白淑兰在一旁说到：“王姊，你当得的。我们家揭不开锅的时候，没有你接济我们还不知道怎么抗过来呢。而且砚哥儿上书院用的银钱青牛还帮了大忙，否则哪有砚哥儿的今天。”

“那是砚哥儿自己有本事，不像我家青牛，当年在私塾才待了一个月就被夫子打发回来了。”

王青牛听到这话，摸着后脑勺憨厚的笑了起来。其余人也笑开了怀。

“王姊，我们今天来可还有一件事呢。”说着，白淑兰朝陆秋歌看了一眼。“我想让秋歌和你认个干亲。”

王氏怔了一下，继而笑的嘴都咧开了。“好啊，能有这么一个标致的闺女是我几辈子修来的福气啊！”

宁砚回头笑道：“秋歌，还不叫干娘？”

陆秋歌往前走了两步，然后跪倒在了王氏身前，郑重的磕了一个头。

“秋歌拜见干娘。”

“快起来，快起来。”王氏忙弯腰将陆秋歌拉起来。“青牛，你快去我房里取钱，包两个红封来。”

“哦，我这就去。”王青牛走出去两步，又停住了，回头憨厚的问道：“娘，俺以后是不是就有妹子了？那俺要不要也包一个红封？”

“当然是。”

“好嘞！”说完，王青牛便乐呵呵的去包红封了。

“王姊，那等秋歌出嫁，你就是她的娘家人了。”白淑兰笑眯眯的说到。

陆秋歌和宁砚两人悄然红了耳朵。

“出嫁？”

“砚哥儿要给秋歌一个名分。”

王氏一拍腿，高兴的说到：“那真是再好不过了，我就知道砚哥儿是个疼人的。”

“那我们就这么说定了？”

“定了！定了！”王氏看着宁砚和陆秋歌，笑的眼睛都眯了起来。

“再般配不过了！”

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一晃眼，时间就到了元月十五，上元节的日子。

上元节也就是俗称的“元宵节”。凤鸣县城虽小，但也是有灯会的。从来没见过灯会的宁砚便看着陆秋歌一起到了凤鸣县来看花灯。

而就在这一天，一纸来自京城上元府的诏令传到了凤鸣县。年假休沐才结束没两天的管县令随即就张榜向全县的人告示。

宁砚在看到这纸告示后，过节轻松愉悦的心情渐渐的淡了下去。

他知道，章严维的变法序幕在这一年之始的日子拉开了……

站在官府告示前，宁砚一字一句的认真读完了告示。

告示一共说了两件事情。第一件是自今年始，改年号为“太初”，仅从这一点就能看出在位的这位皇帝变法革新的愿望。

第二件事是颁布了一条法令——考察法。考察法共涉及了三个方面。一考察官员，无作为者降职或罢免。

二考察有爵位之人，无作为无贡献者降爵两等，后世累计。三考察国子监太学生，课业不合格者革去太学生身份，着各府县择优贡以充实国子监。

宁砚原先就是研究历史的，上下五千年，他看过太多的变法革新，成功的，失败的，国内的，国外的，数不胜数。换句话说，他可以算是处在“上帝视角”。

他清楚，章严维颁布这条法令的目的既为清除政敌，扫清障碍，又为提拔真正有才干的人进入朝廷，成为变法力量的一部分，同时可以减轻朝廷“冗员冗官”的现象。

但如果让他来做，第一步他只会先做考察法的第一条，斟酌做第二条，押后做第三条。

因为国子监这个机构太特殊了。其中的太学生十分之九都是从官员子弟中选出的“荫生”，类似他这样的“优贡”太少了。

谁家没一两个文不成武不就的子弟？国子监就是这些人的出路。他们从国子监肄业后，家里动用一点权力，便可以谋的一份不错的差使。而章严维变法要动的就是这些人。

为官者除了为自身外，就为了福泽子孙后世。章严维要断了他们这方面的路，他们怎么可能不反抗。

一二条动的是一部分人的利益，那第三条牵连的就广之又广了，几乎就是站在了整个官僚阶级的对立面。

章严维的出发点绝对是正确的，但在变法的一开始就这么做，却不是一个明智之举。庞大的阻力很可能会让变法举步维艰，甚至是中途夭折。

看到宁砚在看到告示后渐变严肃的面色，陆秋歌关切问道：“怎么了？”

“没什么。”宁砚摇了摇头，脸上重新带上了笑意，拉着陆秋歌的手往一边走去。“我们去那边看看，好像有猜灯谜。”

陆秋歌怎么会看不出宁砚在转移话题，被宁砚拉住走出一段距离后，陆秋歌反手拉住宁砚，然后轻轻的捏了两下。

“砚哥儿，不管怎样，我和娘都在你身边。”

简简单单的一句话让宁砚的心出奇的定了下来。

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半夜回家后，宁砚久久未能入睡，便披衣去了书房。点上蜡烛，坐在书案后想给章严维写一封信。