“这么多人同时抓，大理寺里关不下啊！”朱丞相无奈地说道。

“那就关冷宫，着人看守，不让他们互相说话即可，正好他们整天说什么后宫空虚，这下就不空虚了。”皇帝想到这帮大臣平时对自己诸多不满，自己都虚心接受，认真改正，却原来他们背地里是苏南王的人，真恨不得立马抓回来先都掌嘴五十，看他们以后还敢不敢满嘴假忠义。

朱丞相不敢耽搁，取了皇帝的手谕，就急忙去御林军点人了，朝尚书府出发，谁知路上居然遇到了事故。

“前方何事，为何这么多百姓堵在道路中间？”朱丞相望着必经之路上的人群，心中顿感不妙，急忙派人前去打听。

“启禀大人，前面有一辆运送碎银去铸银司的马车，马突然发狂，导致运送的碎银洒了一地，百姓正在争相捡拾碎银，是以此区域内都堵住了。”前去打探的御林军小兵回禀道。

朱丞相心中着急，见前面闹哄哄地，人群一时半会恐怕不会散去，便果断下令道：“带一队人马前去，若运货的马仍在发狂，即刻斩杀。让捡拾碎银之百姓速速让开一条通道，否则以妨碍公务罪论处。”

右统领领命前去，见那马匹还未镇静下来，便果断挥刀砍向马头，刹那间鲜血四溅，人群一瞬间安静下来。

“御林军外出办案，速速让开一条通道，否则以妨碍公务罪论处！”右统领随即对现场百姓喊道。

见了鲜血的人群果然乖乖地让出了一条道，朱丞相带着人马快速通过，急忙朝尚书府赶去。

行到半途，便见尚书府方向浓烟滚滚，赶到府门前，只见丫鬟小厮们纷纷跑了出来，有些还抱着金银细软。

右统领见状，急忙上前抓住一个小厮问道：“发生何事，为何会突然失火？”

小厮慌张地答道：“小的不知。先是老爷屋里开始起火，小的们赶去灭火，却发现房门被反锁了，待破门而入的时候，里面的火势已经无法控制了。随后府上库房又起火了，待小的们赶去时，却发现火势已经蔓延，是以大家都纷纷逃命了。”

朱丞相长叹一声，心知一切晚矣，便着御林军帮助灭火。

待火势扑灭，朱丞相简单勘察了现场，便回宫复命了。

“刘卿砚死了？”皇帝震惊地问道。

“回皇上，在尚书府的主屋内，发现三具尸体，因受损太过严重，只能辨认出是两男一女，目前猜测是刘卿砚和他的妻儿。屋门反锁，且有助燃物质，初步判断是自焚而亡。”朱丞相禀报着勘察情况。

“那赃物如何？”皇帝接着问道。

“回皇上，库房燃烧时，亦有助燃物质，目前清点出来的东西，大多是不值钱的旧物。主屋甬道已派人下去过，并未摸到东西，待明日天亮再派人下去查看一番。”朱丞相回禀道。

“那相连的另一侧院子如何了？”皇帝想起了甬道的另一侧，便追问道。

“回皇上，已经人去楼空了。”朱丞相叹着气说道。

“好你个刘卿砚，这消息够灵通啊，居然抢先一步自焚了。着刑部验尸，朕倒要看看，这死了的，是不是真的刘卿砚！”皇帝气呼呼地下令道。

次日，千里之外的苏南王看着手中的小纸条，脸上一片愁云惨雾。

“父王，可是发生了什么大事？”王怀靖看着急召自己前来的苏南王，恭敬地问道。

“哼！刘卿砚自焚而死，凡是跟他有关的官员，昨日已经被皇上全部带走了，这其中，可是有为父经营多年的人脉啊！”苏南王痛心地说道。

“怎会如此？这刘尚书多年来一直小心谨慎，不是从未出过差错吗？前几日还差人送来了六箱金银，怎会突然自焚？”王怀靖疑惑地问道。

苏南王心下一惊，说道：“糟了！那老狐狸估计是知道自己被皇上盯上了，故意拉我下水。临死都要找个垫背的，真是用心险恶啊！”

苏南王快步走到书桌旁，提笔开始写奏折，边写边说道：“快将那六箱金银清点出来，即可运送回京。同时带上本王的奏折，就说因为本王外出，家人错收刘尚书送的金银，现上缴国库，请皇上恕罪。”

王怀靖领命，正欲退走，见苏南王一脸愁容，犹豫着问道：“父王为何如此忧心，此次损失惨重吗？”

苏南王叹了一口气说道：“上次怀礼、怀安那么一闹，本王已经大伤元气，此次若这些官员全部落马，本王苦心经营十五年的人脉就折损了大半。剩下的不是官职太低，就是本王埋的暗桩，不到万不得已，不能拿出来用。成事，越来越难了啊。”

王怀靖斟酌了许久，开口说道：“父王缘何不跟北境王合作？那日北境王的使者前来，儿臣也听到了，只需北方四城，他就可以帮助父王夺得皇位，父王为何不答应？”

“混账东西！”苏南王一听北境王，便破口大骂道，“那北方四城乃是我大乐抵御北境入侵的屏障所在，失了那四城，往南就是一片平原，以那北境兵强马壮，南下攻城掠地是迟早的事。本王虽想要皇位，但卖国的事