别影楼南面临街， 东西两面各有一个供食客停放车马轿子的院落，北面则是路离常住的庭院，七间正屋， 两侧是厢房。

此刻， 身在四楼雅间的苏妙仪站在北窗前，望着后方院落。

高大的梧桐树下， 葛骏和路予对弈，李淳观棋。

苏妙仪在看的只有李淳， 那是她的儿子。

路离等人无意惊吓孩子， 是以， 李淳到现在都以为，母亲带他来此处，只是与友人小聚几日。

两日了， 她在楼上，李淳被安置在宅院中，母子两个只有早间用饭的时候，能够坐在一起， 说说话。

她还没见到路离，不知道他究竟作何打算。

焦虑的思忖间，路离的身影出现在她视野。

二十多岁的清俊男子， 穿一袭净蓝布袍，步调悠然地走出正房厅堂，转到对弈的两个人近前，看了片刻， 说笑几句，走向酒楼。

苏妙仪的手握成拳，希望路离是来见自己的。等了些时候，房门被人推开，路离走进来。

“路公子。”苏妙仪屈膝行礼。

路离拱手还礼，站到窗前，“知道对弈的两个人是谁么？”

“不知。”

“东面的是葛骏，五军大都督。西面的是舍弟，如今在太医院行走。”

“……”苏妙仪心惊不已，“公子究竟作何打算，能否告知妾身？”

路离转身到桌案前落座，答非所问：“知道我们三个都是谁的好友，甘愿为谁效力么？”

苏妙仪走到他近前，摇头。

“皇后。”他说。

苏妙仪眼神一黯，欲言又止。

“如今种种，都是皇后的意思。”路离凝视着她，温声道，“你与皇后的渊源，我已一清二楚。”

苏妙仪身形一震，讷讷地道：“你是说，皇后让你把我们母子两个拘起来的？”

路离颔首。

苏妙仪转头看了北窗一眼，“淳哥儿什么都不知道，真的，他什么都不知道，能不能让他回江南？”

“嗯。”路离笑微微地道，“孩子是无辜的，我明白。”

“……”苏妙仪分外难堪。

路离眼中闪过一丝讥诮，“前两次跟你做生意的时候，我对你由衷尊敬。今时今日，你却让我开了眼界，怎么都揣度不透你这个人。”

苏妙仪面色涨得通红。

“今日她会来见你。”路离抖开折扇，轻摇着，“她来之前，想知道些什么，只管问我。”

苏妙仪眼中浮现出泪光。想知道女儿很多事，却不知从何问起。

路离站到窗前，语气特别温和：“我和葛骏、路予、林墨、裴显铮等不少人，在她小时候就识得她了。

“许府一向重视子嗣的学业，许昭许明的启蒙师父，是名动天下的学士伍诵贤。伍先生无心功名，却是当今丞相的忘年交——这些你应该知道。

“伍先生长期在许府坐馆，官家子弟、贫寒书生、我与路予这样的半个江湖人，纷纷上门求教。只是，我和路予有点儿做贼心虚的意思，改了姓名。许家一向待人宽厚，境遇贫寒的、远道而来的，都被安置在东西跨院，可以常住。

“持盈五六岁的时候启蒙，也去书院读书，总是打扮成小男孩的样子。

“伍先生起初担心她娇气懒散，后来却最喜欢她。老人家这两年提起她，总是惋惜地说真是可惜了，要是个男孩子该多好。

“我们与她，是在那时候有了同窗之谊，有福同享有难同当是根本。

“舍弟在行医这方面，很有天分，七八岁的时候就能医治疑难杂症，也有不学好的时候——总琢磨着调制算计人的药。这一点，持盈跟他是同好，俩小孩儿一天到晚搜罗旁门左道的书和药草。

“我和葛骏总打趣持盈不学好，后来听说她在内宅吃过闷亏，才知道她学这些是用来防身。

“我跟路予断断续续地在相府走动了两年，后来家父撂挑子不干了，把营生交给我们兄弟二人，我们在明里便销声匿迹，知道我们底细的，也就葛骏、持盈、林墨三个人。”

回忆这些往事的时候，总会让他满心愉悦。

那记忆中聪慧流转的小女孩，不知道多招人喜欢。年少时他就喜欢她，当时只以为是同窗情谊，一年一年过去，才发现那喜欢是她不可被任何人取代，是真挚绵长的男女之情。

自最初就明白，再喜欢再深爱，也是朱门江湖相隔，她的心更不曾为谁牵动。太明白，所以不曾痛苦，遥遥相望甘之如饴，知道她就在那里，她过得好，便足够。

喜欢她，但她真的让他心头抽痛的时候，只有这一次。

她从不是让人担心的女孩，任谁都知道，她不论在怎样的处境之下，都能寻到一条安稳顺遂的路。

从不认为谁能真的伤害她。

而现在，伤害她的人出现了。

心头的怒火，让他花费了太多力气、时间去平息。