太后闻言笑道：“哀家什么时候说要追究了？你倒是有这个胆量承认有人帮你，嗯？”

面对高太后这样的老油条，徐曼青一时间也接不上话，只能呆跪在原地没有吭气。

只听高太后叹气道：“你也算是个诚实的孩子，在这件事上没想对哀家隐瞒。”

“哀家就欣赏你这种有一说一的性子。在这偌大的深宫里生活，整天都被那些心思弯弯道道的人弄得累得慌，偶尔遇到一个耿直的，还真是让人喜欢得紧。”

高太后让人将徐曼青搀了起来，还赐了个墩子让她坐着。

“哀家也不妨打开天窗说亮话，你这事儿是谁在背后打点的，哀家心里跟明镜儿似的清楚得很。那人也是个出色的，你的夫君如今十有八/九是回不来了。我朝并不禁止寡妇改嫁，若你点头，那人肯定会抬你过门，以后的荣华富贵自然不在话下。”

徐曼青一听，脸色都白了一半。

“回禀太后，民女出嫁前家中遭了大难，若不是有婆婆出手相救，如今怕是连命都没有留下。虽说民女与夫君未曾见面，但婆婆的救命之恩民女岂敢忘怀？”

“民女自嫁入项家之日起，早就做好了守一辈子望门寡的打算。还请太后成全！”

高太后叹气道：“果然是个重情重义的，哀家没看错你。”

其实自徐曼青出事之后，高太后将在她耳边传话的人抓来一通敲打，便知道是谁在背后动的手脚了。尉迟恭娶的公主并非她的子嗣，若这徐曼青是个贪图富贵的，她倒也不介意给点赏赐将人送到驸马府里去，可日后若想再近自己的身分毫，那便是不可能的事了。

如今徐曼青顾念旧恩不愿忘本，可见是个极有仁德之人。

将这样的人留用在身边才能放心。

“既然如此，每人都有各自的缘法。都说塞翁失马焉知非福，如今你拒了这泼天的富贵，说不定日后还有更大的荣宠等着你呢？”

徐曼青听言这才松了口气。

“谢太后成全。”

高太后道：“那项盛恒胆大包天毁坏了御赐之物，论罪当诛。但他毕竟是你项家的族人，你倒是给哀家出出主意，该怎么处置他才好？”

见高太后一开口就将事情的性质定了调，明显就是将她从里面摘清楚了。有这样的台阶再不下，她徐曼青就真是白混了。

徐曼青小心翼翼地道：“民女岂敢出什么主意？只是……”

“只是这族叔虽然可恶，但民女却常听婆婆说之前的老族长处事公正，对家里照顾颇多。看在老族长的面子上，还请太后法外开恩，留下他一条性命才是。”

高太后点头道：“这也好，不把事情做绝也算是积了阴德。”

只见太后转头跟旁边的嬷嬷交代道：“就跟大理寺卿传句话，让那姓项的做五十年的苦役得了。”

徐曼青一听，又想到这项盛恒已经年过半百了，这五十年的苦役已经等同于终身□了。

这样的报复还真有点超过了徐曼青的预想，她此刻也难免有些不安起来。

太后见徐曼青脸上露出不安的表情，心下对这小女子更是喜欢。

若徐曼青在听到曾经得罪过她的项盛恒锒铛入狱之事却还喜气洋洋的话，那便说明这女子的心肠也太狠了些。但如今她却这般坐立不安，可见还是觉得这惩罚重了。

“你也莫用心软，让这样的人任族长之位，到时候定会害了更多的人。还不如让他在牢里好好反省，等什么时候想通透了，再放出来也不迟。”

见太后说到这个份上，徐曼青只得赶紧谢恩。

高太后道：“那姓项的入了狱，他之前自作主张给你夫君销的户，哀家也会让下头的人替你改过来。”

“不过律法难违，若半年之后你夫君还不出现，哀家也不能为了你一个人坏了规矩。”

徐曼青哪里还敢要求太多，能争取到半年时间就已经谢天谢地了，连忙应承下来。

太后道：“你既不愿改嫁，哀家又不忍心看你自己一人守着望门寡，想起哀家如今也是孤零零的一个人，一直跟着哀家的顾嬷嬷已经这个岁数了，身体越发不行，也该回乡荣养了。其他的宫女多是自小就入宫受训的，一个个都像木头一般，下一个指令就动弹一下，真是无趣。”

“待那半年期限一过，你就入宫伺候哀家。你的婆母和幼弟自然有办法替你照看。”

见太后说道这份上，徐曼青哪还敢说个不字？

“可民女就怕半年之后若夫君不归，民女身上算是带了孝的，若是冲撞了太后那就……”

太后笑道：“哀家出身乡野，哪有这些穷讲究？再说了，宫里伺候的人多了去了，每天不都得有人要戴孝吗？而且一戴还要戴个三年。如果都要深究，这一大半的人都得放出宫去了。”

徐曼青无奈，只得又跪下磕头谢恩了一番。

徐曼青在宫里小呆了三天才出了来。

坐在出宫的软轿上，徐曼青差点没虚脱地瘫