沈数点头道：“皇上说的是。不过，臣弟还想替蒋氏再求个恩典。”

“哦？”皇帝扬了扬眉毛，“你还要求什么恩典给她？毕竟是女子，这官职也是不好给的。何况给了她官职，进宫当差反而要受皇后磋磨。”

沈数笑笑：“臣弟知道。臣弟只是想——将来她若有了合心意的人家，能否请皇上赐她一对如意做嫁妆，庶几也无人敢轻视她。”

皇帝有些诧异：“朕还当你要求她做侧妃呢。”

沈数失笑：“做侧妃哪里算什么恩典呢？”

“怎么不算？”皇帝眉毛不易察觉地皱了皱，“她虽有功，毕竟出身低了些。郡王侧妃是四品封诰，就是于家嫡出的女儿，将来也未必都能得了。”

“侧妃也是妾，不得穿大红。子女庶出，不得继正统。”沈数微哂，“皇上刚才也说了，她虽然出身低，却是自己有本事立功的，又岂会贪这四品的封诰而为妾？若不是女子不可为官，她这不是已经能自己挣到正六品的院判了吗？”

最后这句话说得俏皮，皇帝也笑了：“是啊……一朝为妾，永非正统，难怪她们容不得……”

他的声音越说越小，最后一句连沈数都没有听清，只觉得他说的似乎不是桃华的事儿，略有些疑惑地注视着他。

皇帝整了整神色，另起了一个话题：“崔氏的事查清了吗？”

沈数摇摇头：“疫情突然，没找到机会让人给她诊脉。仅凭那郎中说的话作不得准。臣弟着人查过，她几次跟人见面都在茶楼酒肆之地，且停留时间也不长……”说起来时间似乎也不够颠鸾倒凤一场。

“何况臣弟总觉得，崔氏再大胆也不敢如此才对。这可是要连累她全家的。”

皇帝皱了皱眉：“若是如此，还真不好办。若是硬来，她真有孕也就罢了，万一那郎中误诊，事情可就闹大了。到时候崔家白白得罪，太后那里怕也要生事。”

沈数笑了一笑：“这不是还有几天吗，臣弟再想办法就是。”

皇帝叹了口气：“当初父皇觉得，崔家女小小年纪就知道给父亲做针线，长大了定是贤妻良母，这才给你定下。谁知道人心易变，竟至于此……算算日子，崔济民也该进京来了，这是个精明人，怕是他来了就不好下手，要快些。”他略顿了一顿，又缓缓补充了一句，“朕希望，这事儿还是能私下解决，不要让崔家失了脸面……”

他说这句话的时候，心里不免也有些自嘲：堂堂的皇帝，现在竟是这个也要拉拢，那个也不敢得罪，说出去怕不笑掉人大牙？然而先帝宠妃被害，也一样要忍气吞声，父子两代，境遇竟如此相似。

被皇帝说是“也该进京”的福州知府崔济民，现在其实已经进了京城，穿着一身不起眼的便装，带着一个小厮风尘仆仆地进了崔宅。

他一进门，崔夫人就抹着眼泪迎了上来：“老爷总算来了。”

“那孽女呢？可找着了？”崔知府顾不得多说，劈头就是这么一句。

崔夫人呜的一声就哭了：“没有……那天行宫里乱得不成样子，承恩伯病着，外头又发疫，等我发现的时候，人都不知走了多久……这些天敬儿在外头找，又不敢说得太清楚……”要知道当时她让身边丫鬟假装崔秀婉，藏在马车里回京城的这一路上心有多慌，也幸好是行宫里一片混乱，才没有人注意她们母女，不曾露出破绽。

崔知府怒冲冲打断她的话：“你管承恩伯病不病，外头的疫症又传不到你身上来，慌的什么！随驾去行宫，你连女儿都看不好，都在行宫做了些什么！”

崔夫人出身原比崔知府好些，生得又美貌，甚得丈夫爱重。今日还是头一回听到这样的呵斥，心里又是委屈又是惭愧，忍不住拿帕子掩了脸哭道：“我，我原想着……”

崔幼婉忽从她身后出来，扑通一声跪到了地上：“父亲别怪母亲，都是女儿的错。承恩伯病倒，女儿恐太后迁怒于人，又听说王爷也被打发去了疫区，便想着去打听消息。因是随驾，不好叫身边下人们走动，就怂恿着母亲去外头……姐姐因去行宫的路上晕车，因此在房中休息，谁知道等晚上回去，人就不见了——父亲，总之千错万错都是女儿的错，女儿原该在房里陪着姐姐的，若是那样，姐姐就不会不见了。”

崔夫人一把拉起崔幼婉哭道：“我的儿，这与你何干！”

崔知府满心的烦躁，忍不住咆哮：“不与她相干，便与你相干！竟跟人私通有了身孕，你的眼睛是瞎的？眼皮子底下就让她干出这种事来！”

崔夫人有口难辩，只是低头哭。她心里也疑惑得紧——她是成过亲的妇人，自有些心得，崔秀婉自始至终模样神态都未曾变过，尤其那呕吐不止的病被桃华治好之后，精神也健旺起来，并没有那种懒怠得如同筋酥骨软的神态，迥然不似已破身的模样，如何会有孕呢？

崔幼婉在旁，低声道：“都是那个蒋桃华！说什么姐姐的病是郁结，该多出去走动散散心，所以母亲才允了姐姐时常往外头去的……”

崔夫人头一回直承丈夫的雷