虽说他脾气好，遇上这样的局面也不免有些恼恨。可也不过想了半盏茶的功夫，他就释然了，既然自己本就没有心思成亲，那就更加不必耽误人家女孩的大好年华。

顾承低下头，自嘲一笑。人家拿话试探，给当让他上，他干脆就顺杆把这个当接下，说不准也算做了一件好事。

“您别这么说，是我福薄，耽误了令妹。”顾承言辞恳切，“守制三年，确实是难为姑娘家。”

这话说的在理，方济琛顺势感慨，“可不是嘛，唉，女人的好年华，说起来也不过就那么三年五载。”

顾承点头，“是我对不住令妹，说真的，我如今也没了想头，三年后的事儿更是说不准，委屈姑娘等我实在不值当。”说着起身，一揖到地，“今儿在母亲灵前，又当着您的面，我不地道一回，想跟您把亲事退了。”

方济琛连忙起身，一把扶起他来，虚虚笑着，“哎呦，那怎么能行？您看，这事儿是两家老人定的，我也没那个胆子说退就退啊。今儿本是来祭拜，您这么一说，我可就没脸再待下去了。”

顾承直起身子，坦言道，“无妨，我在母亲面前说这话，一切后果自然由我来担。何况是我对不住您家在先，接下来该怎么请罪，怎么赔礼，我都认。”

一席话说的方济琛感动汗颜，原本以为要闹得不欢而散，没成想对方是个痛快明理的人，不由拉着顾承的手，流露几分真心，“千万别，您这么说，我就更不知道该怎么回话了。您这是替我妹子考虑，是真仗义！我们方家也不能做得太过，咱们好说好了，今后还是街坊，该照应还得照应。三爷有什么需求，但凡我这儿能帮得上，绝没有二话。”

姻亲做不成，还是能做好街坊。顾承笑了笑，再揖道，“多谢您体谅，实在对不住。”

方济琛撑着顾承胳膊，到底没让他这礼行得太周全。等顾承起身，又安抚的拍了拍他肩膀，心里头忽然一阵唏嘘，这真是个模样学问都挺不错的青年，可是三年后的事儿谁知道呢，万一没落着好差使，前景也就乐观不到哪儿去。

光是长的好，为人斯文有礼没用，终归是不能当饭吃。

把人送走，已近正午。顾承回身进屋，见沈寰倚门站着，望着他似笑非笑，想必是前头的话都让她听见了。

他不在意这个，反正早晚她都得知道。但见了她，就又没能挪开步子，他知道不该在这个时候想别的，可她站在那儿，就是让他觉得好看。

一身孝服，衬着素白的一张脸，愈显冷艳。脑子里忽地蹦出一句，要想俏，一身孝。原来老话儿自是有它的一番道理。

沈寰耳力好，将方才的对话听得极清，心里有些高兴，又有些替他委屈，“你就这么由着人欺负？答应得倒快，被卖了还想着怎么给人家数钱。”

他回过神来，笑得颇有几分洒脱，“无所谓，大家各自解脱，我这是成全别人，也是成全我自己。”

“那接下来呢？”她一脸挪揄，“预备怎么解脱，是不是要云游四方去？”

他还真的凝神想了想这问题，才一笑道，“没打算那么远，家里还有事儿没了，等了了再说罢。”

所谓家里的事，是指祝妈妈和含香的去留。老妈妈没孩子，顾承就找了她亲侄儿，给了五十两银子，教他好生接回家去赡养。

祝妈妈老泪纵横，挽着顾承的手不撒，“三爷，您还是忌恨我，那天的事儿，是我对不住您……”

顾承不愿再提及，正色诚恳道，“绝对没有，您年纪大了，是该享享福的，为我们家操持了一辈子不容易，我是真怕自己照顾不好您。”

老妈妈只是一味哭，他只得和颜悦色的再劝，“我盼着您身子健朗，得空您要是进城来，就到家里坐坐，这儿永远都是您家。”

含香原是徐氏二两银子买回来的，顾承给了她十倍的钱，又添了不少东西，仍是寻了她家人接她回去。

少女心思更重，离家经年，前途未卜，满脸都是掩饰不住的哀伤。

顾承明白她的忐忑，宽慰道，“当初家里卖你是因为穷，如今生计不愁，自然都盼着你能回去。好好孝敬父母，眼睛也放亮点，将来找个可靠的人，这辈子出息还在后头。何况女孩子嫁人，还是从娘家门里出去才够体面。”

“那以后您就一个人了？”含香放眼望着空落落的院子，“不要人伺候，成么？”

顾承听得直笑，“我一个男人家，什么事不能自己动手，绝饿不死，你放心去就是。”

天下没有不散的筵席，等人都走了，家里是真的清净极了。沈寰大大方方站在他面前，昂然问起，“三哥把人都打发了，这是指望着，我伺候你？”

他好像算到她会有此一问，看着她，笑着回应，“没有，我伺候你。”

她可没算到他会这么答，不由怔在当下，半晌生出一股被冒犯的感觉，狭促笑道，“当不起，不如干脆连我一并打发了？”

他浅浅一笑，绕过她往里走，“你要是有地儿去，我不拦着。要是还不如这儿，