山下的村里曾经流传着这样一个故事，那是在很早的时候，村北面的菩提山下住着一户人家，家里的男人很早就死去了，只剩下女人和她的三个孩子相依为命，日子过得清贫却也安稳。

故事就发生在这一年的春节。女人的远房姐姐住在山对面的村子里，捎信说家里过年蒸年糕需要人手，请她前去。女人不好意思推托，打算第二天一早就独自动身。远房姐姐家要翻过大山，路程遥远，所以她让三个孩子留在家里等她回来。

第二天一大早，女人临行前，拉过年纪最大的十五岁的女儿，仔细嘱咐道：“妈妈去姨娘家帮忙，回来的时候会给你们带好吃的年糕，你是姐姐，要照顾好弟弟妹妹。”又转过身对十岁的儿子和只有六岁的小女儿说：“你们一定要听姐姐的话，好好在家待着，不许乱跑！”

“妈妈，你放心去吧！我已经长大了，家里有我照看着，您不用太担心，我会照看好弟弟妹妹的。反倒是妈妈你自己要小心，我听说山上有个专门吃人的饿鬼婆婆，如果您干完活儿天色晚的话，就先不要急着赶路，在村子里住一宿，等到明天天亮了再回来吧！”大女儿说道。

听了女儿的话，女人点点头，说道：“嗯，应该没什么事，听你这么一说，也挺吓人的！不过没关系，妈妈会快点干活，尽可能在天黑之前就回来。你们不用担心妈妈，妈妈是个大人了，会照顾好自己的。你们在家要好好看家，做什么都小心一点啊！”

又是一番叮咛过后，女人才匆匆走出了家门，向山那边的姐姐家走去。

女人忙忙碌碌做了很久的年糕，等到一切停当，才发现天边早已晚霞密布，夕阳西下，天色愈发黑了。女人的远房姐姐见天色已晚，不放心女人一个人走山路，便劝女人让她在家中住一宿，等明早天亮了再回去。可是这时候女人却归心似箭，她太担心家中的几个孩子了，而且她一想到孩子们马上能吃到热乎乎的年糕，就更坚定了回家的念头。

太阳的最后一丝光芒终于消失不见，只有清冷的月光若隐若现地照在山间的小路上，让本来就幽静凄清的山路显得更加冷清。菩提山虽然在村子的北面，却很少有人往这边走，所以，山上没有大路，只有数条错综复杂的小路，极易走错。

女人来的时候是白天，所以她并没有走岔路，只是记得自己走的那条小路上铺满了落叶。现在，天已经黑了，她只能凭借月光，摸索着走上了那条记忆中的来路。

不知道过了多久，女人发现自己走的这条路已经到了尽头，再往前就是一片杂草丛生的乱坟岗。女人心中一惊，吓得赶紧往回走。可是走着走着，就被一片杂树丛挡住了去路。女人更加害怕了，赶忙又回身往前跑，已经慌了神的她拐进了离她最近的一条小路。就这样，交错的小径越来越多，女人越走越迷糊，终于，她无法辨清身在何处。

女人的心扑通扑通地跳着，不知是因为走得太快还是太害怕，她心下暗叫不好：照这样下去，在山里过夜是小，万一碰上什么吃人的野兽可怎么办？实在不行，还是先回远方姐姐那里住一晚，等天亮了再回家吧！正在女人犹豫不决的时候，忽然，她看到远处有个人影正往她这边走来。她心里一惊，更害怕了。她瞪大眼睛，等人走近才看清原来

是一位身材矮小的老妇人。老妇人佝偻着身子，脸上始终挂着一抹笑容。

“这是谁家的媳妇，这么晚了来山里干什么啊？”老妇人面带笑容，十分和蔼地问道。

“大娘，我本打算走山路回家去，可谁想在这山里走错了路，正辨不清方向呢。”女人如实回答道。

“哦，原来是迷路了啊！也不怪你，这山上小路太多，还都是一个样子，难怪你会走错。我就住这山里，对山路比较熟，我领着你走吧！你家在哪儿啊？”

“那真太谢谢您了，大娘，那就劳烦您带路，我家就在山脚下，应该不远了。”

“没事的，不过你可要跟紧了，别看我这老太婆又瘦又小，腿脚可利索着呢！而且这山路我走了一辈子，闭着眼睛都能找着，哈哈哈哈！走吧。”老妇人一边大笑一边说着，开朗健谈，女人却觉得周身一凉。

为了能尽快下山回家，女人也没有考虑太多，紧跟着老妇人往前走去。

走着走着，女人感觉身上越来越冷，禁不住打了几个寒战。

就在这时，老妇人开口说话了：“都这么晚了，你怎么才回家啦？”

“这不是要过年了吗，家里亲戚在村里头蒸年糕，人手少忙不过来，就求我来搭把手。本来天快黑了怕走山路不安全，让我在村里住一宿等天亮再回，可是我担心家里几个孩子，而且这年糕刚蒸出来，想趁热乎给他们带回去尝个新鲜。我呀……就趁着天还有点亮光往回走，可谁知道这天一黑……唉！”女人叹着气答道。

正说着，老妇人猛地转过身，吓了女人一跳。老妇人一看吓到女人了，赶紧缩回了身子，但双眼仍然直勾勾地瞅着她挎着的篮子，说：“年糕？说起来其实老太婆我已经一整天没吃东西了，你要是不介意，能给我吃一个年