姜橙从他们请安开始，就一直微垂着脸装泥人。然而还是感受到一股视线落到自己身上，停留片刻，又移开了。

她心里砰砰直跳，偏偏这时候魏皇后对她说：“绛儿也去太子那边坐吧，陪我半日，你也累了。”

姜橙叫苦不迭，谢过婆婆，身体僵硬地朝清阳那边挪去。三位皇子见了她都拱手叫“大嫂”，姜橙不得不扬起笑脸，点头致意。

这样就不可避免地对上了端王。

高楚炼身姿高挺，肤色如麦，额前些许碎发遮不住星灿眼眸，他直直注视着姜橙，目光隐忍、深邃又复杂。

姜橙心虚得不行，只掠过一眼就飞快地别开眼。随清阳坐下后，她身子故意朝他靠近些，还沏了杯茶递过去，甜甜一笑：“殿下，请喝茶。”

清阳眼中闪过狐疑之色，缓缓接过茶盏：“嗯。”

四月的空气已经带了阵阵暖意，见他一路走来额头满是细汗，姜橙又狗腿地掏出丝帕帮他擦了擦。

心里给自己竖起大拇指：表现完美。

高楚炼坐在他们身后，注视着两人的背影，眸光晦暗不明。

皇子们的帷帐紧邻着皇后，正前一道青丝纱幔随风飘动，既能看到外面的风景，又不会唐突了女眷们。

在场的都是人精，明白皇后的用意，三位皇子快要选妃了，目前还没定下人选。有心嫁入皇室的，自会让女儿多多露脸。而太子那边，太子妃看起来很得太子和皇后的喜爱，要不要去东宫分一杯羹，也是许多人掂量的问题。

见园子里许多姑娘在写诗作画，大才子高楚钰也来了兴致，提议道：“反正闲着无事，不如咱们也即兴创作一番，给母后贺寿，如何？”

众人都看向太子，清阳点点头：“可。”

小太监们忙碌着准备笔墨，皇后那边已有宫人捧来小姐们的书画，几位娘娘轮流看下来，都对裴情的白牡丹图和曹琦的咏花诗词赞不绝口。

魏皇后便选了她俩分列书画第一，一人赏赐一盆“昆山夜白”。曹琦捧着两盆牡丹一时无头无二，夫人们看她的目光都更热切了。

裴情也上前谢恩，她姿容昳丽，身段窈窕，行止规矩一丝不差。宫妃们都赞她才貌卓著，裴情谦虚道：“臣女不过粗学了几年，东涂西抹罢了。不比太子妃娘娘书画双绝，堪称‘阚京之璧’。臣女仰慕已久，倒是很久没见娘娘落笔了。”

话音传到太子这边，姜橙心里咯噔一跳，顿时有种不祥的预感。

果然，魏皇后被牵动了念想，颔首喟叹道：“是啊，绛儿当年画的仙鹤奉桃图，至今还挂在甘露殿里呢，先太后也是喜欢她得紧，早早就与本宫说要定下这姑娘，好在本宫没有辜负母后的期望。”

她侧脸看向姜橙：“不如绛儿今日也泼墨一幅，如何？”

姜橙脸都僵了，心里奔腾过无数头那什么——她不会画画啊！

裴情把她拖下水到底是安的什么心？联想到她之前那个眼神，莫不是小绛绛从前和她结过什么梁子？

婆婆发话，不能不应，姜橙只得咬牙切齿站起来：“为母后尽孝，臣媳求之不得。”

话虽如此，她还是忍不住偷偷扯了扯清阳的袖子。

爸爸！有人要害我！！

清阳扫了眼袖子，眸光微动，起身对魏皇后道：“母后，刚才四弟已经提议咱们兄弟一起为您作书画贺寿。儿臣想与太子妃合作一幅，敬献母后千秋，如此可否？”

他话音刚落，姜橙就看到裴情眼波震颤，脸上的谦恭矜持仿佛凝固了，变成一张僵硬的面具。

魏皇后失笑般望着儿子：“你莫不是心疼绛儿一人作画累着罢？”

清阳不语，姜橙立刻假作娇羞状往他身后躲了躲。

魏皇后乐得成全他们夫妻情趣，笑着摆摆手：“罢了罢了，本宫可不做恶人，随你们罢。”

“多谢母后。”

宫人很快备好笔墨纸砚，姜橙装模作样地拿起一支狼毫，悄悄道：“上仙，咱们画什么？”

清阳说：“自然是牡丹。”

他揽袖抬笔，在宣纸上描绘起来。姜橙见他姿态熟稔、行云流水不似作假，顿时惊奇不已：上仙竟然有这等才华？难道修仙还要学作画？

男子眸如点墨，专注在案上，握笔的长指如美玉雕刻，乌发斜散腰后，衮服修长挺拔，整个人说不出的风流儒雅。

很快，一丛丛欧碧牡丹沿湖成长起来，含羞带怯，写意舒展，风姿绰约。

姜橙也不能干杵着，见左右无人注意，她提笔在岸堤上随意点缀了几根须草、几朵野花——咳，也算是和太子“合作完成”了。

等她画完望过去，清阳笔下又流淌出一方清池，浅绿的花朵倒映在湖水中，与滟滟涟漪揉成一色，衬着雪白的宣纸，显得格外清新雅致。

妈耶，也太好看了吧！

“涎水别滴上去。”

清阳瞥了她一眼，笔尖一点，在湖面添了几片花瓣。春风拂过，落英缤纷，一条小鱼