早春的暮雨潇潇不绝, 天也很快黑下。

很多年前的久远事，久远到女公子出世前，有一回, 女掌柜曾私下叮嘱苏忠，哪天要是那个王泥鳅拿方子到自家的『药』铺抓『药』，让他务必记住，将方子取她。

『药』铺每天晚打烊前, 需整理归档白天抓过『药』的方子，一张也不能失，这事重要，苏忠亲自管的。

这么多年过，没发生过这样的事, 以至于苏忠差点忘还有这么一茬吩咐。今天傍晚，他乍看到王泥鳅的候，心还想着是不是郑龙王的伤没养好，有点担心，人留下方子走，收归, 才突然记起早年女掌柜有这么一个吩咐, 一心惊, 自然，表面不『露』声『色』，趁伙计没留意取，匆匆赶回。

交方子后, 苏忠心忐忑不安，胡『乱』吃两口饭，哪没, 就在自己屋着。

他有一种预感，今晚女掌柜可能要出门。

掌车的活儿，别人谁干不，还得自己。

这么多年，有些事，虽然没明过，女掌柜大概也知道他这个管事阴差阳错应该知道点什么，所以才会把那样的事交待他。

着传唤的功夫，他就坐在屋对着油灯，听夜雨打在庭院树木发出的窸窸窣窣的声，出起神。

他姓苏，是苏家的远亲，怎么的他这个苏姓人倒叶云锦的自己人，起也是话长。

最早的候，他是苏家『药』铺的一个伙计，因为做事勤快，为人厚道，还能写会算，被苏家老太爷看中，调到账房当几年管事。这引起当一个大管事的嫉妒，后和下面的伙计合起栽赃，诬陷他贪墨账银。

老太爷那会儿病得糊涂，竟也信以为真，苏忠百口莫辩，眼看要吃官司，是当嫁进苏家才一年的叶云锦站出，查明真相，帮他洗脱罪名。

原是贼喊捉贼的把戏。

这个大管事虽是苏家的老人，这几年，老东家生病，少爷苏明晟根本不是做生意的料子，少『奶』『奶』叶云锦年少，又是一介女流，他自然也不放在眼，便借着掌管『药』铺多年的便利，暗中贪墨东家的钱，还栽赃到苏忠的头。

赶走大管事后，彻底掌家的叶云锦便重用苏忠。

投桃报李，此以后，苏忠自然也对她感恩戴德，忠心耿耿。

在苏忠的眼，女掌柜叶云锦精明刚强，不输男人。

她嫁进苏家至今快要三十年，即便是老太爷刚死、苏家败落最困难的那几年，无是人前还是人后，苏忠也没见她流过半点眼泪。

正是因为如此，苏忠这辈子唯一一次撞见的她的失态，才会叫他印象印刻，至今难忘。

直到现在，想起，苏忠还是觉得心情复杂，甚至不敢多想。

所以不敢多想，是因为女掌柜那恰被他撞见的一次失态，就是和郑龙王有关。

那个候，叶云锦还只是个十九岁的少『妇』，嫁进苏家才两三年，郑龙王也不是现在的郑龙王。那会儿他只是官府组织的救生红船的一名水手头子。

关于女掌柜和郑龙王到底是怎么认识的，外头至今各种流传，其实这一点，没有人比苏忠更清楚。

叶云锦嫁进苏家的头一年，丈夫苏明晟就在外室那长住不肯回，苏家生意的事，也是彻底撒手不管。云贵川三省每年春秋两季举办『药』材集会，会天下客商云集，是件大事。逢当年春会到，叶云锦亲自找过求丈夫，让他回，带人参会，丈夫嘲笑她，老爷子既然他娶个能当家的大脚媳『妇』，那就让她代替自己过。

春会在外地，一趟回要一两个月。当水会内斗，形同虚设，江水贼出没，船家出门要雇佣护卫。

十七岁的叶云锦一咬牙，回雇人，亲自往春会。

那一次，苏忠也同行，路，船遇到漂在江的一个受伤的人，看号服，像是红船的水手。

那个年月，官府的红船也分派别，水手间常相互斗殴。

那人看起像是被刀砍落水的，是奄奄一息，眼看就要支撑不住沉下，苏家同行的管事怕惹麻烦，不想救人，叶云锦反对，在她的坚持下，将人捞船。

落水的伤者就是王泥鳅，得救，几天后，一个红船的水手头子闻讯，接回他的结义兄弟。

这个水手头子就是后的郑龙王。就这样，叶云锦和郑龙王认识。为报答她救兄弟的恩，她的回程，就是他带着人亲自护送的。

那次后，接下的几次春秋商会，是叶云锦自己。无一例外，回的水路，也是郑龙王亲自护送。苏家的船平平安安，没出过任何的意外。

流言也传开。

在外头的苏明晟听到议，苏家那个年轻貌美的少夫人和一个姓郑的红船水手头子有私情，大怒，跑回。

他虽恼恨叶云锦占自己所爱的女子的位置，也不喜她『性』格刚强，连在房没半点女人当有的温柔妩媚，冷冰冰毫无趣味。听她和人有私情，又无忍受，不敢找那个面相凶恶脸有疤的男人，就和叶云锦大闹，不许她出抛头『露』面。叶云锦没有理睬丈夫。接下的那一次秋会，郑龙王没出现，不护送苏家的