远的地点去观测是有很大差别的。因为当人们站在地球上时，太阳的光芒是如此耀眼，它的万丈光芒足以掩盖住遥远星辰微弱的光，这便是白天我们看不到星星的缘故。可是如果想象一下，将太阳的光芒遮住，我们就能看到，在我们的四周布满了其他星辰，即使是在白天，我们也能如同夜晚一样看到星星，就像很久以前，我们的祖先所臆想的那样，地球位于宇宙的中心，四周散布着其他星辰。

太 阳 系

宇宙中的星系，大多是以一颗主星为中心，其四周围绕着许多其他的星星。我们所居住的太阳系也是这样，以太阳为中心，周围围绕着包括地球在内的行星。其实太阳系在宇宙中并不算大，我们可以这样来想象，即使从太阳系的一端飞到另一端，我们眼中所看到的宇宙的景象依然不会有变化，在太阳系的周围，仍然包裹着漫天的星星和无边的黑暗，我们所看到的宇宙中的星星，与我们站在地球上所看到的差不多，它是如此硕大，而它又是如此渺小。

其实，想要更加具体地感知太阳系的范围，我们可以充分发挥想象。当然，我不会用枯燥无味的数字让你做概念化的记忆，因为人们对于过大的数字其实并没有多么直接的感受。接下来，就让我们来做一个宇宙的模型，来帮助大家对太阳系做一个具象的感知。假如我们拿一粒芥子来充当地球，以这个比例来计算宇宙中其他的星星，那么月球便是一个直径

只有芥子四分之一大小的星球，我们把这个代表月球的四分之一芥子，放在代表地球的芥子2.5厘米的地方，然后在离地球12米的地方放一个苹果来代表太阳。而太阳系中的其他行星，大小不一，距离不等，它们小到如微尘，大到如豌豆，它们离太阳近到4.5米，远到360米。将这些模型都放好了之后，我们就可以想象，这些小东西都围绕着太阳公转，当然，公转的周期并不相同，它们长年累月围绕着太阳，以自己的速度旋转着，而月球则围绕着地球旋转着，月球旋转的周期是一个月一圈。

以这个比例来计算，整个太阳系也不过只需要2.6平方千米大小的空间就能容纳了，在太阳系以外的空间里，除了彗星有可能在边界之上，几乎没有其他的星星在附近。我所说的附近指的就是即使以此比例，即使我们跑出比美洲更宽广的范围，可能也一无所见。而那颗星星也和太阳一样，可以用一个苹果大小来代表。在更远的地方，各个方向都有许多星星，而它们与太阳之间的距离，都十分遥远，比刚刚那颗离太阳最近的星星还要遥远。如此看来，即使把地球模型缩小到一粒芥子那么大，也很难容下三颗以上的星星了。

这个模型一旦建立，我们就有很具象的感知和认识了。可以想象，当我们飞行在宇宙中，无论多么细心，肉眼都无法看到像地球一样的小东西，它就好比是密西西比河流域里的一粒芥子，人们从它上方飞过，是不可能看到它的。而且，即使是太阳系的主星太阳，也不会引起人们的注意，因为除了在一旁驻足停留，谁会注意到这个苹果大小的东西呢？