这一年，天皇的女侍阿野胜子生了一个儿子。胜子是中纳言，阿野实村的女儿，也就是准三后，阿野廉子的大侄女。廉子将胜子收为左大臣二条师基的养女，并让天皇将胜子抬进轿子里。

胜子长得很像她的大姨妈廉子。溺爱胜子的天皇，将生下的男婴取名为熙成亲王，并向周围的人透露将其作为将来的东宫(皇太子)。因为他与藤原摄关家出身的中宫(皇后)之间没有子嗣，中宫也已经去世。

在大家为宫中的喜事而兴奋的时候，有一个男人失去了笑容。

“我得想想办法啊。”

准大臣主理的北畠亲房一边走在回廊上，一边低声说道。

过去父母房也把自己的女儿北畠显子嫁给了天皇的女御。显子如父母所愿，七年前生下了宽成亲王。然而，天皇的宠爱却取代了多病的显子，落到了年轻漂亮的胜子身上。而且，显子自己也在去年去世了。

宽成亲王的母亲显子去世了，对亲房来说是一件无情的事情。当集宠爱于一身的胜子生下熙成亲王后，宽成亲王东宫宣下绝望了。因为廉子集先帝(后醍醐天皇)的宠爱于一身，开了让自己的儿子继承皇位的先例。

亲房希望北畠家取代藤原摄关家的地位。北畠家的出身是继承了天庆时代继承皇位的村上天皇血脉的村上源氏。亲房认为，继承天皇血脉的北畠家理应成为摄关家的首领。与其说是野心，不如说是信念。和藤原摄关家一样，为了让北畠家作为外戚奋发图强，有必要让亲房之女所生的皇子继承皇位。

另一方面，阿野家原本是中流公家。廉子受到先帝的宠爱，一族荣达，哥哥阿野实廉成为从三位参议、宫内卿。

廉子早亡，廉子担心阿野家地位低下，向先帝(后醍醐天皇)请求，让阿野家族的阿野季继担任后援。而季继的继承人是实廉殿下的儿子阿野实村。

后来廉子将实村封为中纳言，将其弟阿野实为封为右近卫少将。甚至还发动实村的女儿胜子向帝(后村上天皇)的女御请愿，使之实现。如果胜子的儿子成为下一任天皇，阿野家就会稳如磐石。

为了争夺皇位，与廉子等人进行了一场安静的战争的亲房心生一计。结果，为了代替显子，把妹妹北畠临嫁给了天皇。而且，中宫(皇后)也已经驾崩了，所以让临城作为中宫进了轿。这是因为亲房作为南朝的领导者，得到了公卿们的支持。这样一来，中宫临子如果生下男孩，就可以挤掉胜子生下的熙成亲王，封他为东宫皇太子。

但是，对临城来说却是不幸的。因为临城有发誓将来的人。但是，为了父亲和父母的关系，不得不痛哭流涕地嫁给天皇。

这一年的十月，正仪一边留意着不停奔跑的马匹，一边前往大和国的壶阪寺。负责监护的桥本正茂和新上任的和泉的守护代和田正武，以及带着少量人马的正仪一行人卷起尘土，从河内国进入大和国。

到达寺院后，正仪把马交给随从，正茂、正武一起钻过山门，急匆匆地向里面走去。

“楠木大人，我等了很久。目代大人(正茂)、守护代大人(正武)也在吗?”

正仪回头寻找声音的主人。

“这是伊贺守大人。”

回话的是南朝的伊贺守、越智源太赖澄。赖澄以壶阪寺附近的高取城为据点，在大和国横行霸道。正武用锐利的眼神问赖澄。

“伊贺守大人，你真的在这里吗?”

赖澄点了点头，正武连说话的时间都没有，继续说道。

“……根据事情的发展，当场就把它扔掉吧。”

“新九郎大人(正武)，我们先去见见他再说。我们也是为了听他说话才赶来的。”

年长的正茂劝阻愤怒的正武。

越智赖澄把三人领到里面的礼堂。习惯了外面明亮的眼睛，在御堂里面输给了黑暗，很难分辨人。定睛一看，前方是一个戴着头巾的男人。

赖澄向里面的男人介绍三人。

“这位是楠木栋梁左卫门尉正仪大人，旁边是比河内目代还小的桥本正茂大人，再旁边是掌管和田党和泉的守护代和田正武大人。”

“初次相见，足利直义，我已入佛门，名叫慧源。”

礼堂的黑暗也能看得很清楚，正堂里也能清楚地看到阿吉的脸。他们南朝武将一生的宿敌，足利兄弟的直义吉，就在那里。

在敌人面前，正仪抑制动摇。

“我是楠木三郎正仪。因为我年纪尚轻，所以希望担任监护人、与河内目代不相上下的桥本正茂大人，以及负责和泉事务的和田正武大人也同我同在。”

“桥本九郎正茂。”

正茂说着轻轻点了点头。正武也默默点头致意，但锐利的目光始终紧抓着直义不放。

赖澄观察着现场的气氛。

“我和直义大人是从建武时代开始就认识的，我和他一起爱好写和歌。这次他从京都出逃，来找我。我是站在敌人的立场上，哈哈。”

在紧张的气氛中，赖澄挠着头。