府城之北。

天明晓『色』渐亮, 寂静了一夜的古□□湾再次苏醒，岸上的广场里人来车往，嘈声不绝。

又一个百货山积、帆樯如林的繁忙日子。

距离江湾不远的一处巷口, 有株百年老槐，近旁一座四方老宅，青墙灰瓦，两扇不知多早之曾刷了黑漆的陈旧大上, 不见任何的标记。倘若不外那一长溜延伸出去的青条上马石和一根根矗立的拴马桩，这里看起来，就和府城里的许多老宅一样，除了占地大些，丝毫也不起眼。

此处便名震西南的叙府水会总堂所在。

往日的白天, 这里车马如龙，官商绿林、贩夫卒，从早到晚，来人络绎不绝。长久来，上悬的左右两青铜铺首都被叩人的手给『摸』得滑光铮亮。

今日总堂却大紧闭。此刻，内里那间三开的阔大堂屋里, 坐满了水会的诸多当家, 外面的庭院里, 则立了几十名帮众，皆当家之的各路头目。

就在今早，最后几个距离最远的驻在游夔州等地的老七和老幺等人也连夜赶到了，众人便在此汇聚。此刻, 堂屋内外，肃然无声，人虽多, 却个个神『色』凝重，气氛显得异常沉重。

后堂的一间屋里，郑龙王正靠坐在窗边的一张官帽椅中，微微阖目。王泥鳅站在他的旁，凝神望一个郎中为他搭脉，复察病。

这个郎中叙府最有名的良医，被请了过来，为郑龙王做日常的调治。

片刻后，郎中收手，提笔，涂涂改改，半晌，终于开出方子。

王泥鳅接过一看，愠道：“怎么又这个方子！和上次有分别吗！”

郎中有些紧张，举袖，擦了擦刚才额头憋出来的一层汗，支支吾吾。

郑龙王忽然睁目，示意郎中自去。

郎中松了口气，朝他躬道谢，收拾了东西，慌忙退了出去。

郑龙王望向神『色』忧懑的王泥鳅，脸上『露』出一缕淡淡的笑意，道：“往后不必再叫郎中来了，为难他们。能治，早就治了，还等到现在。死有命，到了咱们这个地步，你难道还看不开？不必过于执。”

他面容消瘦，最近为频繁的呼吸困难，喉头水肿，有时连说话也十分困难。此刻即便能够发声，嗓音也变得异常嘶哑，有些吃力。

王泥鳅平日胆大心细，『性』稳重，被认为水会里最有郑龙王风范的一个人，论威望，也仅在郑龙王之。

他极力抑住紊『乱』的心绪，勉强做出轻松模样，道：“要不，大当家你先休息一——”

他话音未落，郑龙王便摆了摆手，自己扶椅把，缓缓地站了起来。

“趁今天还能说话，兄弟们也都到齐了，我去见他们，把事给交待了……”

“大当家！偌大的水会，我怎么担待的起来！大当家你不要这么急！吉人自有天相，大当家你一会好起来的！”王泥鳅焦急地道。

郑龙王一笑，不言。

王泥鳅知他体实已极虚弱，又劝：“大当家，你坐便。我出去，将弟兄们叫进来。这里说话也一样。”

郑龙王一字一顿：“到议事堂的那么几步路，我还能的。”

王泥鳅知他想助自己立威，心里百感交集，能照他意愿扶他出去，不想才到口，郑龙王迈步，足却顿在了槛上，忽然一手攥住框，体微微佝偻，脸『色』苍白，豆大的汗珠从额上滚滚而。

王泥鳅这些时日整日陪伴，知他应胸痛再次发作，惊骇不已，慌忙将他搀住，靠回在了躺椅上，又用了次那个洋人留的急救止痛『药』。

片刻后，郑龙王感到胸闷剧痛稍稍缓解，闭目，喟叹了一声。

“老三，我真的老了……没想到今日，兄弟们在外头等，我却连这几步路，都不过去了……”

他的神『色』依旧平静，但语气里的苍凉，却令人无限唏嘘。

王泥鳅再也忍不住了，话冲口而出。

“大当家，我再去『药』铺，送个『药』方！”

郑龙王沉默了良久，缓缓睁目，低声道：“不必打扰她了，徒增困扰。倘若她们我再意外……”

他停了来。

“你不要打扰她！”

郑龙王再次开口，已一字一顿，将话重复一遍。

“大当家！”

王泥鳅这个刀头舐血一贯杀人不眨眼的汉子，此刻也眼眶泛红，声音微微颤抖。

忽然这时，外面堂的方向，隐隐传来一阵喧嚣之声。

王泥鳅转头，望了一眼。

郑龙王苦笑了：“怕老幺那个暴脾气，又嚷要替我报仇吧。”

他顿了一。

“我好多了，可以出去了。老三你扶我。”

他所料没错，此刻头的喧嚣，正水会老幺煽动的。

刚才郎中出去的时候，被一个彪形大汉叫住，大当家怎么样。

那大汉便当家里的老幺，人今早才赶到这里，郑龙王的面还没见，此刻眼带血丝，也不说休息，见郎中含糊辞，忍