瓷娃娃般的小姑娘蹲在地上，捡着被风吹落的书简，口中嘟哝：“悬弓自警，怀璧自珍，功夫是用来修身不是用来杀人，我自会严于律己；倒是你，自是人心多偏窄，我看那些人一个个都厉害着，你留神当心罢。”

韩攻愕然地看着白素，一句怀璧自珍，竟点出他一生精华。

他盯了良久良久，简直想要把这个从天而降的怪胎看穿，然大千世界无奇不有，谁人能有一颗一窥全豹的七窍玲珑心呢？

白素站起来，仍是那矮矮弱弱，稚气婴儿肥的脸上带着一点说不通的冷艳，伸出短短的小手：“还给你。”书简交到他手上。

“有趣，帮你一把，总算不亏，”他失笑，“大爷不是小气的人，既然到这了，就再赐你一件大礼罢。”

说罢从案头搜出之前和白素签的那张卖身契，当面撕得粉碎。“好了，你自由了。”

白素目瞪口呆，紧跟着，撕心裂肺——

你撕掉的可是本座的长期饭票啊！

韩攻撕完，转身要留下一个潇洒的背影，身后却传来大叫：

“等等！”

韩攻回头：“嗯？”

白素急了：“我师父被人杀了，我也没个地方落脚，不如你先白养我一年，日后我必有报答！”刚刚捡了那么多顺耳的话说给你听，还不留我顿顿白食啊。

韩攻：“……”

白素对对手指，为谋生路作出艰难让步：“要不然，可以给你打点杂……”

“你去死吧！”韩攻叫道，“救人还贴钱，你当老子生得贱。”见鬼了真是见鬼了，许昌城里，没有人敢这么对他说话！

“欸，欸！”

不管白素怎么叫，他大步流星出了屋。白素正自懊恼，不一会他又上楼来，啪，往案上拍了一张纸：“年限自个填！”

一张新的卖身契。

他粗声大气地道：“小鬼，大爷和你萍水相逢，也算得上忘年交；不过到了韩园，就比云林书院多许多规矩，你要安分听话，不得随便露出拳脚，那都是我的家人，吓着了他们，老子把你吊起来打。”

这下一日两餐有了着落，白素欢喜满意地将契约捧在手里看了又看，条条款款没什么问题，仰头问他：“诶，你真的不怕我是一个怪物吗？”

“哼，如果你是怪物的话，那我情愿世人皆如此，让我活在怪物世界。”

他摸了摸她的头，摘下自己的挂坠，轻柔给她戴上。

挂坠在白素身上长到了胸口，白素捧手心端详。

是一块玉虫石，一只丑陋的小虫在剔透的冰玉中痛苦地扭曲着，仿佛重演着那亿万年前蜕变的瞬间。

“我给你讲个荒唐故事，从前有个蠢货，也曾掉进了名利场子里，挥金如土的事没少做，台阁上的同道本着各种心思，都吹着捧着他，更教他飘飘不知所以然，于是违背夫子干起那昧着良心的事来，最后他夜路行多遇到鬼，在阎王爷那栽了跟头，虽然保住一条命，可是从此以后，一颗心也就废了，就像这石头里的蚂蚁，再也活不起来。”

“嘿我知道了，这个蠢货就是你。”白素指着他的鼻尖，拆台起来一点面子都不给。

他瞪起眼半晌，最后竟没生气，反而一把握住她的小手，按在了心口。

他的胸膛温暖坚实处，传来深沉的跳动——

“吾宁卑微如蝼蚁，不愿扭曲如蛆虫。我只想守住这颗本心。”

他说这话的时候，连时间都好像停住了，窗子忘了关，雪花趁机跑进来停在他的羽睫之上，纯净得教人此生难以忘怀，白素呆呆瞧着。

突然间，她猛低下头，脸红了。

奇怪，他不过给了本座一份卖身打工的不平等条约，何以本座心跳得如此厉害啊？

……

白素心忖，本座虽然改头换面了，可是明人不做暗事，依旧要讲个信用。既然答应了他，那就在韩园踏实干上一年，也算不负他救命之恩。

翌日，王妪便来接白素，将她梳洗得白白净净，活似个玉雕的小人儿。王妪很多年没带过小孩子，看了白素这样子欢喜，连着点头道：“不差不差，再学一些规矩，就能体面地放到小公子身边。”

恰逢韩府跟蔡季预定了一副画，温越程放陪他送画上门，且把自家的礼物一并带去，临近除夕，过年前大户人家互相走动走动，也顺便捎白素蹭个轿子。

韩攻没有来送，他昨晚又喝得酩酊大醉，在书楼阁子不省人事。

在许昌城的诸多贵门宅邸中，韩宅不算大，四院四堂格局，前后三个花园；老爷和太爷皆已过世，上一辈儿的只剩下女眷住在这里。老太君住最北端的北院，临近府内的私庵，便于早晚功课；夫人谢氏挨着太君住北院边上的和乐院，她是名门闺秀，常年深居简出；侧室秦姬和儿子韩筹等一干丫鬟仆妇们住在西院。

东院有两厢，原本是三郎韩攻和四郎韩楼一齐住的地方，自从韩攻搬出韩园之后，便只剩下四郎韩楼夫妇居住，倒也宽敞。