！”

“荒谬！”温神念连族长也骂得。

“念儿，族长的意思……”温老爷还没有决断，有些慌乱。

“爹爹，太婆逝去，温家是举丧之家，怎么还可以去何家过定。”温神念面色坚毅，眼睛通红，脱下他身上的大红色订婚喜服。温神念上面有三哥哥，都没有养住，温神念一生下来，就放到望宿县给温老太君养，温老太君养大了十几个孩子，十几年前温老太君的眼睛还没有瞎，温神念多亏了在曾祖母的照料才平安长大，这份舐犊之情，比什么都重要，比和何家过定更重要。

温老爷面有愧色，也是同意儿子的衣服，脱下了他红棕色的华服，甄氏摘着她头上鲜亮的首饰，召来下人，把定礼用素布遮起来抬回库房，家里挂出了白幡，又打点行李，雇船下和庆府。温家的人手充裕很快就收拾好了，只是一场喜事变成了丧事。

何家为了接下温家的定礼，家里也是布置的喜气洋洋，虽然不是婚礼，到处鲜花红锦装点着，温家不能来了，那些点缀也要收拾掉，何夫人不忍女儿睹之，就让女儿来乔家。

衢州府和严州府是相邻的，乔家新晋的大少奶奶洪氏和何大姑娘从小黏熟，一向亲厚。

“温家就这么走了，你家就让温家这么走了？”洪氏说话一向爽快。

何大姑娘无可奈何道：“温公子的曾祖母过世，我家还有什么话说。便是温家想要过定，我父亲也不接温家的定礼。”

温家这一支，是温老太君的嫡系子孙，温家要遵“齐衰”之礼，按守丧的礼制，温家有九个月的孝，就是温家不守满九个月，难道要让温家现在一边办喜事，一边办白事，孝悌之心何在！

洪氏也是知道这个道理，只能叹道：“那这婚事就不能成了？”

何大姑娘有微红了脸，低声道：“六礼已行，温老爷和温公子有留下话说，待出了孝期，再行婚约。”

六礼是纳采、问名、纳吉、纳征、请期，亲迎，纳吉就是过定，过定是具备法律效应的，由官府出具婚书证明两人正式缔结了婚约，男女双方不得再另行婚配。但士人重信，六礼已行，这个婚约就已经建立了，何大姑娘已经和温神念合过了八字，何家岂能言而信。何大人是决定了，温家出了孝期，再行婚约，也就是说，何大姑娘要等九个月，总得一年才能进温家的门。

这就是士人的迂腐了，洪氏眉毛一拧道：“都说一朝被蛇咬，十年怕井绳，舅舅被蛇咬了一口，就不怕再被咬一口吗？”

何大姑娘被退过婚事，就是和男方六礼行了一半中止了。上一次也是合过了八字，男方祖父过世，空耗了何大姑娘两年多花期，一