虫鸣，夜路上忽听得各色鸣虫于深巷轻吟，或扬或抑，或悠或急，似孩童时困倦的秋雨，又似鬓白后无改的春风。不禁疑，城中怎会有此虫鸣？赶路人闻声寻去，却又无获，巷子里仍是那一片静夜，户户门窗紧闭。他叹了一声，又继续走远。

“百濮虫农，以皿制蛊。蛊者，毒也；百越虫工，以草作茧。茧者，咎也。”——竹外杂编·烟瘴

花铃初响，鬼市川渝义庄，一高挑姑娘抬手替驼背老妪关上了被风吹开的蠡壳窗。她摘下斗笠，只见这烛火昏黄的屋中石棺遍地，为桌为椅为床为杌，挂满放满了各式各样的箱笼葫芦，虫鸣声从中传出不绝于耳，萦绕在繁盛的植物间。客人零零散散地走着、影子斑驳。

“老不死的在这谢过好心丫头了。”抱着二尺长蝈蝈的瞎婆子微一欠身，佝偻起驼背颤颤悠悠地又坐回柜台后。

“不客气，值年只管歇着。”那姑娘两指夹住摇动的花铃，笑声却比铃铛还脆，“没桑妪您在这执明替晚辈蹚道，如今可让我们这帮他乡异客往哪去好啊？为前辈效力，乃应当应分。”

她脚踏泥地迎面走来，挥斗笠扫过石棺柜台，遗下一截白木，上生有七株蚕豆般大的灵芝，夜中皆呈碧玉光华，“晚辈的虫农来北方，谁又不得先拜您的码头？不才早有耳闻桑妪久患云雾移睛，故特奉上萤火芝数枚，食之可暂明前辈眼目。”

“啧，这嘴甜的，都说人心缝里了。”桑妪朝前轻抽鼻子，吧嗒吧嗒舌头，提起戥子杆接着过秤早秋促织的份量，“昨天那两条锦蓑衣，也是你派人送来的？”

“立过秋，眼看着就要白露开盆了，桑妪心尖上的蛐蛐又怎能抛头上那种小局？故特寻来些不成器又堪堪能咬的，供您与友消遣。”年轻女子漫不经心地抬臂倚靠窗台，张开五指，垂下了个藤上生花的细腰葫芦。

“无功不受禄，老太太是买卖人，这点门道咱还是明白的。”闻花，桑妪即知，一时纵再细嗅，亦难辨清有何毒蛊已近身五步之内。“漏雨破庐，可有什么能入姑娘之眼？”

“说来不算什么大事，”她仍笑得那般轻快，“只问桑妪可记得，七日前有一春家公子遭蛊反噬，等赶到您这买上血食，肚子都已经被咬穿了。”

“也确实算不得什么，”桑妪伸舌将条瘦瘠蟋蟀卷入口中，嚼着道，“想天底下或南或北指虫穿衣，赖虫吃饭的，又有哪个没挨过虫蛀？”

“但我想，哪个也没一月里得挨四回开膛破腹吧，前辈当真没闻出，是什么蛊这么能折腾？”随调门一涨，葫芦被她勾藤抛起，打着转从二人头顶飞过又落上指尖，其内水声激荡。

好家伙，看来也不管牙长没长齐，眼下是个有嘴的都敢跟我叫板啊。瞎婆子随手摔下戥砣，使无神的双目对向听语气已胜券稳操的小丫头，“怎么，这才刚处暑，就有人急不可耐地要秋狝了吗！”

“话说到这亦不瞒您，到嘴边的肉，没放过的道理，此虫王晚辈势在必得。”说话间那女子低下头，神色已是凶相毕露，败枫似的眸子于烛火下寒光映照，“前辈，今夜即又逢七日之期，不说桐蝎出蛰蛊主定虚弱不堪，就算他是装得我也再等不住了。机不可失，只求桑妪成全，容我扮作店内虫佣，让那小子由不才亲手点上粘药，事成后自当有大礼相赠。”

“哈哈哈哈，岁数不大胃口倒是不小，”老不死的乐起来可真叫个有出气没进气，满嘴横倒竖卧的黑牙上下乱颤，“我且问你，那桐蝎位居草轴第九，乃剑门春氏世传虫王，他族中后辈为皿尚都无法降伏，只得被磨折到死去活来，你又凭什么，敢起这贪份心？”

“就凭这个——”年轻女子垂指滴血，一滴赤金的血飞落桑妪怀中二尺长蝈蝈的头顶，只见那螽斯登时惊乍鼓翅，双翼渗进血色，挣脱肘掣跃上柜台，昂起首、扬开须，鸣声大振浑厚沉雄，似换了身皮肉。“降不伏桐蝎，是他自己二把刀，可死也怨不得我秋新词心狠手毒。”

“箭炉秋氏，烛血，你莫非真出身篆愁房？”只见桑妪面如灰土，抬手点指，一时竟难以置信到连嘴都合不拢，堆砌厚苔的舌头犹蛆见腐肉般蠕动不止，“我已着实再活不了几日，不然拼上条命也必将你捉下……想贼老天不睁眼啊，让我快拔蜡才等到。”话到此处，老人似是忽想起些昨日事，讪笑两声又道，“你那亏心事我步屈君应了！能见识王皿一回，也算没白作半辈子孽。”

“谢过。”秋新词含住指尖，又一手掀起棺盖将熠耀的萤火芝扔了进去。恶心，这满目悔恨与不甘的风烛残年之相，无论看上多少回都依旧令人作呕。但没关系，想我这走地蜗牛今天居然也能反过来尝尝飞天流萤的滋味了，什么叫个此一时彼一时啊，待我老去，绝不会似你那般。盖棺定论，旁若无人的她不禁手扶柜台放声大笑。

赏心乐事，姑娘此时自然是欢喜，诸位看官则就要发问了，这篆愁和蜗牛又有什么关系？诶，您有所不知，毒蛊最忌蜗涎，故虫农口中的篆愁乃是对其讳称，生怕虫子听个名儿就被吓破了胆。再有您可千万别忘，那萤虫平日里可偏是最会吃蜗牛的，一物降一物