人们都说，后娘养大的孩子性情古怪，尤其是女孩子，很少有爽朗活泼的。如果她天生反应慢，就会被当作是顽固保守，不招人喜欢；如果天生聪明，又会被说成是阴险狡诈；如果性子要强，就会被认为是孤傲自大，难免在生活中吃亏。

上杉家的阿缝容貌清秀可爱，也难怪桂次为她一见倾心。她曾经读完小学课程，读书、写字、算盘样样擅长，尤其是和她的名字阿缝相关的女红，更是过人，连裙裤都能毫不费力地缝好。这姑娘在十来岁以前还相当贪玩淘气，经常让她现在已经去世的母亲皱着眉头说她真不像个姑娘家，为了衣服绽开了线，不知挨过多少次骂。听说她现在的母亲原来是父亲上司的情人，也有人说是大户人家的姨太太。总之，这是一个来历复杂不好惹的女人。是阿缝的父亲为了情面不得不娶她为妻呢，还是真的爱上了她？关于这些事的内情谁也弄不清楚，不过自从他讨了这个老婆之后，倒是心甘情愿地俯首称臣，老婆说什么就是什么，典型的妻管严。

作为后娘，对前妻所生的阿缝自然是看不顺眼，阿缝的生活也是煎熬难耐。

阿缝只要一说话，后娘就瞪她；阿缝只要一笑，后娘就骂她；阿缝动作伶俐，后娘说她自作聪明；阿缝蹑手蹑脚，后娘就骂她笨蛋。

阿缝的内心就像是在萌芽中的嫩芽被降下了霜寒，饱受打击与折磨。她有时候难过得掉下眼泪，止不住哭泣；有时也想向父亲诉苦，但父亲的心像一块冰冷的寒冰，无法给女儿丝毫的温暖。除此之外，她还能向谁诉说心中的委屈与酸楚呢？

唯一的安慰，是每月初十在母亲的忌日到谷中的寺院去上坟。有一次她上坟时，还没摆好祭拜的线香，就搂住墓碑泪流满面，大声痛哭：“娘啊，娘啊，请把我也带走吧

！”

如果做母亲的泉下有知，听到这凄惨的号哭定会痛心疾首，愤怒地使石碑也震动吧。有好几次她都把手按在井台边上，有股投井自杀的冲动，可是回头冷静一想：父亲虽然冷酷无情，但怎么说也是我的亲生父亲，如果我这么死了，会让父亲蒙羞受辱，坏了他的名声。这样就太对不起他老人家了。她心里暗暗向父亲道歉，认为自己自寻短见的想法不对。

随即她想，看来自己死是死不成了，只能认命活下去了。这种生活不得不尝尽种种艰难困苦的辛酸滋味。还不如就当自己已经死了，听天由命吧，接下来的人生就顺其自然，稀里糊涂地过完这短短五十年得了，只要不出什么事就好。她就此下定决心，开始努力讨好继母和父亲。

此后果然一家和睦，平安无事。如此一来，外面的人不知道内情，被继母的能说会道忽悠，还以为是她治理有方，性情亲切，默默处理好了家里事。谁也不知道，这些都是阿缝为了家庭的幸福牺牲了自己。

阿缝虽然年轻，也不是感受不到桂次对她的热情，她心里很感谢他，对爹不疼娘不爱的自己亲近关心。

不过，阿缝对他的感情似乎没有桂次对她的那么火热，两个人比较起来，阿缝要沉着冷静多了。

有一次桂次当面问她：“阿缝，如果我真的回家乡去了，你会想我吗？你会因为少了一个要你一天到晚照顾的人，少了好多麻烦而感到高兴呢，还是少了个跟你说说话的朋友而感到冷清落寞呢？你到底是怎么想的？”

阿缝回答他：“如果你走了，家里当然会变得冷清很多。就连你之前在外面的公寓住了一个月，我都暗自盼着星期天，从清早开了大门起就暗自期待能听见你的脚步声。这次如果你回了家，恐怕很难再回到东京了，真不知道什么时候

才能再见面。将来火车通了，你能经常来东京吧？要是这样，我也就有的盼望了！”

“其实我并不想回那个家……如果能留在这里，我绝对不想回家。我先回去看看，如果可以脱身，我还要再回来受你的照顾。我真的非常希望回去之后能马上再回东京。”桂次轻描淡写地吐露了自己的心声。

“可是，你不是已经决定回去继承家业了吗？一旦这样，怎么还能再过自由自在的生活呢？”

“是啊，我算是无路可逃了！”桂次被阿缝反驳后，一声叹息。

“我养父的家在大藤村的中秋原，四周由天目山、大菩萨岭等高峰环绕。不仅西南边白雪覆盖的富士山难以呈现其真面目，而且一到冬天，寒风夹带着冰雪冷冷地吹，透心的凉。要吃鲜鱼的话，要走四十里路到甲府市才能吃到金枪鱼的生鱼片。你要是不信，可以问你的父亲，那是一个闭塞的不毛之地，不方便也不干净，每年从东京回去，都感到难以忍受。一想到我将来要被困在那种地方，每天为无聊的事情忙碌，不能和我想念的人见面，不能到我想去的地方，只能庸庸碌碌地生活，心里就闷闷不乐，你能理解我的感受吗？哪怕只有你一个人理解我，同情我也好，我真的很可怜！”

“虽然你说得这么糟糕，可是我继母还羡慕你的身份呢！”

“我这种身份有什么好羡慕的？要让我说，幸福到底是什么呢？最好那个阿作在我回家之前暴毙而死。因为