祁望理直气壮：“不就是路上洒了点吗？”

祁母没说话，单手提了提水桶，试了下重量。

她神情复杂：“就这么点，你都累成这样了。青青还生着病呢，都能帮我挑两回。”

祁望翻了个白眼，不高兴地嘟囔道：“我是个读书人，以后考取了功名，哪里还要干这些？”说到这里，他才想起了自己回来的目的，语气责怪，“娘，这都月初了，我的束脩怎么还没送来？”

“哎呀，我给忘了。”祁母一拍额头。

以前这些事都是儿媳妇在操心，这次没人提醒，她自然也记不住日子。

“算了，我人都已经回来了，钱直接给我吧。”祁望不愿再过多废话，直接伸手。

祁母愣住：“咱家现在还没有呢。”

“这么多天了，难道一件家具都没卖出去？”祁望不敢相信。

祁母摇头：“卖倒是卖了几件，就是……”

祁母向儿子解释着，现在农忙，家家户户都忙着种地，就算是婚嫁，也大都趁着地里不忙的时候办。

丁婶打听来打听去，也就村长的小孙子快开蒙了，有可能会买。但庄稼人不讲究这个，没有书桌就写不成字了？吃饭的桌还不是一样的用！

究根结底，东西不实用，大家压根就没有闲钱花在这种事上。

最后还是顾青青拍了板，用一套桌椅和书柜，和村长换了三只能下蛋的大母鸡。

祁望听到这里，音调骤高：“什么！我那些东西，就换了三只母鸡？”

祁母点头：“是嘞，青青讲，母鸡可以下蛋，蛋又可以用来换钱。”

祁望扶额，仰天长叹：“娘，一个鸡蛋才一文钱，咱们什么时候才能攒够我的束脩？你们这是被坑了！”

祁母：“……反正青青说能换。”

祁望无语凝噎。

祁母又道：“青青说了，咱家现在一点进项都没有，卖鸡蛋赚的虽少，但好歹也算是个营生。”

祁望听后，再次被气得不轻。只是他现如今也没有力气再同祁母争辩了，只摆摆手道：“算了，你先去做饭吧，我回屋躺一会。”

祁母一听，顿时又想起了另一回事。她犹疑道：“望儿，你恐怕得暂时睡下外间的小榻。”

祁望深吸一口气，声音发着抖：“该不会是……连我的床都被卖了吧！”

祁母忙不迭摇头：“床还在！当时你丁婶说床好卖，但被青青给拒绝了。”

“这还行。”祁望顿时缓下神色，问，“那为什么让我睡小榻？”

祁母：“大床现在归青青了。”

祁望梗住，这短短五日，家里究竟发生了什么？

紧接着，祁母便说明原因了。

“青青她个头高，小榻睡着不舒服，你睡倒是正好。等你以后长高了，我们再重新给你换个床。”

凑巧了，顾青青正昂首挺胸地从旁边路过。

祁望瘫在椅子里，从他这个角度看过去，确实显得她人异常高大。

祁望脸上火辣辣的疼，他平日在同窗中，个头就算比较小的，内心一直有些自惭形秽。但今天，还是第一次被这么直接地点出来。

他的嘴巴张了又闭，想要反驳的话不知怎的，就是说不出口。

祁母知道他不愿意，便道：“要不然我把青青叫过来跟你比一比？”

祁望慌忙伸手，制止道：“不用了不用了，大床就让她吧！”

祁母原本以为她今天还得费些功夫，没想到祁望今日这么好说话，心里感到十分宽慰：“望儿，你现在懂事多了，我扶你进去躺会吧。”

祁望未免祁母继续口出恶言，直接拒绝：“不用了，我就在院里坐会。”

他现在最需要的就是静一静。

“那我先去做饭。”祁母这才进了灶房。

灶房里，顾青青正在烧水准备洗澡。

祁母看到她，笑容满面地说起祁望来：“青青，望儿总算知道体贴人了，还知道把大床让给你呢！”

顾青青勾了勾嘴角，没说话。

祁母在旁边洗菜，冷不丁说道：“青青，望儿这次回来得这么急，要不我们先把钱凑给他吧？”

顾青青闻言，不急不缓地灶膛里添了根木柴：“娘，不是已经商量好了吗？咱们现在的第一要务就是开源节流。开源的意思是，先在家里多养些鸡，把买卖做起来；节流就是扣下小少爷的束脩，把生意做大，这样才能长久地挣到钱。”

祁母一脸愁容：“可望儿急着要读书呀！”

顾青青神情严肃，朝祁母道：“咱们卖的那几件家具，除了那三只鸡以外，确实还剩了一笔钱。虽说不多，但刚好够小少爷这个月的束脩。可花完这笔，下个月又该怎么办？”

“继续这样变卖家产维持生计，迟早会坐吃山空，那时又该如何？还不如现在先暂且忍一阵，等生意大了，再提这件事也不迟。”

祁母：“那得多久？”