宁远位于辽东湾西岸，居辽西走廊中段，东南濒临渤海，西南则是山海关，其位置相当于连接关内外的咽喉，也是扼守外敌入侵的一道重要关卡。从这一点上来说，袁崇焕不惜得罪王在晋，越权上疏叶向高，并向孙承宗请命营筑此城，是非常有战略眼光的，而且这眼光还非常毒。事实证明，他与孙承宗一起修建的关宁防线，一直到明亡以前，都具有重要意义。

当然，对于宁远的这个战略价值，并非谁都能看得出来，有的即便是看出其价值了，也不一定会去实施，比如祖大寿便是有如此想法之人。当时他受命驻守觉华岛，并开始对宁远城进行前期的修筑，然而在他的心里，所谓的修筑不过是做做样子，应付一下罢了。缘由很简单，后金的实力摆在那里，就算把城池重新筑好，他们一旦来攻，能挡得住吗？既然挡不住，还花大力气去修筑，岂不是白费功夫？

主事的将领有此怠懈之心，底下做事的人自然也不会怎么上心，反正先把样子做起来，等到上面来验收了，能应付过去就算了事了。

可惜的是，他们遇上了袁崇焕，在所有人都认为抵挡不住后金军的时候，袁崇焕却有十足的信心，任他后金从哪里来，都自信能把他们打回到哪里去。最为关键的是，他一心想修筑关宁锦防线，为此还差点儿被王在晋杀了。在他看来，修筑宁远城可不仅仅是把这座城池修缮而已，而是在修筑一个远大的梦想。为了这个梦想，他甚至可以不惜付出生命，那么哪个要是不真抓实干，便是他筑梦途中最大的阻碍。

袁崇焕到任的那日，看到修建中的宁远城，顿时怒火中烧。城前的战壕深不过两尺，城墙随便用石块垒砌了一下，城上的炮台风一吹土灰飞扬，根本无法承受大炮的后坐力……目中所见，无一完善处。他爬上一处正在垒砌的墙头，脚一踢石头便落下来，戟指道：“这是城墙吗？还没你家的炕头结实！能挡得了后金军的冲击吗？是哪个负责的？”

是时，祖大寿正在觉华岛，尚不知袁崇焕到任，参将高见负责督工，恰好撞在了枪口上。袁崇焕见他站出来，纵身一跃跳下墙头，走上前倏地飞起一脚，将他踢飞。

在场诸人见状，都是吃惊不小，参将在军中也是高级将领，他们完全没想到，袁崇焕竟敢当着众人的面将其一脚踹飞。连以粗鲁著称的满桂也是神色紧了一紧，心想不过是一道城墙罢了，又不是打了败仗，何至于此？

满桂心里正在嘀咕，袁崇焕目光一转，落在他身上，沉声问道：“满总戎，玩忽职守，懈怠做事，按军律该如何处治？”

满桂微微一愣，答道：“轻则领三十军杖，重则降职。”

“拉下去打！”袁崇焕黑着脸扫视一圈众人，厉喝道，“都给我听好了，先前所建的工事如数拆了，明日重新制定各道工事的规格，哪一处若是不合格，休要怪我手下无情！”

过不多时，高见挨了三十军杖被人抬了回来，袁崇焕问他道：“觉得冤否？”

高见哪敢有异议，忍着剧痛道：“末将行事不周，甘愿领罚。”

“很好！”袁崇焕道，“限你在明日早上之前，重新制定工事规格，拿来给我审阅。”

高见应声“是”，被人抬了下去。众人见状，均不敢有异议，动手拆除先前的工事。次日，参将高见让人抬着，拿着重新制定的工事规格来见，同时来见的还有负责督工的另一名参将贺谦，他所拿的则是工程的预算。

袁崇焕拿来细细过目，对高见新制定的方案还算满意，审批通过，但看到贺谦的预算时，眉头微微一动，抬头问道：“预算何以如此之高？”

贺谦忙答道：“修建各项工事所用的石材木材皆是就近取材，动用的人工比较多，这些参与修城的士兵，除去领取日常的军饷外，另需支付劳务费。”

袁崇焕问道：“总共有多少人参与修城？”

贺谦道：“修城者三百四十余人，伐木取石者五百余人，运送者一千六百余人，总共两千五百余众。”

袁崇焕不再问话，对袁玉佩道：“叔父，你带上凤翔去各个务工处清点人数，将实际劳工数目报上来。”袁玉佩称好，叫上林凤翔走了。

满桂眼里一亮，笑道：“莫非这里面有误吗？”

袁崇焕“哼”一声，道：“修城者不足四百，取材和运送者却多达两千余众，供需比例明显不符，这里面要是没问题，我将人头献给你！”

贺谦闻言，脸色煞白。袁崇焕没有理他，朝高见道：“你且下去，即日起按此规格动工。”高见如释重负，急忙走了出去。

贺谦却是战战兢兢，额头已冒出了冷汗。袁崇焕瞟了他一眼，寒声道：“你怕什么？”

贺谦忽然跪在地上，道：“怕您查出问题来。”

袁崇焕闻言，怒意顿起，拍案道：“你以为这是在官场吗？非也！这是在战场！每一分疏忽，都有可能让成千上万的将士丧命，有可能使大明的疆土沦丧！而你呢，却还在此与我玩心眼儿，若真是查出问题来，你的罪过就大了！”

贺谦闻言，