地自语道：“祖父年事渐长，我心里实在是忧心，只恐他们怕我担心，不肯对我说句实话。”

那侍女陪笑道：“霍大人是国之栋梁，定然是吉人天佑的，何况如今容将军也说了无碍，可见娘娘一片纯孝之心，连老天爷也是长眼睛的。”

霍皎眼睫微闪，浅浅露出一个笑来。

那侍女见她展颜，忙趁势笑道：“时候也不早了，您不是说要去见贵妃娘娘的？”

霍皎却看了她一眼，缓缓地笑了笑，道：“不了，时候也不早了，打扰了贵妃娘娘，我心里倒过不去。”

那一眼不知何故，倒把侍女看得心惊肉跳的，硬着头皮道：“那如今娘娘……”

“回宫去。”霍皎拂了拂袖，静静地道：“恰好我有些事要处置。”

仍旧搭了侍女的手，身后跟着的使唤宫人就簇着她重新踏雪回到了主路上，往来的方向回身去了。

更远些的小榭里，却有人抽身掩上了半扇窗子。

穿着暗茶色比甲的宫人目送着霍皎一行人离开，自己出了小榭的门，像只灵巧的松鼠，很快就沿着曲曲折折的小径消失在林石深处。

甄漪澜亲自提着小泥壶在浇花。

宫人战战兢兢地跪在一边，低声回了一回话，她就把手里的壶丢在了一边，饶有兴致地问道：“果真如此？德妃娘娘都问了些什么？”

“隔得太远了，奴婢并没有听清。”那宫人瑟瑟地道：“只是一问一答，容将军就先走了。”

她心里隐隐地觉得有些不好，仿佛陷进了什么不该牵扯的危险事端之中，但对上甄漪澜含/着笑意的眼，又觉得毛骨都生出寒意来，只能又磕了个头，道：“德妃娘娘前头先避到亭子里去了，容将军也没有抬过头的，奴婢看着都规规矩矩的……”

甄漪澜微微笑了笑。

她漫不经心地道：“不过是偶然遇见，值当个什么，你倒是替老天爷操心起来。”

那宫人不敢说话。

甄漪澜嘴角高高地挑了起来。

她闲话似地道：“贵妃娘娘都出了阁了，容将军却还没有说亲事。这世间的事，真是谁也想不到的。”

一旁的琥珀把那宫女瞥了一眼，凑趣似地道：“娘娘想必是想起大/爷来了。”

“一样的哥哥，我家里那个，娶了嫂子就再难想起妹子来了。”甄漪澜噙着笑，半真半假地抱怨道：“可见这嫂子还是要和自己投契的好。”

那宫人并不是甄漪澜近身侍奉的，这时候头上都是冷汗，自觉有些无地自处。

甄漪澜却很快就盥了手，回身歪到了榻上去：“罢了，本宫今儿乏得很。都出去吧。”

那宫人不着痕迹地出了一口气，琥珀侧头将她看了一眼，笑吟吟地拉着她一同退出门去了。

日色未斜，撷芳宫里却早早地闭紧了门户。

霍皎回了宫，就先交代仪门里服侍的粗使宫人：“把门都给我落了锁。”

廊下使唤的人不晓得底里，见她一张皎月容颜上覆了微霜，不敢造次，就顺从地将四角宫门都严严地闭了。

铁梨木包铜雕漆的宫门，合拢时需要三、五个有气力的壮硕嬷嬷协力，门轴上了足油，转动的时候依然发出“吱嘎”的粗咽声响。

沉闷的声音听得站在霍皎手边的侍女心里头一跳一跳的。

她低低地垂着头，扶着霍皎的手臂，一声也不出，像一只会喘气的木头人。

众人拥簇着回了正殿里。

霍皎落了座，就有机灵的小宫人端上了暖热的茶：“娘娘散一散寒气。”

手脚都比平日里利落许多。

霍皎接了茶盏，先吩咐道：“宫里有多少服侍的人，一个都不要少，都叫到这里来。”

她神色淡淡的，看不出是喜是悲。

她平日里话少事也少，琐事都不怎么经心，全是身边的尚宫朱氏打理，宫人看她都有些距离感，还不如朱尚宫更能让人恐慌。

有人迟疑了一瞬，就含/着笑应了声“是”，到外头通传去了。

霍皎垂着眼，浅浅抿了口茶。

朱尚宫并没有陪着她出门，是听到她回宫的消息才迎了出来的，躬着身在她身侧，低声问道：“娘娘，可是有什么不适口？”

霍皎摇了摇头。

朱尚宫稍稍放下些心，就把跟着霍皎出门的一众宫人扫视了一圈。

霍皎身边原本有两个从霍家跟出来的人，却不知因为什么缘故，在进宫的第一个月，就被霍皎亲自发配到了外头去做杂使。

如今她身边的侍女也是朱尚宫后来自行简拔的。

朱尚宫肃了张脸，一圈宫人就面面相觑地垂了头，谁也不敢做声。

朱尚宫微微皱了眉。