“曹『操』真能弃河北强敌于不顾？”简雍站起身, 疑道, “此事蹊跷。”

仅凭一个帅旗也说明不了什么问题, 谁知道是不是曹『操』虚晃一招的疑兵之计？

更不要说此时天寒地冻, 根本不适宜出兵。

“未必不是虚张声势。”想到这一层, 刘玄德镇定下来，“备马，随我出城一探究竟！”

“传令张将军，严守城门。”

数十骑再次驰出小沛, 战马奔出数里，正逢道旁有一高坡，众人跟着刘备纵马奔上土坡。

的卢马四蹄不安地踏动，咴咴嘶鸣，呼出热气。

驻马于土坡上，草木零落, 四野肃杀, 方圆数十里尽收眼底。只见远处影影绰绰蜿蜒着人马长龙, 旌旗迎风飘展, 仿佛能听到猎猎风声。

当先的骑兵重甲，一望便知是曹『操』麾下亲兵。步骑相连, 急行军时队阵不『乱』, 与之前来攻的曹军相比, 一眼便能看出差别。

这是一支百战强师。

如此声势，绝不会少于万人。

刘备神情愈发凝重，他目光如电在曹军中搜寻, 待望到熟悉的主帅麾盖，脸『色』大变。

赤红帅旗上，篆体“曹”字张狂醒目。

果真是曹『操』亲自率兵！

简雍与孙乾面面相觑，惊疑不定。

“主公！”简雍急急驱马赶到刘备身侧，“曹『操』至矣，速速还城！”

他们观望这一会儿，曹军的前锋已出现在不远处的官道路口，简雍连声催促，“主公？”

刘备一咬牙，纵马奔下土坡，“回城！”

然而此时异变突起，一声突兀的惨叫声引得刘玄德勒马回头。只见一匹孤零零的马还停在原地，马上的骑卒却摔落于地，那位刘备叫得上名的亲兵胸口被创，穿胸而过的血口，伤处鲜血喷涌。

而他身边所谓的同袍，手中长刀染血，对愤怒的众人冷笑。

“贼子尔敢！”周围的亲兵拔刀，红了眼围扑过去，『乱』刀砍死那名突然倒戈的『奸』细。

混『乱』之中，有几人趁『乱』『摸』出鸣镝，响箭朝天而『射』，破空发出的尖锐哨声瞬间暴『露』他们的位置。

“主公速走！”刘备身边的亲兵彼此警惕，分不清敌友，朝夕作伴的同袍竟然能反戈相向，此时还能信任谁？

眼见曹军注意到鸣镝，分兵来追，简雍一把拉住刘备的缰绳，阻止他回去整军，“主公不可。”

孙乾也疾声劝道，“曹局顷刻即至，再不回城，迟矣！”

“焉有回城之机？！”刘备望一眼疾驰而来，断他后路的曹军骑兵，怒摔马鞭，“北向突围。”

他再不迟疑，带着数十骑转而向北奔逃，想要迂回甩开曹军。

曹军中，主帅麾盖下，君臣三人俱是白马，郭嘉侧耳听着前锋的军报，挑挑眉，“刘使君三岁不鸣，一鸣惊人，今日也出人意料。”

他轻笑一声，“迫不及待出城，欲将徐州拱手相让耶？”

“天赐良机。”老曹双眼都明亮几分，笑道，“于城下直呼刘备已逃，则小沛今乃无主之地，唾手可得。”他望向自己长子，“子修，敢为先登否？”

曹昂一踢马腹，驱马上前来，“愿为先登。”

“汝与乐将军同行，先登拔城。”

乐进与曹昂同时拱手称诺，跃马而去。

“元衡。”

荀忻应声，从袖里『摸』出一卷地图，在马背上展开。曹『操』与郭嘉一齐靠过来，郭奉孝指着沛县北边的两条官道，“张将军、徐将军各守一道，阻刘备北上、东逃之路。”

“不知哪位将军得擒敌之功。”他语气随意，仿佛在谈论今天的天气。

抬眼望着这位狐狸，荀忻默然无语，刚刚还口口声声“出人意料”，事情的发展哪有一点脱出他的掌握？

“出乎意料？”荀忻忍不住问出声。

郭嘉笑了笑，眉尾浅痣，秀眉明眸，明明是偏冷冽的气质，笑起来时却有肆意而生动的少年意气，“嘉未料其出城，以防万一而已。”

谦逊之词由他说出，莫名存几分狡黠得意，惹人忍俊不禁。

“奉孝每每料敌于前，岂独今日耶？”曹『操』看着郭嘉，说罢自顾自笑起来。

“若擒刘备，嘉以为，不宜声张。”

“刘玄德下落不明，关羽、张飞，方可为明公所用。”荀忻接着郭奉孝的话头道。

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冀州，大将军府。

侍从奉来一摞未拆封的竹筒，“主公。”

“昨日所收？”袁绍锦衣狐裘，脚边有仆从躬着身，正在更换铜炉中的炭火，窗棂未糊上，室内仍温暖如春。

“正是许都传来。”

袁绍颔首，等侍从拆开封泥，接过信纸，大略看过，令侍从记下写信人的姓名。

“主公。”卫士在门外