“也不知道是招惹上了那路煞神……这人就突然听谁说，这么一个搜捕法，断没有找不到一个小女孩儿的。只怕是看见他和艳花楼都这么搜找，于是干脆有人自己藏了卖到北方。这人在太仓已经坏了声名儿，人人都知道他玩雏妓……于是干脆就收拾了家当向北走。”

沈如是点头继续听。没料到李家小哥儿在这儿突然停了一下，声音也尴尬起来：

“这人上了京城，原先那找人的念头居然还没熄。有一次在街上遇见一个小孩儿，远近身影都特别像他找着的那个。也不知道是不是油糊了心，居然就把人掳了回来……”

沈如是心下一阵难过，闭了闭眼睛。

李家小哥且叹且叙：

“那小孩儿，仔细一盘问，才知道根本不是他想找的。而且虽然作女孩子打扮，脱了衣服才知道，是个不折不扣的男娃。那孩子相貌俊俏不说，相当机智灵巧。”

沈如是不料他突然冒出这么一句，心中正有点奇怪。

却听到李家小哥儿冷笑道：

“……当时他才进京，什么都不懂。他住在地安门方砖胡同……”

沈如是猛然手一抖，端着的茶泼了一半。

李家小哥声音里能听出咬牙切齿的味道来：“不错，沈大夫看来听说过这个……大名鼎鼎的‘小刀’就住在哪儿啊。他家看上这孩子了。”

沈如是心中有一种浓重的悲哀之感。耳边听见李家小哥儿道：

“这营生全京城只有两处。‘小刀’家生意好着呢。想送孩子过去还得挑剔，诸多条件。结果那日真是冤孽。宫里急着等人用。‘小刀’家一时间手上没人，不知道怎么就看见那孩子了。再一问，来处还说得不清不楚。于是就用这个威胁……我说的那人拗不过他，居然就答应了。”

沈如是一直没说话，这时候终于忍不住冷笑。拗不过？还是因为不是他家孩子！

李家小哥儿说过了这一段，声音也已经平稳。他声音平平的叙述了后面的事情：

“那人送了这孩子，后来干脆就入了这行当，帮着‘小刀’家挑外面的孩子。那些孩子也有来路清楚地，也有不清楚的。干了这五六年，宫里的一位刘太监嫌他知道的太多，想做了他。他连夜跑回太仓了。回来才知道，这里已经人人都知道他是个人口贩子了。那边虽然没有追杀他，可看起来也没打算放过他……”

李家小哥儿叙事完了，苦笑着看着沈如是：“我也不瞒贤弟，那人确实不是什么好人。只怕下几层地狱都是尽够的。可是他对我有恩，我不能不……”

沈如是缓缓站起身来。不料，却先问了个让对方十分意外的问题。沈如是问：

“那人姓什么？”

李家小哥儿虽愣了一下，可也没觉得这个问题有什么不好回答的。就道：

“姓贾，大号贾来发……”

沈如是猛地跌坐在位子上。

…………

李家小哥儿惊了一下，一个机灵：“沈大夫竟认识他？”

沈如是恍若未闻。独自坐了良久，才慢慢抬头，追问了一句：

“李大哥帮他是因为……”

李家小哥儿摇头一叹：“他就是我说的那个助我的东翁。”

两人四目相对，李家小哥看见沈如是眼中的不可置信之意。苦笑的点了点头：“善恶都是一心啊……谁能想到呢。他助我良多。当日也是看在同乡份儿上。我考中后辞别的时候还不知道这些呢。结果就是那几日他也出事儿了，竟然在途中遇到。这才知道这些过往……”

他迟疑了一下，还是忍不住又问：

“沈贤弟和他有旧？”

这一句问出口，心中就觉得古怪。那人七八年前就离开太仓了，按照沈如是的岁数，当时应该只是个小孩儿才对……

却不料沈如是竟然点头。声音有几分咬牙切齿，又有几分怅然若失：

“确实有旧……我就是他四处捉的那个小女孩。”

…………

屋子里只听见“砰”的一声响。

李家小哥儿手里摔了茶杯。他面上大是惊诧：“这……怎么可能？”

沈如是苦笑：“看不出来？可不，世人看了这半光头就先入为主的有了印象。连我自己都几乎忘了，自己是个女孩子。”

李家小哥儿仔细看了她几眼：“这么说来，贤弟……呃贤妹看着确实有几分妩媚的感觉，愚兄还以为自己眼花呢。沈……贤妹女扮男装，可是有什么苦衷。或者可以说出来，或者愚兄能略尽绵薄之力？”

沈如是心里一叹。为何女扮男装？时至今日，倒真是一句话说不清了。听见对方的最后一句话又是心中暗叹。李家人的性子啊……这么多年竟是未变。当年太仓就有人说他们家烂好人。他自己还有事儿愁，听见沈大夫或者有不如意的地方，第一反应就是问自己能不能帮上忙……

这简直令人不忍回绝。

沈如是摇头未答。却正色道：

“那位贾