当雨势渐小，直至微弱的阳光照亮灰蓝的云层时，远处山脉已成为一道深邃的剪影，勾勒出天边一抹金粉点缀的崎岖边缘，厚重的乌云却似乎仍不愿离去，任由身上的光彩由青转黄，最后落入夜幕前的粉紫。

木陀子挨着猴儿坐在廊前低矮的台阶上，湿漉漉的两人佯装欣赏着落日，不肯将身上的泥水带进屋内，这座小院不算宽敞却已经是寨中最为富庶的一户，三间吊脚大屋都有厚重宽大的茅草屋顶，竹编的低矮院墙在密林中围出一片青草地，藤曼和各色山花点缀院中角落，而最显眼的莫过于一株种在院当中的桑树，桑叶宽大茂密，将屋前光线遮蔽了一大半，一掌宽的树干上系着许多红色布条，一直延伸到和屋脊等高的树枝上，红布绿叶在雨后清风中缠绕交错，不停折射着金色阳光在师徒二人脸上滚动。

这样的桑树每家都有，这是百花部的习俗，他们在山神之外更加注重花神、树神的信仰，会对它们许下长寿平安、多子福贵等心愿，除了各家一株外，寨中一定还有棵最大的树神作为社祭之用。但除此之外，这寨中随处可见神情悲戚而恐惧的木人像，栩栩如生，面部光洁不似雕刻而成。看着这些木人像，木陀子想到了老人的枯木手臂，当下便明白这寨中似有诅咒，寂静得令人窒息，不见其他活物，而只要抬头远眺，便能看见漫山环绕的血红林叶，环视着小寨短暂的寂静，犹如被血色风暴包围的中心，被死亡裹挟。

他们来的路上见到了这大片怪异的树林，枝叶茂密姿态扭曲，而更为奇特的是那些鲜红如血的叶片，浓密屏蔽了天空，将大部分雨水都遮挡在外，只留下层层叠叠的树冠下深邃的阴影，映衬一片浓郁殷红的景象，就连滴落的雨水似乎也带有某种腥气，令空气中弥漫着浓重的腐败气味。

老人告诉他，这是一片名为“血色森林”的诅咒之地。

“师父，这是什么味道啊？”猴儿捂着鼻子问。

“是尸臭！”铜头盔走在前面皱眉寻觅着什么，突然驻足抽剑，猛然插入脚下土地，随即翻起土块，端在剑刃上凑到鼻前闻了闻，“到处都是尸臭……还有血腥气，但是不见尸骨。”

木陀子仍在凝神思索着眼前鲜红的世界是如何而来，从刚才出发只不过半日路程，这里就呈现截然不同的地貌，仔细查看四周，不光树木，就连土壤、植被、甚至其间飞舞活跃的蝴蝶和甲虫都不似平常样貌，都被这片血色晕染成暗红、幽蓝、粉紫等颜色，但都极为茂盛鲜嫩。木陀子一步步踩在软绵的紫红色草地上，似乎感觉到红色汁液从脚边渗出，仔细一看又不见任何异常。比起血腥尸臭，木陀子似乎能感受到更多气味，那是一种难以言明的、似曾相识的气息，蕴含着令人血气翻涌的力量，越是深入这种感觉越强烈，似乎有什么东西在向他召唤，那究竟是什么？他似乎忘记了什么很重要的事物，猛然间，他的断臂开始疼痛起来。

突如其来的剧痛令木陀子跪倒在地，猴儿连忙过来搀扶：“师父你怎么了？”

“没事……也许是走累了，歇息一会儿就好了。”

“老师傅还撑得住吗？过了这片林子就到了，来，我扶着你。”老人说着过来伸手搀扶。

木陀子再度看到他枯木般的胳臂，突然问道：“老哥，你的手是什么时候变成这样的？可是在这片林子变得异样之后？”

“这……老师傅是如何得知？”

木陀子一把抓住老人的手腕，转头对铜头盔说：“这位壮士，请将他的手臂砍断！”

“什么？”老人一惊，铜头盔便已经笑着走近，挥舞几下利剑后扛在肩上，“嘿嘿怎么了？老头打架我可不帮！打坏了雇主我可收不到钱啊嘿嘿……”

“你信我！快砍！”

老人害怕剧烈挣扎，眼神中一种逃避畏缩在闪动，铜头盔敏锐察觉到老人的异样，笑容定格，一个眨眼的瞬间寒光一闪，伴随一声酥脆折断，剑尖已然没入草地，老人吓得跌坐在地，只留一只断手在木陀子手中。

男孩倒吸一口冷气，眼前令他惊愕的不是铜头盔电光火石的断手之举，而是老人被砍断的胳臂断裂处，并无血液喷涌而出，而是几股枝条快速生长出来相互扭曲缠绕，分叉延伸，转眼便形成一只新的枯木胳臂，只不过比刚才那只更绿一些。

“果然如此。”木陀子看着手里的断手喃喃自语。

老人虽然被木陀子和铜头盔突如其来的举动吓到，但随即并无惊愕之色，似乎很快接受了新长出来的手臂。

铜头盔也已经明白，一脚踩在老人胸口，利剑指向老人喉咙，“你究竟是何妖孽！竟敢欺瞒我等至此！有何目的，说！”

老人一阵哀怨求饶，木陀子走上前按住铜头盔的剑格，“他是无辜的，应该说，他也是受害人，这里真正的罪魁祸首，是这片血色森林。”

铜头盔不解，木陀子已经将老人扶起，又仔细检查了老人的手臂，这才开口道：“老哥的身体应是被木灵之力入侵，全身木化。据我观察，此林中草木怪异茂盛，形态异样，四周生命之力充盈，应是此地蕴藏强大的木