只听丁季来说道：“那老太监若是已经杀了王兄，便不会再派杀手了，没错吧？”邢逖听了大奇，王守仁却是了然：“丁兄是想让在下假死？”丁季来道：“不错，沿着小溪再往前走就会有河，那里王兄便布置成投河自尽的模样，料想便可躲过这一劫了。”邢逖不解：“王兄既已杀退了追兵，好端端的干么要投河？只怕那老太监不会信罢。”丁季来道：“朝政昏聩，横遭贬黜，追兵屡至，若非王兄如此风雅，只怕确有些遭不住罢！”王守仁笑道：“刘公公可是忙得很哪，想来也不至于为了下官大费周章罢，好，在下听凭丁兄吩咐便了。”

当下邢逖把马让给了琪儿，抓起了那倒地的黑衣人，几人携路去了。丁季来问起王守仁缘何北上，王守仁答了，原来他前两日与二人分别后便入京缴了官印，脱了官服，拿了瑶琴拟待路上为伴，谁想没走几步便遇上了杀手。

邢逖道：“只可惜了王兄的琴”，说着扯了那黑衣人的面罩，在他左右脸上各抽了一掌，“我来给琴兄报仇！”

王守仁听他说“琴兄”忍俊不禁，随即正色道：“二位老兄，在下还有一事相托。”丁邢二人忙道：“王兄请说，但有所命，无所不从！”

王守仁看向琪儿，说道：“琪儿本就是江湖中人，阴差阳错才投入我家门下。我这番旅途劳顿，到了烟瘴之地又必疾苦，是不能带着她了，恳请二位替我照顾好她。”

这下不仅丁邢二人，琪儿听了也是大惊，哭道：“公子……”王守仁却忽然变色：“我此番南下乃是寻求救民之道，寻道之人岂有携着侍女之理？”终究于心不忍，又柔声道：“琪儿，你我终不是一路人。你现下有伤，如何跟着我跋山涉水？你且跟丁爷、邢爷走了，回你爹爹那儿去罢。”

琪儿仍是不住地哭闹，只是浑身无力，渐渐也没了声音。丁季来拱了拱手，问道：“王兄说这姑娘是江湖一脉，却不知可有师门？她爹爹又是哪位前辈？”王守仁将他拉到一旁，解释了原委。

原来那琪儿是江湖上某派掌门的爱女，一日跟父亲赌气竟尔擅自出走，其时年纪尚幼。王守仁不知她身份，只是见她可怜便收留下来做了亲随，为了避嫌便让她打扮成一小僮模样。至于她爹爹是谁，却一直没听她说。

丁邢二人都是一般的侠肝义胆，当下说道：“王兄放心，休说那姑娘是前辈高人之女，便是寻常人家，我等也自当尽心竭力，一定将她平安送回。”

琪儿知道王守仁心意既定，那是不容置喙，就不再言语，只是暗自神伤。

几人行到河边，王守仁除下衣冠，布置成投河自尽的样子，又拿出纸砚，写了一封绝笔书。他想到父亲得知自己自尽的消息不免伤心，心下内疚不已。布置既定，王守仁朝各人深深一揖，骑上那邢逖赠他的马儿，悠然而去。至于此后龙场悟道、格物致知、创立心学，那却都是后话了。

丁季来、邢逖伫立良久，琪儿也怔怔望着远方，王守仁的背影渐渐消失，三人只听他放声高歌：

山前灯火欲黄昏，山头来去云。鹧鸪声里数家村，潇湘逢故人。

挥羽扇，整纶巾，少年鞍马尘。如今憔悴赋《招魂》，儒冠多误身！

歌声排宕万端，悠远绵长，余音绕耳，直至终不可闻。

送别王守仁后，几人都是默然不语。丁季来想到携了琪儿，脚程不免放缓，能否按时赶赴风沙渡之约实无把握，甚为苦恼。转头瞥见邢逖擒住的那黑衣人，走上前去，厉声问道：“你叫什么？是泰山派哪位道长门下弟子？”

那人本在犹豫，待见到邢逖手提单刀，怒目一旁，暗自心惊，只得答道：“我是……在下泰山派刘文涛，是静玉真人门下。”

丁季来知道“文”字辈是当前泰山派的第三代弟子。现下泰山派掌门是天门道人，其下是静安、静诚、静娴、静玉、静澜五大真人，五人门下又各收弟子，只是因年纪尚轻，相称仍以俗名。

“静玉真人清宁淡薄，你们又如何跑来给太监当狗腿子？”丁季来厉声问道。刘文涛面露惭色，默不作声。邢逖大喝道：“快说，若有半句不实，项上就是一刀！”刘文涛只好兢兢道：“我们师兄弟四人得知刘公公在京师召开‘英雄大会’……”

“放屁！你们难道是什么英雄了？”邢逖劈头价骂道。

“是是……我们……刘公公这么叫的便了…我们上得京师来，听刘公公说道要广募天下豪杰替圣上效力……我们便……”

“你们便心甘情愿做了狗腿，是不是？”邢逖问道。

刘文涛默然，只自点头。

“他当然许了你们升官发财，是不是？”刘文涛又是点头。

朝廷大员竟招募江湖人士做打手，此事细想来实是蹊跷不已。要知前朝年间，一旦官府涉足江湖，必会掀起一阵腥风血雨，江湖各大门派不是受到官兵围剿，就是自相残杀。今天你杀了别人，明天或许就会有他的弟子前来寻仇，这般冤冤相报往往近百年方止。

丁季来暗自寻思，这次的“英雄大会”声势并不如何浩大，他二人