陆秋歌浅浅一笑，跟在白淑兰身后进了厨房。宁砚看着两人的背影，悄悄的松了一口气。

还好白淑兰没有问他对陆秋歌的决定。

将送来的捷报连同何才岩的信拿进书房，找了本书架底层的书夹了进去。站起身后，叹了一口气。

如果说先前知道有章严维这个大腿可以抱，他还觉得高兴的话，那经过这次的事情后，就是喜忧掺杂了。

说实话，他真的不想参与到官员派系的斗争中去。胜还好，一旦败了，他就会被牵连其中，仕途无望。

他现在就是一个小人物，别说内阁那几位二品大员，就是一个九品芝麻官也能压的他喘不过气。

但事情已经这样了，在他接下章严维那串佛珠，或者说在他爷爷宁伯生与章严维成为至交好友的那一刻起，他就没得选择了。

现在，对上元府派系斗争毫无了解的他只能走一步看一步了。

“为什么人生如此艰难，我只是想过吃得饱，吃得好的生活啊……”

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宁砚中秀才的时候，同乡的人还只是上门言语祝贺一下，但这次中举，上门恭贺时已经不是空着手了。

真心恭贺也罢，巴结讨好也罢，反正宁家的伙食空前的好了起来。看着面前这一桌有荤有素，色香味俱全的饭菜，宁砚就生了安于现状的心思。

什么会试，什么权力斗争，都由他去吧，他就安安稳稳过他的平淡日子。

但他知道，他要是将这心里话说出来，不止是他娘和秋歌，身后供桌上的两尊牌位怕也是不同意的。

陆秋歌盛了两碗鱼汤，给宁砚和白淑兰面前各放了一碗。

“娘，砚哥儿，趁热喝，凉了就有腥味了。”

白淑兰笑着接过。“好，好，这就喝。”

宁砚看着碗中乳白色的鱼汤，白色的豆腐块若隐若现，早就胃口大开了。天可怜见，这是他成为宁砚这么久以来第二次闻到鱼香。

拉了陆秋歌一把，说到：“秋歌，你也快坐下，一起吃。”说完，就迫不及待的喝了一大口。

“真香。”

陆秋歌看的弯起了眉眼，看起来和月牙儿似的。然后又给宁砚续了一勺汤。而她自己也不动筷，似乎这样看着就心满意足了。

白淑兰在喝了两口汤后，放下了碗，意有所指的说到：“砚哥儿，你王家青牛哥马上就要成家了，亲已经说好了，是邻村一个木匠的女儿。”

宁砚喝汤的动作瞬间顿住，心也绷了起来，看来该来的还不是逃不过。

“是嘛，青牛哥一家这些年对我们家帮助不少，等他成亲的那天我肯定送他一份重礼。”

白淑兰看宁砚顾左右而言其他，皱起了眉头。“砚哥儿，我只问你一句，你离家赶考前是怎么和我说的？”

宁砚讪讪的笑了两声。“那个……我……”

陆秋歌翘起的嘴角平了回去，垂下了眼帘，默默无声。但就是这样一句话都不说的态度，让宁砚越发的愧疚起来。

他自己都觉得自己是不是太矫情了，这副男人都身体都用了四个月了，还有什么是不能接受的呢。

本来应该是欢声笑语的一顿饭在这个话题之后，变得异常沉默起来。宁砚想打破这个僵局，但又实在不知道怎么开口。

吃完饭后，白淑兰放下碗筷就走了，陆秋歌在收拾完碗筷，留下一句“你别为难，我去和娘说”后也离开了。

剩下宁砚一个人看着空荡荡的堂屋，苦笑着伸手拍了拍额头。

宁砚啊宁砚，你这都弄得什么事呀。

“砰砰砰”的敲门声响起，宁砚起身走出堂屋，绕过影壁，将大门打开。管光武一纸折扇，一身锦衣气定神闲的站在门前，他的小厮小六子则站在他的左后方。

看到宁砚，管光武张嘴就抱怨了起来。“故事还没给我讲完呢，你居然一走就是一个月，你知不知道少爷我这一个月是怎么熬过来的。”

宁砚正准备说话呢，管光武就打断了他。“站在那里干什么，让我进去啊！”说完，管光武直接拨开了宁砚，走了进去，熟门熟路了朝堂屋走去。

“对了，小六子，将我备的贺礼给他。”管光武一边走一边背对着两人说到。

小六子忙从怀里掏出了一个大红色的荷包，双手呈给宁砚。“宁公子，这是我家少爷给您的贺礼，请您笑纳。”

“知道你穷，所以没给你买什么书法字画，整整五十两银子，说不定你半辈子也就只能赚这么多了。”

宁砚听到数额，就没有伸手去接，摇头道：“太多了，我受不起。”

“那是对你这个穷书生来说，对我可不算多，反正你要不要我今天就扔这里了。”

走至堂屋，也不需要宁砚这个主人招待，管光武自顾的就坐下了，用扇子指着小六子说到：

“你就把银子搁到墙角，等我走了，他肯定就乐颠颠的收了。我还不了解他，跟女人一样口是心非。”

跟女