寒原之上，生存为首。

三部族：连山、有熊、苗蛮，逐鹿于此。

有熊先皇与连山新帝订立盟约，共抗苗蛮。鸿二年，连山族背约，克五部。后二年，有熊族大败连山于禾岭，乘胜击连山于隅关。

鸿三年，苗蛮东撤。

——摘自《寒纪》

“大人，俺们三年没粮食吃了，吃食全是树皮，现在，树皮也没啦！”

“您大人可能调些粮来？您大人高抬贵手，掸掸衣着，掸下来的灰就算是我们的粮啊。”

“是啊是啊......”

连山部边，隅关口。

他，魁，还未曾有过面对这片人熙攘攘的场面的经验，显得有些慌乱。

“别急——”还未曾多说几字，他便被几乎这铺天盖地的怨言压倒。

低下头纵马快走，好像只能是他唯一的选择。

他驱马向前，强拨开这片人海，向前，向他的方向前进。

日暮，夕阳与朝霞一样美丽。

是啊——他长叹一声，却跌落下马。

在夕阳与朝阳并立的草原。

透过门隙，看见隐隐约约出没的人影，侧耳听稀疏的人声和那淅沥雨声。

“变天了。”

“是啊，多少年未变了。”

“我从来没想过这片草原上会有雨。你知道吗，这草原上有两个太阳啊，怎么能有雨！”

他瞳孔微缩，是的，他甚至认为那两个太阳是他的幻觉。

门内二女的身影频频走动，很是焦急。

魁为了避雨，找到了在这片草原上他目力所及唯一的人家。

走进看，才发觉是一间客栈，微微颤立在风雨之中。

脖颈一凉，伸手摸去，是一滩血迹。

“谁？”他暗自问道。

拔出临行所备的刀，背靠墙壁。

唰一声响，刀影交错。

勉强防住这一刀，手臂上却又添一道伤口。再去触碰脖颈，血已止。

没有人息，没有脚步声，四周一片安静。除了房中二女的声音。只是他的意识渐渐模糊，渐渐无法听清。

有毒。

必须进屋，他告诉自己。奋力向前，把刀横在身侧，他却没能等来久违的刀鸣。

四周一片安静，没有人息。

唯有雨声，淅沥不止。

“我是霞，她是苑。我还以为你要死了，这么唐突地闯进来真的很不雅好吧。”

他从昏迷中醒来，头脑昏痛。映入眼中的是两位女子，一位年龄稍大，另一位坐在桌前，单手扶额。

“嗯额......”阵阵不适感让他不由得发出低吟。

“你在听吗？喂——喂喂？”

“我在听。”他说。

年龄稍大的叫霞，稍小的叫苑，是吧。他想。但他并不想接过话题。

“好吧，你现在是在我俩开的店铺里。还好这本就是家客栈，你大可以在此停留，只是别忘付账。”霞说。

“请随意，我们暂且别过。”苑摆了摆手，招呼霞下楼。

我是在二楼，对吧，他想。确认二人离去后，起身查看自身物件，无失。

是她们救了我，抑或是暗杀我？为什么未问及我名？毒呢？毒又如何？

疑问，浮上脑海。

“真是个奇怪的人呐。”

“死人就不奇怪了。”

“你不是说要留着吗。”

“是啊。”

“他不是鸿。”

“嗯。”

“那他是谁？”

“他来这里干什么？”

“不知道——”

也是一片雨夜，鸿帝帐中。

“你可知，我唤你何干？”鸿帝道。

“臣不知。”来者无言。

“我告诫你，小心为上。”鸿帝说,“昭穆之争，你，少掺和。”

“臣不知。”来者无言。

昭穆两家，是轩辕族主家旁系。轩辕族，是有熊部大族，且没有之一。近年来新帝初即位，主家势力稍有些削弱。

“退下。”

“是。”

帐外，一道身影悄然离去。