皮薄，不好意思拒绝人，做哥哥的自然要代劳。”

“你这当干哥哥的未免管得太宽了。”

“与郡王不相干。”

“此话差矣。”朱怀瑾忽然放低了声音，“朱大人, 秦姑娘在我眼里, 和别的姑娘不一样。”

朱闵青脸色霎时就变了，沉声道：“郡王慎言。”

秦桑没听清朱怀瑾的话, 便小声问：“哥, 他刚才说什么？”

朱闵青轻瞥她一眼, 虽没说话，但微凉的眼神分明在说：少打听！

“郡王耳聪目明, 不会听不到别人的风声风语。”朱闵青徐徐说道，“已有臣工质疑我义父妄图操控立储，我们躲各位郡王还来不及, 您还上赶着找舍妹, 这是想要往死里逼我们？”

朱怀瑾嘴角已然落下来, “朱大人未免夸大其词, 这几日我时常和朱总管打交道，他待我热情得很！”

朱闵青冷冷一笑，“郡王才是，未免自我感觉太过良好了吧。”

朱怀瑾是个很少发脾气的人, 然此刻也着实恼了，“朱大人不妨仔细想一想，我什么身份，犯得着用谎话唬你？而且你也做不得朱总管的主！”

这两人一见面就掐，秦桑听着不禁头疼，生怕他们闹得不可开交，忙插嘴说：“多谢郡王想着我，可我实在不爱花花草草的，着实对不住您的一片心。”

朱闵青听了一阵暗喜，瞥见面皮发僵的朱怀瑾，心情更是大为畅快，勉强压制着才没让自己笑出声来。

“我朱怀瑾不是心血来潮胡乱作弄人的人，”朱怀瑾咽了一口气，面上慢慢恢复了惯常的平和微笑，“秦姑娘只需记住这一点就好。”

马蹄声渐远，秦桑放下车帘，纳闷道：“他什么意思啊？”

朱闵青不愿她多注意那人，便道：“不要理他，无事献殷勤，非奸即盗。”

“哦，”秦桑应了声，犹豫半天，不确定似地问道：“哥，他……我总觉得哪里不对劲。”

朱闵青心微微一松，浅笑说：“对，他是别有用心，往后他再来找，你只说不见就好。”

秦桑拿不准朱怀瑾的用意，但心底模模糊糊有个念头，这个人并不是哥哥说的那般不好。

上次袁家闹事，他又是安慰，又是告诉袁家的动向，这次又特地跑来送花，若是别有用心，他图什么呢？

难道是想拉拢自己，进而拉拢爹爹？

可听他意思，已和爹爹接触过了，不知爹爹对他是怎个看法……

秦桑寻思着，找个机会问问爹爹才好。

夜幕降临，朱怀瑾怔怔望着暗沉沉的天际发呆。

刘文垂手侍立在旁，觑着自家爷的脸色道：“郡王爷，天凉，回帐篷歇着吧。”

朱怀瑾却说：“今儿天真黑。”

刘文不知他的感慨从何而来，只讪讪笑着说：“爷，苏大小姐送来了银耳粥，可要用一碗？”

“不用，若苏小姐再来，无论送什么东西，未经我允许都不准收下。”

“爷的意思，是要回了苏相的提亲？内阁虽不如从前有势力，却也不容小觑，这次秋狩很可能要挑选未来的储君，现在断苏相这条路，是不是还不到时候？”

朱怀瑾笑道：“联盟不一定要联姻，苏相若不明白这点，也白做这些年的首辅了。”

刘文沉思片刻，想到傍晚时自家爷兴冲冲而去，气恹恹而归，然后就拒了苏家，莫非是为了朱缇的女儿？

但他不敢问，只赔笑道：“小的记下了。爷，您看那宁德郡王突然跑回来，肯定又打着什么鬼主意，后日就到猎场，咱们在京中人手少，您可得当心他发坏。”

朱怀瑾不由得叹一口气，“这就是圣心难测了，都以为他倒台了，谁能想到皇上还念着他？到底是身边长大的孩子，许是有几分旧情吧。”

刘文也跟着叹气，“京城这个是非窝，太乱了，真不如咱们齐地好。”

“我也想回家。”朱怀瑾目中流出浓浓的眷恋之色，“想父王，想母妃，想我的哥哥姐姐们……可我自从被选出来那一刻，一切都不是我能做主的了，如今，我没有退路。”

刘文不解，“实在不行，爷就回齐地当个自在郡王爷去，怎会没有退路？”

朱怀瑾敲了他一记，苦笑道：“傻子，我可是参与夺嫡之人，新君会放过我吗？”

刘文揉着脑壳，还是惑然，“那爷为什么拒绝李贵妃？有她在后宫周旋，爷肯定会省下很多力气！”

“因为我不想尾大不掉，李贵妃也好，苏相也罢，我就是当皇帝，也绝不当傀儡皇帝。”

刘文恍然大悟，“所有您找朱缇！他是个宦官，是天家的家奴，以后就算是要收拾，也就皇上一句话的事，比收拾外臣容易得多。”

夜风凉飕飕的，朱怀瑾紧紧身上的氅衣，回身笑道:“八字没一撇谈什么收拾不收拾？朱缇虽恶，却恶得有人情味，那些朝臣乌烟瘴气的，这个党那个党的，谁又比谁好些！”

“所以才