朱潾很有些急躁，一见卫启沨落座，便开言道：“卫公子思量得如何了？”

卫启沨斟了一盏茶，微微笑道：“不瞒殿下说，其实殿下的堂兄前阵子也来找过我。至于是哪位堂兄，我想不必我多言。”

话里的意思很明白，他说的是楚王朱济。

朱潾拳头一攥：“我早知道他不安好心，就没打算在武昌府安生待着。”

“不过我婉言谢绝了，卫家向来不掺和这些，殿下想来也是知晓的。故而殿下这边……”

朱潾眼看着他也要被婉言谢绝，即刻道：“卫公子想要什么？权势地位，金银美人，我都可许诺，他日必当兑现。”

“我想要什么，”卫启沨笑了一笑，轻轻自语，“我想要的，得我自己去挣。”

卫启沨的声音渐渐低下去，朱潾未能听清楚，笑问道：“卫公子在说什么？”

卫启沨一笑：“没什么。”

“那我说的事，卫公子是不是再考量一下？”

卫启沨呷了口茶，沉吟半日，浅笑道：“并非不可。不过我将来恐怕也有需要殿下援手的时候，唯望殿下届时能帮衬一二。”

是日当晚，四房一干人等抵京。

萧定又在聊城待了两年，上下打点，终于在今年平调入京。萧嵘兄弟几个的户籍也是在京师这边，之前跟萧岑一样，都是寄籍考试。因而如今萧峥与萧嵘兄弟两个正赶上今年顺天府的乡试。

萧嵘听闻他的小堂妹跟卫启濯定亲的消息后，惊得半晌回不过神来。他总觉得卫家的人都不好打交道，卫启濯脾气尤其怪，上回他卷烤鸭丝时就掉了几块鸭肉，就被他点名说了一通。

不过这门亲事对他而言也算是好事一桩，卫启濯将来成了他堂妹夫，他也与有荣焉，回头说不得还能倚靠一二。

萧槿原本打算看会儿书去安寝，闻听丫鬟说四房到了，季氏让她去见四婶和三个堂姐，便重新收拾了一番，领了两个丫头往花厅去。

萧榆一看到她现身，就起身上前一把抱住她，几乎又哭又笑：“啾啾，终于又见着你了……”

冯氏在一旁瞪她道：“松手，你那像什么样子！”

萧榆揩了泪，改为拉住萧槿的手，笑道：“听说你跟卫四公子定亲了，我真为你欢喜。”

萧槿与萧榆重逢，一时也红了眼眶，跟她叙旧几句，正想拉她坐下，一转眼就看着坐在椅子里闷声不吭的萧枎。

萧榆见萧槿打量萧枎，凑过来小声道：“你先不要跟她说话，她如今跟个炮仗一样，一点就着。”说着话又抿唇笑道，“不过你可是未来的卫家少奶奶，谅她也不敢给你不痛快。何况，她原本就怕四公子。”

冯氏见萧榆跟萧槿嘀嘀咕咕的，再三跟萧榆使眼色，但萧榆视而不见，末了还是季氏示意萧槿今晚可以先拉着堂姐去她院子里歇息。

萧榆一出来就深吸一口气：“今年乡试，两个哥哥若是再考不上，又要等三年，这若是一直考不上，可如何是好。姐姐的婚事又那样……”

萧槿目光一动：“三姐怎么了？”

五日后，卫启濯坐在书房里看书时，明路敲门进来，在他耳畔如此这般低语了好一阵。

卫启濯搁下书卷，忖量片时，轻笑一声。

萧槿与他说过那件事后，他趁着祖母前来探视他的机会，私下里询问了那枚羊脂玉戒指的来历。

年湮代远，祖母想了半晌才记起来这么一桩事。祖母与他说，那其实是卫启沨送给卫韶容的生辰礼，因卫韶容戴着不合适，这才让她转送给萧槿。祖母的说法，后来也在卫韶容那里得到了印证。

祖母跟卫韶容显然没有说谎，那么这就是卫启沨故意设计的。卫启濯如今几乎可以肯定卫启沨对萧槿别有所图，只是中间有些关窍连缀不起来。

并且，卫启沨似乎去见了朱潾。卫启濯觉得，以卫启沨的眼光，应当不会看不出皇帝根本没有易储的打算，不论是朱潾还是朱济，都成不了气候。

卫启濯轻叩桌面，凝思迂久，忽而笑道：“我仿似有些懂了。”只是萧槿那件事还是有些头绪不清。

明路正要劝说卫启濯风寒才好了些不要太过劳累，低头一看桌上书卷的封皮，发现是一本词话，当下惊道：“少爷，这离秋闱可没几天儿了，您还看闲书？”

卫启濯轻叹道：“也不能总看正经书。”

明路心道我怎么觉着就没见您看过正经书……

“过来，”卫启濯招手示意明路上前，正要开口，临了却又止住，摇头道，“这种事好像不该问你，等我换个人问问。”

明路一愣：“少爷想问什么？”

乡试共分三场，每一场考三天，均需提前一日入场，初九为第一场，因而考生初八就要赶赴贡院入场。

初八这日，卫启濯打点了行装，预备出发。

今次府上赴考乡试只卫启濯一个，旁的要么已经过了，要么年纪尚小，火候未到。

卫承勉觉得他比儿子还紧张，