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在东京的本乡一带，有一座枳壳寺，商人新三郎就住在这里。他经商为生，去上州购置布料，然后再把购置的布料带回东京出售给小的裁缝店。

某年深秋，新三郎和往日一样前往上州采购，他的妻子阿泷与儿子新一留在家中，家中还有一个嬷嬷照顾他们的起居。

秋高气爽的日子，蚊虫渐渐消失，夜晚还有些微凉，这种天气最容易困乏。夜里，十三岁的新一在屋里躺下睡着之后，阿泷就去了前厅，平时她和丈夫就住在前厅。天气实在宜人，阿泷刚躺下就进入了梦乡，迷迷糊糊之中总觉得身旁好像多了个人。阿泷吓得醒了过来，睁开眼睛一看，只见一个年轻男人躺在自己的身侧，阿泷愤怒起来，伸手想要揪住这个无耻的青年。

“哪儿来的无赖！”

年轻男子原本挨着阿泷睡着，阿泷伸出手刚挨到他，他就醒了过来，笑着起身闪进了黑暗之中。

“到底是谁这么大胆！”

阿泷怒火中烧，朝着男子逃跑的方向追去，可是就这么一会儿的工夫，就连人影都看不到了。

阿泷仔细地在房中找了一圈，全然没有见到有什么人。

“奇怪啊……”

纸门没有任何响动，怎么一个大活人忽然就不见了？阿泷害怕起来了，站在房中喊着嬷嬷。

“嬷嬷！嬷嬷！快醒醒啊！”阿泷大声地呼喊着，她回到被褥边将纸灯高高地举起，想把房间的角落都照亮，可是光线微弱，完全看不到人影。确定前厅里没有闯入者后，阿泷又高喊了两声：“嬷嬷！快来啊！”

在后厨睡觉的嬷嬷听见了阿泷的呼喊，睡眼惺忪地应了一声：“夫人，怎么啦？”

“嬷嬷你快来！”阿泷着急地喊着。

嬷嬷听着阿泷的声音觉得有些不寻常，立马起身拉开了后厨与前厅的纸门，问道：“到底怎么了，夫人？”

“刚才有件怪事！我睡着睡着，发觉有人躺在我边上！我本来想抓住他，可是他一起来就不见了！这房门也没有开过，我怎么也找不见人。”

“哎呀，肯定是附近的什么流氓无赖！他们知道老爷出门去了，所以来调戏您了！真是太不要脸了！这会儿肯定还没跑多远，等我逮到就把他送官去！”嬷嬷一边说着一边就在前厅的各个角落里仔细地找了起来。

但是，不管她怎么找，都没有一点点蛛丝马迹。门窗都关着，屋里的东西也都没有一点移动。

“这到底是怎么回事？我前面才看见有个男人突然跑了呢，怎么就不见了？”

“这……”

阿泷也说不出个所以然，只能让嬷嬷今晚把被褥搬到前厅和自己一块儿睡。

下半夜倒是什么怪事也没有发生，阿泷战战兢兢地睡了一觉。

次日夜晚，阿泷安顿新一睡下之后回到前厅，她担心那个无赖再次出现，因此又把嬷嬷喊来一起睡，嬷嬷就睡在前厅隔壁的房间里。

嬷嬷岁数大了，晚上总是睡不安稳，到了三更的时候，嬷嬷就迷迷糊糊的，有些清醒了，忽然，她听见前厅里有些什么响动。

难道是昨晚那个无赖又来了？嬷嬷透过纸门的缝隙往前厅看去，果然有一个年轻男子躺在夫人的身侧。被褥前的纸灯，刚好照亮了他的脑袋。

“哪里来的流氓无赖！”嬷嬷立刻从被褥中爬了起来，一把将纸门拉开，冲着那个男人扑过去。那个男人一听见动静就飞快地站了起来，逃到左边的客厅里去了。

阿泷被屋里的动静给弄醒了，从被褥中坐起身来。

“夫人！快醒醒！别让那家伙跑了！”嬷嬷拉着阿泷就往客厅跑去，纸灯照亮了客厅。“哎呀，又被那家伙给溜了！夫人啊，您刚才有察觉到什么吗？”

“我一点都没发现，真不知道他是怎么进来的。”

“奴婢也不知道他是怎么来的，只看见是个男人。”

“是那个恶棍又来了吗？”新一的声音响起，他也到前厅来了。

2

到了第三个晚上，大家都如临大敌一般，新一也不睡了，和嬷嬷一起睡在前厅隔壁的房间里，把纸门打开，全神贯注地看着前厅，就等着那个男人出现，然后逮个正着。为了防止意外，新一还把自己的短刀放在了被褥下面。

前厅里一片安静，只有阿泷被褥前的一盏纸灯发出微弱的光芒。新一怕自己会睡着，于是和嬷嬷有一搭没一搭地说话。可是嬷嬷年纪大了，白天干了不少活儿，早就疲惫不堪，没多久就睡着了。新一揉了揉睡眼，死死地盯着前厅，但很快，他也抵挡不住睡意。

“快醒醒啊少爷！不好啦！”

嬷嬷的声音传入新一的耳中，新一立刻睁开了眼睛—一定是那个流氓又来了！

“是那个无赖来了吗？”

“不是不是！是夫人！夫人不见了！”

新一赶紧跑去前厅，被褥里不见人，新一举起了纸灯，前厅里里外外都不见人影。“是不是去茅房了？”嬷嬷小声地问道。