柳氏再醒来，口眼歪斜，说不出话。大夫诊断她得了中风。柳氏因一时焦躁愤怒，邪风入体才得了中风，按理说静养几日便会好转。可惜田婉婉没打算放过她母亲，日日跑到柳氏那里哭诉，哭完了再摔摔打打一气，导致柳氏体内的邪气越聚越多，久病不愈。这其中，也有定远将军田震雷的功劳。

田震雷听说自己的女儿要嫁的是傻子，一肚子的暴怒全撒给病床上的柳氏。有这父女二人的连续攻击，柳氏的病才拖着久久不愈。后来田震雷打算要去退婚，去府衙拿婚书，府衙人以文书上并非他画押为由拒绝让田震雷提起诉讼，并告知田震雷如果想悔婚，媒人也要跟着来。田震雷没办法，只好等柳氏病情好转之后再定夺。

过了三个多月，柳氏的大病才有好转。口能言，腿也能走几步了。痊愈之后的柳氏第一件事，便是要去府衙解除这门亲事。田震雷也同意，二人便派人去找马媒婆，寻了四五日未果。二人才意识到她们当初极有可能被马媒婆欺骗了。

说亲的媒人不在，两家的亲事放到衙门前，便就说不清楚了。贸贸然的去退亲，惊动了夏家人，吃不了兜着走。这退亲的意思只要稍微显露出来，不仅会闹得两家不愉快，还会毁了田婉婉的闺名。

田震雷和柳氏不是傻子，她们当然明白被算计了，因对方是声名显赫的夏家，才不敢轻举妄动。突进她们唯一的出路就是寻找到马媒婆。派了几百人去找人，动静还不能太大，以免被夏家人知晓打草惊蛇。

人一旦做起偷偷摸摸的事儿，往往会比平常提高警惕，这也是田府半年来一直闭门谢客的缘故。

……

“马媒婆，”初晨嘴里念叨着这个名字，没想到这个普通的婆子成了这出闹剧的关键人物。初晨早知道她的存在，也在派人找他，先于田家找的。

陈妈妈听闻这个人，以为七姑娘要问马媒婆的寻找情况，赶忙回答：“还是老样子，没找到人，倒是打听到她六个月在前京郊的一处农家院子里住过，有小半个月，而后就不见踪影了。”

初晨闻言，眼前一亮。“那院子现在住的人？”

“没有，那院子是她死去的寡妇大姐留下的。”

初晨点头，叫楠芹去拿一锭银子来。楠芹照吩咐做，从昨儿个焦炭交上来的银子里拿出一锭给初晨。初晨接过银元宝，翻到底部看，光溜溜的什么都没有。

初晨笑道：“有没有打着咱们侯府印记的？”

“啊，姑娘要那个？有，当然有。”

楠芹转回去，换了个拿回来。初晨这次翻低面儿看，果然有‘信远候’三个字。初晨把银子递给陈妈妈。

陈妈妈不明所以的接下，问初晨的意思。

“那疯婆子在京郊的住处，田家人可去过？”见陈妈妈摇头，初晨了然的笑道：“这就好，你去把这锭银子放进那屋里去，挑个合适的地方，既不显眼又必会惹人翻找的地方，放好。田家的动向这几日要密切观察，咱们能找到的地方她们必然也能找到，等田家人搜到马媒婆京郊那间屋子之后，你再巧妙地送个丫鬟给田家，只教那丫鬟说‘周家大奶奶送过很多银子给马媒婆’，其余的不必多说，对方若问起别，说不知道便是。”

陈妈妈眼珠子一转，立马明白七姑娘的意思。这田家人若听说马媒婆和周家大太太有牵扯，必然会追着这条线查下去，算上之前有夏家中意过四姑娘的消息，田家人岂能不怀疑？这本就有猫腻的事儿越被调查猫腻越多，这样，田家和周家大房这次必会杠上。这两家子若真斗起来，不闹个你死我活的不会罢手。

七姑娘这招坐山观虎斗着实妙，陈妈妈暗暗赞叹自家姑娘的计谋好，心中佩服不已。

春雨年岁小，有些不经世事，不太明白姑娘为什么要针对大房。一时心软，口不择言的说初晨：“姑娘这样算诬陷吧，会不会不太好？”

初晨很喜欢春雨对她有什么说什么的性格。春雨这孩子效忠主子时，就会一心一意的对待，心里从不对主子藏事儿，有什么疑惑都会说出来，然而当她对外的时候，嘴巴则会闭的死死地，打死也不会说。这样的人，十分适合做主子身边的大丫鬟，初晨也是有心培养她的。

初晨很有耐心的对春雨解释“诬陷是指一个人没做过坏事，别人冤枉他做过。而我的做法，只是让别人发现这有个坏蛋在做坏事，算诬陷么？”

“不算，不仅不是诬陷，姑娘还在做好事呢。”春雨回答。

“那有一天我真的做坏事，去诬陷一个人，你怎么看？”

“呃，我相信姑娘是有苦衷的。”春雨撅着嘴巴，想了又想，眼睛坚定地看着初晨道：“姑娘就算是坏蛋，春雨也喜欢姑娘，效忠姑娘一辈子。”

春雨话音刚落，逗得在场人哄笑。陈妈妈笑够了，刮一下春雨的小鼻梁，才出去办事。

除夕之夜，周家上下，除了初虹、吕氏之外，全都聚在老太太的正房里守岁。过了午夜，众人观赏烟花之后，纷纷散去。

初晨嗓子干得很，回屋便叫楠芹给她端水喝