静芯有时候要陪着贾母等女眷们去庙里上香，贾琏不便跟着去，只有这时候，才能想起他还带回来一个‘门客’，叫慕班的。他便遛跶到他那儿瞧瞧他的研究，顺便提一提自己的想法。慕班的老家在金陵城三十里外的桐慈县，家中老娘贾琏已经让人接进京。贾琏就在靠近荣宁街的一处地方，为他们买了一户三间瓦房的小院，安置他们一家。慕班还有个俩个妹妹，同他母亲一起住。平日慕班没事儿的时候，就会选择住在荣府，研究那他那些器具。

每每贾琏提出一个想法，慕班便想法良多，总要不分昼夜的折腾数日。

贾琏出了陪老婆，打趣儿慕班外，也不忘查一查病烟的事儿，还有那个警幻。这都是他出行前留下来的“后患”，而今到了秋收的季节，对于这些人的调查也该有个结果了。

贾瑞这个人性格到底如何，贾琏不太了解，不过按照一直以来监视他的人所说，在他离京这段日子，贾瑞根本没有跟宁国府走关系，去都没去过。

而那个跟贾瑞有重要关联的崔管事，偏偏害了伤风，距今已经病了七日，起初显出症状的时候，贾琏顾虑到他的病情，就没有立即审问，暂且放了他一马。夏天的时候，崔管事被贾琏的人悄悄扣住审问过，却是个死鸭子嘴硬的人，没问出结果。后来总不能一直非法禁锢他，就放了他回去，暗中监视，却没瞧出个所以然来。

贾琏听说他伤风病害得很重，遂叫人好好请大夫给他诊治，等病好了对其再行细问。谁曾想，他这越病越重，不过几日就快有归西的趋势了。

贾琏不得已，亲自上门瞧了他。崔管事的妻儿已躲在厨房回避，贾琏见到卧病在榻人已奄奄一息，也没什么可恼，坐在床前看他。

崔管事竟有几分精神，勉强坐起来。“侯爷，草民给侯爷请安——”

贾琏按着他，没让他动，“你该知道我来的目的，我的属下也曾审问过你，你一直没说出谁是幕后主使。”

崔管事抿着青白的嘴唇，垂下头去，身体微微颤栗。

“我可保你的妻儿以后的生活，至少吃穿不愁。你想清楚，我给的不是一时的钱财，花花就没了。”这话从贾琏嘴里说出来的特别可信，他有山有地，给他妻儿一辈子的牢靠完全不成问题。

崔管事也懂这个，竟哭得很凶，心软想答应，却欲言又止，一副为难的神色，最后摇摇头不愿意了。

贾琏没逼他，既然他亲自来对方也是否决，估摸这里面是有什么必须不应的苦衷。出门之后，贾琏叫人去仔细详查崔管事家人的情况，他刚得知原来他有两个姑娘是在宁国府为奴，转而便听到那边传来崔管事病死的消息。

唯一的证人就这么断了。

贾瑞那边，贾琏没有打草惊蛇，派人旁敲侧击了好一阵儿，也是没有结果。

于是，这一日，贾琏干了一件让整个荣府都人吃惊的事儿。

他上学了。

刚刚从户部礼尚书官位上退下来的贾侯爷，竟然去了贾家学堂读书！

贾琏这样的在学堂内可算是大龄了，加上侯爷的头衔，这些纨绔子弟们见了，虽心里面虽嬉笑，面上还是要恭恭敬敬行礼作揖的。

贾侯爷在课堂上一座，可给讲课的先生们带来的不小的压力，往往一堂课下来，内衣襟湿透。

薛蟠听说贾琏去了学堂上课，巴巴地跟过来，还特意使银子贿赂贾琏邻座的，买下了那位置，就只有他才配天天坐在琏二哥身边。

贾琏前面是贾兰，后边是贾蓉，另一侧靠着窗。先生的之乎者也他听不懂的时候，会发发呆。不过多数时候，贾琏只要能听明白一点，就会仔细做笔记学习。凡事多学一点，总不会错的。

宝玉这些天万不敢偷懒，日日按时跟着琏二哥来学堂学习，但却跟贾琏保持一定的距离。他害怕自己又因为学习的事儿被贾琏教训。其实完全他自作多强，贾琏根本没怎么搭理他，到后来宝玉才渐渐放松戒备，本来还在心中窃喜，回头却见被贾琏管得很严的薛蟠，一脸认真黏着琏二哥学习求教，心里竟有点不是滋味。

贾琏学了数日，发现贾代儒勤勤恳恳的，从不迟到早退，倒没了贾瑞的用武之地。贾琏觉得这样不好，打发人给了贾大夫一些银子，叫他别客气，没事儿吃吃酒去会一会老友。

贾代儒本来就有出门会友的心思，因贾侯爷来了，他不敢而已。而今听说贾侯爷有纵容之意，他自然一百个愿意，第二天真不来了，打发孙儿贾瑞帮忙管理学堂事宜。

贾瑞听说父亲从贾侯爷那里得了好处，心想贾侯爷也不是外人所穿的那种严苛之人，还挺讲情面的。他本来就爱图便宜，遂起了讨好之心，每每见到贾琏，总要殷勤一番。贾琏真遂了他的心思，下学后，请他去百汇楼。

薛蟠正经是一个认真地跟屁虫，听说这话，表示也要凑热闹，“我跟着二哥这么久，从没见过您爽快地请过我呢。”

“好，随你。”贾琏无奈笑道。

宝玉一听有酒肉吃，大家在一起还热闹，估计琏二哥也不敢