五月十三，骠骑将军宋楚恒正式带兵还朝。大军驻扎城外，而他带了一千亲卫，甲胄齐全、军容整肃地穿过珑安长街。皇帝在丹凤门外迎接，明黄华盖招摇，宋楚恒恭敬地跪在皇帝面前，口道圣安。而他审视着这张与自己妻子六分相似的面庞片刻后，朗朗而笑。

亲手扶起宋楚恒，他拍拍他的肩膀，道：“西北风沙粗砺，次君此番回来，倒是阳刚英武了不少！”

自小因容貌阴柔而受了不少调侃的宋楚恒扬眉一笑，“闻陛下此言，微臣便是再去西北待三年也值了！”

如此亲厚的口吻，仿佛两人不是君臣，而是知交好友。原本悬着颗心的左相一派臣子都松了口气，暗自感慨让骠骑将军回来果然是正确的。

宋楚恒在西北驻扎了三年，原本定下的回京时日是今年年底，然而出于多方因素考虑，他最终上疏请求提前还朝。他在那荒蛮之地待那么久本就是功劳一件，更何况年初的时候还抢救冰灾、立下大功？皇帝给足了这个大舅子颜面，为他接风洗尘的华宴盛大无比，不仅放出了禁足进半年的皇后，连后宫里宫中稍稍有点地位的妃嫔都出席了。

夜幕降临，兴安殿内觥筹交错、歌舞升平，叶薇饮下口五合酒，含笑凝视上座的宋楚怡。

因是大型华宴，又是她沉积半年后第一次公开亮相，所以作了最正式的打扮。乌发高挽朝天髻，身是是华丽的翟衣，裙裾拖曳三尺。五个月不见，她瘦了许多，颧骨略微有点突出，衬得眼睛又黑又大。这样的她依然是美丽的，只是神情不再如当初那般倨傲，坐在皇帝身侧时并不多话，只在他酒觥空了时亲自端起酒壶，为他斟满。

抬手的时候，广袖滑落一点，露出雪白的手腕，以及手腕上那串熟悉的象牙手钏。

叶薇放下杯子。

很好，我一开始还真怕你不戴着这东西了呢！看来你并不打算放弃用这招博取皇帝的欢心，那么我便让你好好体会下，冒充他人会有什么后果。

“陛下。”皇后曼声道，“臣妾在椒房殿静养这段日子，闲着无事便重新酿起了酒，三月前还特意学了许川荔酒的制法，陛下可要一试？”

皇后擅长酿酒宫人都知道，皇帝也一直觉得她这个爱好很有意思，不似寻常闺阁女子。此刻听到她这么说，自然没有拒绝的道理。

“既是皇后亲手所酿，那便呈上来吧。”

银鎏金的酒壶被宫人端上来，皇后再次为他斟满，恭敬地奉上。玉指纤长，尖端捧着玉觥，而她微微抬眸，看向那个如阳光般耀眼的男人。

她已经有半年不曾与他同案用膳了。如今的情景，当真像梦一样。

皇帝接过酒杯却不饮，反而笑道：“说起来，慧婕妤也擅长酿酒。来人，把这酒给那桌送去一杯，让慧婕妤品一品，回头也好和皇后交流体悟。”

皇后微愣，“原来慧婕妤也喜欢……臣妾还当这种事情没几个女子喜欢呢，没想到慧婕妤却是本宫的知己。”

她冲叶薇亲切一笑，丝毫不见冷漠和戾气。看来这半年的囚禁很是打磨了番她的性子，以至于对着结下大仇的叶薇还能笑得这么温柔。