脸，他常会想起故人。那湖水之湄，抱着一把菖蒲，鬓边簪着红花，对他回眸一笑的妙龄少女。

只是如今再见，与往日的回忆大有不同了，霍维棠又看了一眼如今的秦氏。她比公主只大两岁，但看着仿佛苍老了十岁，鬓边甚至添了一缕隐约可察的银发。霍维棠只是看着，并不说话。

秦氏热络地张罗着，又让坐在摇椅上的小孩儿去沏茶，倒给客人喝。

霍维棠接过破了一角的茶碗，望着那模样玲珑的小孩儿，忍不住问道：“你孩子？”

秦氏将发丝拨到耳后，有些脸热，“我外孙。”

霍维棠“哦”了一声，道：“你女儿都这么大了。”

秦氏说道：“我女儿与表哥家的小郎君同岁，村里的女孩儿嫁人早，她十四岁就许了人家，如今孩儿也有四五岁了。”

听口气，她这些年对霍维棠并不是一无所知。他心口一热，忍不住又一口气上涌——你既然知道，为何这么多年，从不来找我？可是，当他走入这间陌生的瓦舍，见到这最为熟悉，如今也已陌路的表妹，忽然一声哽咽，竟是再也无法说出一个字。

滚烫的热泪，几乎冲破了眼眶。

秦氏歉然，也不知该说什么，这个表哥从小时起便讷言，人呆呆憨憨的，多余的话都没有，每回他被姑父罚了哭鼻子，她就拿野草编成竹蜻蜓送他，哄他破涕为笑。但时隔多年，有些事是再回不到当初。

“表哥，”她怔怔看了他片刻，忽然自失一笑，说道，“我被大水冲到了不知道哪里，头撞上了东西，等彻底地恢复意识时，已经是三个月之后了。那之后我又辗转到了两个地方，才慢慢地找回家里来，大水过后……什么都不剩下了，我孤零零一人，没有人可以投靠。说实话，我那时是想找你的，可我却听说，你已经被陛下赐了圣旨，即将娶公主为妻。”

她眼眸黯然，顿了一顿。

霍维棠内心之中涌起了一阵怜惜，他红着一双细长凤眼，轻凝视着她。

“那可是公主。我……我就是给她提鞋都不配……”

“不要这么说！”霍维棠突然大声打断她，秦氏吃了一惊，霍维棠亦是惊讶，过后他便尴尬地蹙起了眉，“嘉宁，她是很好的，但你，也很好。”

秦氏愣了半晌，望着表哥那双熟悉的还没有被生活磋磨掉棱角的面容，自惭形秽之下，无比羞愧。

他在西京过着好日子，吃穿不愁，他尚且是如此，那位锦衣玉食的公主殿下，不知又是何等地美法。

从前秦氏还觉着命运是有点儿不公的，直至今日，见了霍维棠，她惊讶、感激之余，更是意外地感觉到，霍维棠，是她从前的一个梦罢了，少女时怀春思慕的男子，早被一场大水湮没了，她重获新生，终于找到了归宿，如今再见这个表哥，除了出于亲情和故人久别重逢的温暖之外，别的，便已经不剩什么了。

她微微颔首，说道：“我在这儿过得很好，得知你娶了公主，也不敢再去打扰你了，这些年，就一直在这儿住着。”

见霍维棠只身一人而来，面庞上带着雨雪风霜、憔悴之气，联想到此前听到的种种传闻，不禁心头一跳，“表哥，你与公主……是真不在一处了？是因为我？”

霍维棠摇头，“与你无关。”

他黯然失笑，“除了我自己，大约，没什么能让她对我死心的。”

“你做了什么？”秦氏讶然问道。

霍维棠便说了，当年一个容貌气质肖似她的妇人徐氏出现，离间得夫妇俩十余年不睦，拖到如今终于是一拍两散的事。

秦紫苏以往只道霍维棠不过是嘴皮笨了一些，如今听他一说完，也是直蹙眉，忍不住便说道：“表哥，这件事不是我说你，你确实是办得……太不地道了一些。你娶了公主，怎么不知道她闺中小名唤作什么，难道你从来不与她一道归宁，也从没听太后娘娘她说起过？”

霍维棠苦笑，公主的家是朱墙紫瓦，龙阙晶宫，他每每入宫，周遭的一切都在无时不刻地提醒着他，他有多么卑微，根本配不上那个金枝玉叶的美艳尊贵的嘉宁公主。渐渐地他便不怎么去了，刘滟君与他成婚五载，他只陪她回过一次娘家。

“表哥，女人最需要的是什么，是宠爱和信任，这两样，你是一样都没有给过你堂堂正正的妻子，难怪公主寒了心，她愿意等到如今，才提出要与你分开，那么这十多年都是在等你！她在等你一个道歉！你不闻不问，待在府上修着你的木头，做你的琴，太让妻儿寒心了！”

他忽然抬起头，似乎想要辩驳，只是细想之下，又觉得表妹所言句句是理，不禁瞠目。

他不是那样想的！

他若是真的想与她断了，他就不会明明兜里揣着万金，却还待在那个先帝赐予的，与他而言宛如施舍的霍府，更不会因怕犯了她的忌讳，这十多年来，家中就算有诸多不便，也不再买回来一个婢女。

霍维棠愣了一阵儿，屋外忽然传来男人爽朗的大笑声，秦氏顿时面颊生红晕，起身朝外步去，霍维棠收回神