除了尊良亲王和护良亲王，中纳言四条隆资和贴身侍卫赤松则祐也穿着脏兮兮的衣服，满脸土气地坐在那里。

楠木正成行了一礼，将书信交给护良亲王。上面写着服部元成等人调查的各国有骨气的武士的名字。

“原来如此，向这些人下达命令就可以了。”

“您的意思是，要想推翻幕府，最重要的是在各国创造讨幕的机会。”

护良亲王从书信中抬起头，与兄长尊良亲王碰面，缓缓点头。

“还有，今晚，堡垒的所有建筑物都放火。这骚动敌人城堡很快会有反应，您们赶快逃走吧!”

“这、这是……”

“不，我无所谓。”

平时老实的尊良亲王制止了担心的中纳言隆资助。

“中纳言长得太高雅了，不适合当杂兵。那样的话，你还是剃头当和尚逃跑吧。”

听着护良亲王的戏言，隆资好像看到了自己看不见头发的脑袋。“先不说要不要当和尚，那我们待会儿在五条碰面吧。”

用手掌抚摸着自己的头，回应两位亲王。

那天晚上，从傍晚开始吹起的风唤起了草木的嗡嗡声，遮蔽了远处的声音。

幕府军以赶走房主的庄屋为大本营。里面的大将们坐在地上，仿佛要把大将的大佛贞直围起来。

大将之一的足利高氏抱着胳膊，无聊地闭上眼睛。大将之一的金泽贞冬环视诸将。

“攻打粮草已经半个月了，赤坂城也没有还手之力。据瞭望者说，都有人饿死了。我想明天应该就是总攻的时候。”高建也持相同意见。但是，讨幕之战就此结束，他多少感到遗憾。这时，外面的士兵冲了进来。

“城堡着火了，城堡里到处都有建筑物在燃烧。”

“什么？城堡着火了？”

说着，大佛贞直站了起来。于是诸将也一齐站起来，走出军营仰望赤坂城。

“这是……”

“嗯，城堡着火了。”

“是死心了吧？”

“那么，是自杀吗？”

诸将纷纷自言自语。

“召集士兵立刻进城，告诉他们里面的情况。”

大将贞直命令亲信。

第二天早上，足利高氏带着小弟直义和执事高师直等人进入赤坂城。本丸的营帐和箭楼都被烧塌了，到处都是受伤动弹不得的楠木残兵。

“兄长，这结束得太荒唐了。不过，区区五百大军，居然能支撑一个月半之久。”

高氏不顾心中钦佩的直义，一言不发地巡视城内。收集情报的师直也回到了高氏等人的身边。

“听受伤留在城里的人说，楠木正成和公主们一起在火光冲天的营帐中自杀了。”

“确认尸骸了吗？”

“是的，在废墟中发现了疑似当事人的头盔尸体，你看到了吗？”

“不，还是算了吧，反正都是耍猴。”

高明燮的回答出乎意料。

于是，直义吉看向他，心想怎么可能。

“哥哥认为正成没有死吗？”

“还没有确切的证据，不过不久你就会明白的。”

听到哥哥的回答，直义摸着下巴哼了一声。

消息传到了驻守山麓的大将大佛贞直那里。

“我告诉你。听说在烧毁的营帐遗迹中发现了疑似楠木正成的兜首。经向受伤逃得晚的残兵确认，认定是正成的尸骸，他们放声大哭。”

“是吗，这样就能给镰仓的得宗大人(北条高时)面子了，把楠木的首级示众吧。”

心腹离开后，贞直坐在折凳上，沉默不语。

在观心寺昏暗的正殿中，中院院长龙觉的诵经声回荡。在他们身后，南江久子等楠木人正虔诚地合掌祈祷男人们平安无事。

对幼子来说只是短暂的痛苦。与虎夜刃丸同岁的表弟明王丸很快就厌倦了，哭了起来，哥哥满仁王丸丸带他出去了。但是，虎夜刃丸耐心地坐在母亲身旁。严肃的诵经被冲进正殿的恩地左近打断。

“夫人，不好了，赤坂城……赤坂城沦陷了。”他的脸色苍白。

大家都紧张起来。年幼的虎夜刃丸也感受到了大人们的气氛，不由自主地抱住了母亲的膝盖。

“左近大人，真的吗？那么，大人又如何？”

“这个……”

左近支支吾吾。和田良子抱着伦子，和甲斐庄的澄子面面相觑，屏住了呼吸。

“请告诉我。”面对语气强硬的久子，左近沉重地开口。

“昨夜，赤坂城内的营房和箭楼一齐燃起大火，早上幕府军占领了赤坂城。据说那里有被认为是正成、正季的大将们自杀后的尸体。”

场面瞬间僵住，正季的妻子澄子哇地一声大哭起来。其他女人也跟着哭出声来。虎夜刃丸看着周围不寻常的情形，不安地抬头看着久子。

看到大家的样子，多闻丸站了起来。