得焦头烂额，要是在江南这种动辄七八千甚至上万考生的地区，不出错就该谢天谢地了。

发榜前一天，所有考官都聚集在聚奎堂，开始填榜。

考生的卷子分朱卷和墨卷，墨卷是原卷，朱卷则是誊录手誊录以后的试卷，方长庚和余觉殊两人分别将名次填到两份卷子上，最后将考生姓名籍贯按照次序填到草榜上，也就是正榜。

乡试的前五名称作“经奎”，每唱一位就有人将一对红烛放到对应的房考官面前，以表荣誉，因为此人的卷子能到主考官手里全凭房考官赏识，从这个角度来说，房考官算是中举考生的恩师了。

正副榜全部填写完毕后，所有考官神情都变了，那是苦尽甘来的辛酸。这两个字听起来风光，可肩负的压力着实也不小，尤其是房考官们，这段时间没睡过几个好觉。

“方大人！余大人！这天也黑了，大伙儿都还饿着肚子，我已经让人在酒楼订了包厢，不知道大人们赏不赏脸？”其中一位考官是九江知府，见状提议道。

其余人皆是兴致勃勃的模样，方长庚和余觉殊也被感染，觉得应该一起喝酒庆贺一下，于是二话不说就点头答应了。

酒桌上觥筹交错，大家都忘了什么品阶、出身、利益，只聊考场上的一些趣事，还有几个津津有味地说起自己当年乡试的经历，都是倒霉出丑的，惹得众人哈哈大笑，一晚上就这么过去了。

第二天发榜，贡院外是几家欢喜几家愁，经历多了也就有了一颗平常心，至少方长庚在行馆里睡得香，压根没想凑什么热闹，唯独还是有些惋惜那个犯了圣讳的考生，或许他还不知道自己为什么落榜呢……

发榜后的第二天就是鹿鸣宴，方长庚盛装出席，也认识了不少新面孔，这些都是将来可能与他同朝为官的新秀，就看有没有缘分了。

之后的应酬也免不了，布政使和知府另外办了酒宴招待两人，巡抚和总督也在，他们都是京城里来的，彼此都听说过对方，只是从没有坐在一张酒桌上说过话。根据某种定律，方长庚从他们嘴里听到了许多熟悉的名字，共同话题不少，也不觉得尴尬。

“还没恭喜方大人升迁，不知道还来不来得及？”吴巡抚笑得满脸褶子，他看得明白，这位小方大人年纪这么轻就被派到江西任乡试主考官，岳父还是兵部尚书，前途一片光明，一定要趁这个机会打好关系。

方长庚端起酒杯：“自然来得及，下官谢过吴大人好意。”

六部侍郎是正三品大员，比他不知高出哪里去，他还得小心应付着。

前面余觉殊也提过巡抚大人是户部左侍郎，方长庚倒没从他言行举止中看出小气来，不过后来就见识到了。

一连过了几天“醉生梦死”的日子，每天还有新进的举人上门拜访送“拜师”礼，方长庚应付得脑壳疼，实在不想再待在这儿，对刚进门的袁丰道：“咱们收拾收拾东西，去见见沈先生，然后就回去。”

袁丰比他还高兴，袖子一撩：“我这就去收拾！”

出发前一天，巡抚派人送来程仪，这是公家给的路费，可以正大光明地收，方长庚从私下交好、也做过考官的朋友那里听说过，大方一点的巡抚能送五六千两的程仪，加上其他礼金、拜师礼，这一趟竟能有上万两的纯收入。

方长庚没想过这么多，也觉得受之有愧，但当看到七百两的程仪后还是差点吐了一口血。

来人是巡抚的心腹，见方长庚神情晦暗不明，忙讨好地解释道：“今年省里屡遭大患，库房里实在拿不出银子，这还是咱们大人用自己的私房凑的，大人可千万别嫌弃！”

鬼才信你的话……

只是方长庚也没想计较这个，便道：“替我谢过你们大人，好意我心领了。”

来人似乎也有些羞愧，看方长庚脸色不像是生气的样子，才松了口气离开了。

去余觉殊那里道了个别，方长庚就打算出发了，没曾想在行馆门口被人给拦住了。

作者有话要说：吼吼

第133章 归京

来人年纪不过十五六，面庞青涩, 但神情却有一种超出年龄外的沉静, 衣着朴素，应当是普通人家出身的孩子。

方长庚未从他身上感受到威胁, 便站在原地用眼神询问他的来意。

少年眉间有一丝疑惑，只犹豫了一下，便沉声发问：“请问方大人在吗？”

找我的？

方长庚脸上没什么异常, 问道：“在，可是……你找他干什么？”

少年咬咬嘴唇：“我想知道, 为什么我落榜了。”

方长庚一听，心想你落榜自然是因为考得不好, 再说，我一不知道你是谁, 二不知道你做的哪份卷子，问我有意义吗？

但看这少年似乎很不能接受这个结果, 况且乡试落榜已经够难过了，方长庚不想给人伤口上撒盐，便提醒了一句：“你若是觉得阅卷不公平, 可以去衙门拿回你的卷子，请考官复查。”

少年两手空空, 无凭无据怎么