笨丫头听了主母的话，很是伶俐的敛衽行礼，脆生生的叫了一道，三爷、寰姑娘。

狗拿耗子多管闲事，沈寰暗骂了一句，正要开口驳回，便听顾承无波无澜，淡淡回道，“多谢嫂子费心，只是不必了。我们两个人相依为命惯了，我自信还能照顾得好她。”

他语气平静温和，却自带了一种拒人千里之外的冷漠疏离。

郑娘子听着一愣，没料到他会这么堂皇的扫自己面子，登时便觉得下不来台，话音转冷，哼笑一声，“三爷，原本我不想说的，您既这么坚持，我可不得不提醒一句。俗话说，人言可畏，这吐沫星子可是能淹死人的。您这样和寰姑娘，孤男寡女的共处一室，究竟是什么打算，我不敢瞎猜，可是外头人心里都打着鼓呢。您好歹也是出身诗礼之家，自个儿又是有功名的人，何苦不爱惜名声呢？那天在长街上，您抱着寰姑娘的事儿，如今可是传遍街头巷尾，人尽皆知了。”

这些话并不是顾承头回听到，他也清楚，自己当日的举动在世人眼里是多么出格。所以沈寰中毒的第二日，他二叔顾怀峰就打发了家中老管事前来向他问话。面上是问问情况，实则是有申饬的意思。老管事一句句转述着顾怀峰的言辞，用的也是诘问的语气。他当时一声没吭，不回答也不反驳，只是沉默地谛听。

管事见他不言语，也没了办法，只好转述完毕匆匆告辞离去。其实他并非没有回应的话，也不是无法辩解澄清，只是想着沈寰还在昏迷，实在不愿多做耽搁。他多说一句，就浪费一句的时间，有那些功夫，他宁愿都拿出来守在她身边。

所以事到如今，他的名声早就坏了，根本容不得他去米分饰。转而看向郑娘子，他目光清澈坚定，“既有风言风语，我也没什么可辩白的，不过说一句问心无愧罢了。我们二人如何相处，原本无须向任何人交代，也绝没碍着谁的事。您提醒的都对，所以我已打定主意，离开京城再不会来。街里街坊一场，顾承在这儿，谢过您关怀。往后您再听着什么闲话大可付之一笑，人都已经走了，那些捕风捉影的故事也就没多大讲头了，您说是不是？”

郑娘子觉着诧异，深陷风口浪尖的人还能有这份从容慷慨的气度，话说得破釜沉舟，连她下面要说的也一并堵得死死的。一时无语，只好干笑两声，“顾爷是有成算的人，既这么说，我也就不必咸吃萝卜淡操心了，您二位好生相处着，回头也好自为之罢。”

站起身来，也不再跟二人虚客气，甩着袖子带着丫头，径自出门去了。

院子里头恢复安静，顾承转身，对着沈寰温煦的笑开来，一句不提刚才的事，“走罢，我扶你进屋去。晚上想吃什么，我做给你。”

她蓦地里心头一阵发酸，“你后悔么？”她跟着突兀的问起。

他没立时回话，只是走过来搀着她起身，俩人并肩朝西屋走，步调是一致的缓慢。

“你这话问晚了。打从我接了你回家，到遣散来了祝妈妈和含香，我的心事其实就已经定下了。你看，其实我就是个心心念念，步步为营的人，时不常还以退为进，其实心里早就存了引诱你的意图。”

他顿下步子，笑着望了她，“能有今天，是我做梦都想不到的，也是我梦里一直都希望的。所以没什么可后悔。我说过，我本来就没有多好，以前有母亲在，我尚且还有顾虑。如今都好了，我是个自由的人，再也不必看世人的眼光，我也早就不在乎了。”

这是他头一回坦言自己的心路，还有那些古早时候就起了的念头。很久以前他就喜欢上了她，现在更是用尽心力的呵护她，为了她，简直什么都能放得下，这样一个人，她还能问出什么多余的话来。

身子斜斜的靠着他，真想把自己变成一个物事，哪怕一条汗巾子都好，镇日挂在他身上。想着想着，禁不住踮起脚来，在他面颊上落下一吻。

他没害羞没脸红，瞧模样还挺受用。不过却没亲回来，只是伸手爱抚着她的头，笑笑道，“好好歇着，等你大好了，咱们再商量何时离开这儿。”

何时离开，沈寰心里大抵是有数的。屈指算算，她与杨轲约定的三月期限就快到了。她的病已好得差不离，心上不由自主的又开始惦念起那部灵动子的下卷。

杨轲一向神出鬼没，却极为守约守时。这回像是知道沈寰身子抱恙，竟是直接敲了敲窗棂，进了她的屋子。

她素白的一张脸，还是隐约有些病容，在一个火眼金睛的人看来，更是掩饰不住，“你身子好些了没？”

沈寰还是那句话，冷冷应答，“死不了，我可没那么弱。”

他不以为忤，笑了笑，“长了点记性没有，骗人总是要付出代价的。”

她淡淡转头看他，“疏忽大意才要付出代价，光是骗人可也未必。”

“嘴硬心硬，你也真算是个难缠的。”杨轲摇头一笑，“考虑得如何，是打算赔我一条手臂，还是接着跟我把这条路走下去？”

“我有那么傻么？”她轻嗤一声，随后叹了口气，“你的条件太苛刻，根本由不得我考虑。