冀州与幽州相接处, 袁绍围困公孙瓒日久。

易京城外, 袁军旌旗猎猎, 营垒森森, 与不远处仗着围堑十重、深沟坚壁, 固守不出的公孙瓒两相对峙。

这一日，袁营中军主帐中，河北众人分席列座，商议着如何激公孙瓒出战。

一名幕僚昂扬道, “兵法要旨，当示敌以弱，以利相诱，激公孙瓒出战。”

“以何相诱？”很快有人提出反驳，“易京内屯粮三百万斛，足以固守数十年, 岂有粮草之忧？公孙瓒出身边戎, 岂有不知兵之理？”那人再接再厉反问, “此时公孙贼龟缩不出, 君且言如何相诱？”

“不如言语辱之。”又有人提议道。

“我闻公孙瓒疏远亲友，独居高楼, 不与外人相见, 下令竟由『妇』人大声传语。”说话的人一摊双手, 愁道，“即便辱之，不能入其耳, 谈何相激？”

陆续有人提议，又陆续有人反驳，商议许久也没有结果。

帐内诸人争吵辩论，主位上的袁绍静静看着一卷简牍，仿佛独处一室。

这位现任大将军坐拥冀、青、并三州，实力居天下之首。

袁绍养尊处优，又素来注重仪容，年近五旬依然须发乌黑。其虽为将帅，仍头戴缣巾，身着儒袍，儒雅威严，让人一望便联想起他祖上世居三公的风采气度。

席中的荀谌收回视线，揣度着，此前听说淮南传书过来，明公向来与袁公路不和，这一回看淮南不肖弟的信竟面无怒『色』？

也不知是不是养气功夫更上一层楼，更加喜怒不形于『色』。

正想着，耳边嘈杂声更甚，荀谌叹口气，“敌既不出，难道不可自入？”

“如何入？”荀谌上首的郭图听见这话，转身含笑问道。

荀谌不过随口说一句，话语声不大，没什么人注意到，反倒是郭图反问后吸引了众人的注意力，帐内为之一静。

郭公则今非昔比，靠着善揣摩袁绍心思，荀谌的这位颍川乡人早已成为袁绍最信重的谋士之一。很多逢迎之辈看着风向，对郭图尊敬有加，隐隐推其为首。

荀友若猝不及防被坑了一道，并不慌张。他微微而笑，向周围环施一礼，“以谌拙见，公孙瓒坚守不出，而易京守备严密，难以攻破，不如另辟蹊径。”

袁绍收起竹简，抬眼望向荀谌，鼓励道，“友若但言无妨。”

自韩馥死后，荀谌极少再出谋划策，袁绍对其中缘由心知肚明，仍念着当年入冀州时荀谌的功劳，这几年对荀氏兄弟礼遇如常。

“地上不能入，凿地可也。”荀谌起身向袁绍揖道，“以奇兵穿地而入，出其不意，敌无防备，里应外合之下必能破其守备。”

“凿地？”河北众人窃窃私语，“似乎可行诶？”

袁绍思忖片刻后，赞许地望荀谌一眼，喜道，“友若妙计，此计可行。”

待荀谌重新落座，只听身边的郭图低声笑道，“友若高才捷思，何必藏拙？”

“谌但有拙见，不敢隐瞒，只恨才疏智浅……为主解忧之事，还当仰赖公则。”荀友若神『色』肃然，有几分疏离，并不认“藏拙”之说。

众人正准备按着这个方案商议具体战法，一名甲士掀帐而入，“禀大将军，截获敌军传书！”

“似是向外求援之书。”

听到这个消息，众人面面相觑，人人惊喜。郭图站起身准备去接截获的情报，他刚刚起身，却见上首的田丰离席疾走几步，先他一步拿到了甲士手中的竹筒。

郭图不尴不尬坐下，心中暗骂老匹夫，平日倚老卖老，行走都要拄着木杖，这时行动倒矫捷。

田丰拿到竹筒，取开木塞后手上动作稍滞，似乎突然想起来要先给袁绍看，于是奉着竹筒趋步往前走。

袁本初摆摆手，“无妨，元皓先阅，看此信何意。”

田丰应诺，在众人的注视下倒出竹筒中的纸卷，展开来凝神细看。

“如何？”众人几乎屏住呼吸，帐内寂静得落针可闻，过了一会儿，有人耐不住问道。

所有人都按捺着激动，这如果真的是求援信，信中一定会泄『露』公孙瓒的军情，这或许是破敌的关键也未可知。

田丰捧着信纸奉给袁绍，看似镇定，说话时蓄的山羊须却微微颤抖，“可破公孙矣！”

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河内，史涣与曹仁大破眭固军，斩杀眭固。

曹军的主力部队还留在黄河南岸，河岸边凉风徐徐，在夏日里显得犹为惬意。

一部人马自北岸渡河而来，直赴曹营，马蹄在松软的滩涂上留下凹陷的蹄印以及踩踏而出的水痕。

而曹营的君臣们都在河边，军中唯有的几个铁制烤肉炉被摆到了河岸旁的树荫下，士卒们忙着切肉、端肉、串串、执扇、烤肉……

荀忻望着眼前或长方形、或圆形的铁烤炉，炉上摆放好的长签，以及签上整齐串好的、鲜红的羊肉块，