甚九郎是个生意人，天气好的时候，就去外面做点小买卖。天气不好的时候，他便留在家里看店。

他独自住在麴町的一个出租屋里，至今未婚。

今天的天气不错，按理说，他是应该出去做生意的，但是，他最近实在是太累了，就没有出去，而是慵懒地坐在店里，抽抽烟，看看风景。

春日的夕阳从外面射进来，晒得人懒洋洋的。甚九郎坐在那里，舒服地晒着太阳，不知不觉就打起了盹儿。

忽然，外面传来了一声很大的声响，因为四周很安静，这声音显得异常响亮。甚九郎猛地惊醒，抬起了头。

不知什么时候，店外的门槛上多了一个年轻的女人。她垂下一头乌发，半弯着腰，一只手撑着额头，好像很难受的样子。也许，她正是突然觉得身体不舒服，才坐下来歇息，而那响声就是因为她无意间撞上了门。

甚九郎这样想着，没有去打扰她，因为他也曾有出门在外的时候，身体突然不适。他很清楚，这个时候，需要安静地休息一下。

但是，过去了小半个时辰，那女人还是一动不动。甚九郎担心起来，难道她是生病了吗？如果真的是病了，可不能就这样坐在外面呀。

“喂，你是怎么啦？需要帮助吗？”甚九郎走过去，蹲下来，询问她的情况。

女子抬起头，是一副十分和善的面孔，不过，她显得没什么力气，声音也小得厉害，好像刚干了什么重活似的：“我头晕得厉害，我—您能收留我一晚吗？”

甚九郎不忍心就这样弃女子于不顾，但他也不能就这样收留素不相识、来历不明的人啊。所以，他对女子说：“我是应该帮助你，收留你一晚也没什么，但是，这房子不是我的，我只是这里的租客，如果我收留你，房东不会同意的，所以，你住在哪里呢？我可以帮你找顶轿子，让他送你回去。”

“您有所不知，我家实在是远得很，轿子怕是到不了，我可以付您房钱，您还是可怜可怜我，收留我一晚吧！”说着，女子递给甚九郎一些钱。

甚九郎见状，只好同意了，他把女子带进了屋子，说：“我家破得很，希望你不会介意。”说着，他给女子找了点药，让她吃，还细心地给她熬了粥。

吃喝之后，女子好像舒服了不少，她盖上甚九

郎给的被褥，在油灯旁躺下来，睡着了。

第二天早上，甚九郎早早起来煮热茶，没过多久，女子也起来了，她在甚九郎旁边坐下，脸色好看了不少。

“我好多了，真的很谢谢您。”

“没什么，好了就好。”甚九郎笑了笑，又问道，“你家在什么地方？”

“八王子。不过，我父母去世得早，家里也没有什么兄弟姐妹，我一直和姨母相依为命。可是，不久前，她也去世了。我便去了大户人家当差。后来，我想，如果来江户，说不定能嫁户人家，就来了这里。没想到刚来就犯了头晕的**病。我在这边没有熟人，无依无靠，如果不是您收留，真不知道要怎么样了……”

这女子举手投足之间，好像有种说不出的魔力，甚九郎听她讲着，无意间就被吸引住了。

“真是可怜，你在这边真的找不到可以投奔的人吗？”

“是的，真的没有了。”女子沉默了一阵，过了一会儿，好像下了很大的决心一样，重新鼓起勇气，对甚九郎说，“我—我想求您一件事。”

她脸红得厉害，甚九郎猜不到她想说什么，就开口问道：“是什么事？”

“我知道这是很无理的要求，可是，看您的样子，应该也没有成家吧？如果是的话，我可以做您的妻子吗？我会照顾您的饮食起居，还可以把父母留给我的三十贯给您做生意。”甚九郎听到女子这样对自己说，大大地动了心。三十贯可不是小数目，生意这东西，投得多才会赚得多，甚九郎这样想着，完全被钱套牢了……

他答应了女子，还去找了房东，说是老家来了表妹，要在这边住上几天。

甚九郎隔壁住的也是单身汉，叫源吉。他和甚九郎一样，也是个小贩，每天早出晚归，做些小生意，聊以糊口。

对甚九郎新娶的妻子，他十分好奇，正巧有一天晚上，他喝了点酒，想四处走走，没想到晃悠到了甚九郎的窗户下。

月色正好，源吉借着光亮，抬眼望去，只见一道青光在窗后一闪而过。源吉揉了揉眼，还以为自己眼花了。但是，那青光再也没有出现过。

一阵冷风吹来，源吉有点害怕了，不过，他还是想一探究竟。于是，他慢慢地凑到窗户边，借着上面的一个小洞，往里面看去。

这一看，他吓得简直

叫出声来—屋子里的那个女人长得青面獠牙，正坐在油灯旁，用酒杯喝油壶里的油，她一杯接一杯地喝，连停都不停，就像喝水一样。源吉吓出了一身冷汗，躲在窗外瑟瑟发抖，不敢发出一点响动。过了好久，他才慢慢地缓过来，挪着脚往后退。还好，女人并没有发现他，径自吹灭了油灯，躺了下去。

那