1814年，折反射望远镜问世了，人们通过它的名称就能知道其工作原理，那就是将折射和反射元件组合在一起的一种望远镜。这一望远镜的制作原理是由哈密尔顿提出的，在透镜组中间加入反射面，以此来增加光

焦度，这样一来，即使是一般的玻璃，也能比消色差物镜得到更好的成像效果。

1931年，德国的一位名叫施密特的天文学家，别出心裁地用一块接*平行面的非球面薄透镜作为改正镜，令人惊诧的是，这样的改

正镜与球面反射镜的配合竟然能够制造出消除球差和轴外像差的望远镜，人们将这种折反射望远镜称为施密特望远镜。由于它的视场大、像差小，因此十分适合拍摄天区中需要大面积拍摄的照片，而且对暗弱星云的拍

摄效果出乎意料的好。

此后在1940年，马克苏托夫又创造出了另一种折反射望远镜。相比于施密特望远镜，这一望远镜的改正镜不是趋于平行，而是类似于一个弯月形，由于***面的曲率不同，且曲率和厚度

大，因此更加容易磨制，镜筒也比施密特望远镜要短，不过它对于玻璃的要求也更高。

对于许多业余的天文观测者来说，折反射望远镜是最合适的选择，如今，施密特望远镜和马克苏托夫望远镜是人们熟知的天文观测工具。