足够了解诺丁汉。无论如何，在他被俘这段日子，花心思凑齐赎金真心迎接他回国的，恐怕只有诺丁汉。理查德承这份情，也一直欣赏诺丁汉的行事作风，这也是他忽略了尤菲米亚，完全没有考虑她的继承顺序的原因——她没有一个能够依靠依赖的、实力强大的丈夫。当他的死讯传回奥丁，当某些人的阴谋得以实现，当亚瑟跟约翰把王国搞得乌烟瘴气混乱不堪的时候，他希望，有人能够力挽狂澜把王国重新聚结在一起，而他认为，那个人就是诺丁汉。

当然，国王也有自己的条件，在临终前，说出他的继承人后，他还说出了他生命里最后一句话：保证约翰跟亚瑟活着。保住弟弟跟侄子的性命，这是国王指定阿梅莉亚为王位继承人的先决条件，如果她想获得贵族们的支持，就必须遵守约定。不得不说，尤菲米亚帮了莉亚一个大忙——王宫付之一炬，永诀了后患。

布鲁克男爵等人见证了国王的临终遗言，之后，按照计划，他们本该抱浮木度过海峡，回到奥丁的土地上。但茫茫大海之上，方向可不是他们自己说了算。漂浮了整整三天，布鲁克男爵一行人不但没能回到奥丁，反而顺海流而下，之后又偏东，最终漂到了与奥斯布达紧密相邻的沃彻王国沿岸。布鲁克男爵清点人数，来时千人的迎接队伍，如今被射杀的射杀、被冲散的冲散、被溺毙的溺毙，只剩了不到三百人。

沃彻在奥斯布达的南部，与奥丁王国也是隔海相望，只是海程比奥丁跟斯卡提之间远得多，如果能够在海岸边顺利雇上船，二十多天的航行，差不多也能返回奥丁了。但布鲁克男爵经过深思熟虑后，却否定了这个选择，不能这么干。

国王的遗言，与他同行的诸位骑士、士兵大都听到了，没听到的口口相传也都知道了。在场近三百人都清楚，国王临终前指定的王位继承人是他的堂妹，诺丁汉伯爵夫人。但是返回奥丁后呢，回到自己领主的领地内之后呢？这是一支杂牌军，为了赎出被俘的国王，也为了在理查德面前表忠心，奥丁大大小小但凡出了赎金的贵族，都派自己的子侄、兄弟或者心腹手下，凑进这支杂牌军当中。他们每个人都代表着自己的领主，每个领主之间都有着不同的利益关系，跟诺丁郡也亲疏有别。这些人回到奥丁，迅速分散，返回各自领主身边，那条遗言再被传出来，就五花八门什么版本都有了。质疑遗言的真实性，质疑诺丁汉的别有用心，甚至质疑布鲁克男爵在这场临终嘱托中所起到的误导作用倒还在其次，关键问题是，男爵很清楚自家领主的企图，在亚瑟跟约翰没咬个你死我活双双玩完之前，诺丁汉绝不会希望把他妻子过早的推到众人之前，推到王位争夺的某个阵营之上。他们不能现在回国，不能这么快就把国王的遗言传回去，国王指定对于现在的诺丁郡来说，可不是一张好牌，要在适当的时刻打出，才能收到奇效。

布鲁克男爵打定主意，就开始了他的激情演说。这近三百人虽然来自一支杂牌军，可大多也是贵族出身，负责最后登船阻挡敌军的士兵们，大部分已永久性的留在奥斯布达海岸，少部分跟着上了船、沉船后又没被冲散的也依旧浑浑噩噩，贵族老爷说是什么那就是什么呗。最后，三百人群情激昂，他们是来迎接国王护卫国王的，却在途中令陛下惨遭杀害，如不亲报此仇，实在没面目返回奥丁。男爵也算本事，和几个心腹骑士把理查德的遗体绑在浮木上，漂流三天竟然也没冲散。他提议，悄悄潜回奥斯布达，先将国王遗体葬入他母亲的领地、他常年生活的地方，再摸到公爵堡附近，查清楚到底发生了什么事。骑兵队长带人射杀国王，奥斯布达女公爵八成已是凶多吉少，若是有可能，他们也该为国王尽最后一份力，将他的母亲从敌人手中救出来才是。

这些从小听着骑士故事、接受骑士教育、以骑士准则为人生唯一行为宗旨的年轻贵族子弟们，一忽悠就着道。原本布鲁克男爵就是这支送金队伍的总领队，如今更顺理成章的成了他们当中的领导人，手指北方，三百人齐翻过奥斯布达跟沃彻王国的边境线。

不过，在集体出发之前，布鲁克男爵却先去了趟海边，以打听奥斯布达境内消息为借口，跟此地负责商贸的海盗人员接了头。太详细的内容，他不敢多说，但却让海盗们给黑寡妇传了个讯息，严密监视奥斯海峡，但凡碰到因沉船失散的送金队成员，决不能让他们活着回到奥丁。

从那时刻起，这支由奥丁各大小贵族凑出的、以送赎金接国王为目的的杂牌队伍，就如水蒸气一般在奥斯布达海岸凭空消失了。过往的商船渔船们，也多多少少带回了些关于他们的讯息，关于海滩上的那场一边倒的射杀，关于国王身中数箭绝无可能逃出生天，关于行凶人是谁的揣测以及各种版本的阴谋内幕，可这整整一千人，除了尸体，却再没人见过他们的踪迹。

直到那一天，诺丁汉伯爵夫人带领军队在奥丁东海岸登陆，与她同行的除了奥斯布达骑兵，除了她的侍卫、杀手和同伴，还有近三百个面色沧桑、衣衫破旧但眼神却坚定的奥丁人，那凭空消失了的原本属于送金队伍的三百人。他们异口同声、神情激越的宣布着国王临终前的遗言，诺丁汉伯爵夫人