伞店去世的前老板娘名叫阿松，是个性格爽朗、身材魁梧，犹如相扑大力士般的老太太。这家伞店是靠她一手支撑起来的。六年前的冬天，老太太去寺庙参拜的时候，在回来的途中见到了一个舞狮的孩子就带了回来。

当时她对那孩子和店里的人说：“要是孩子的师傅不放手来要人的话，我们到时候再商量。这孩子多可怜啊，脚都疼得走不动路了，被他的同伙们抛弃在路边。孩子呀，你不要再回到那么无情无义的地方去了，留在我这里吧，不要再担惊受怕！大家也不必多虑，这么一个半大孩子，无非是多张嘴吃饭，再多来那么两三个一起坐在我们厨房吃饭都不打紧。你们都同意吧？那些打了包票正式雇佣的伙计里面，也有跟女用人私奔或者偷主人家东西的混账东西。一个人呀，心眼最重要。俗话说得好：路遥知马力，日久见人心。看

一个人怎么样，还是要留下来观察一段时间才能知道。孩子，要是你不愿意再回到那个叫‘新网’的贫民区，就把这里当作你的家，好好做事吧！”

打那之后，老板娘就亲切地喊着“阿吉，阿吉”手把手地教他手艺，阿吉也刻苦学习，成为了一个卓越的油匠工。他一边哼着小曲，就能干完三个大人的活儿。那些知情人都不由得佩服老板娘的慧眼识珠。

两年前，阿吉的这位恩人过世。现在当家的老板、老板娘以及老板儿子，阿吉都不喜欢，可是他早已经把伞店当作了自己的家，又没什么别的地方可去。也许是由于他性情古怪，脾气急躁，才使得他的个子老也长不高，别人常常嘲笑他：“三寸丁哟三寸丁。”最让人生气的是那些淌着鼻涕的家伙嫉妒他的手艺好，常常中伤他：“吉三，你一定是在父母忌日的时候偷腥了吧，瞧你这个子

，‘旋转吧旋转吧，小个子菩萨’！”吉三气得真想揍这些伙计，可一想到自己连父母的忌日都不知道是哪天就不禁心中黯然。心情不好的时候，阿吉会躲到晒伞的地方躺着，独自咽下眼泪吞进肚子里。

吉三一年到头都穿着那件满是红色油渍的条纹粗布衣，街坊邻居都说他像个火球，让人避而远之。

其实他每次暴躁发泄苦闷，只是因为无人关心他心中的苦闷，只要有人对他说些温柔的话，他就会想拥抱那个人。

女裁缝阿京是今年春天搬到这个后巷来的，她心灵手巧，细心周到，连住在连排房的住户们都和她相处融洽。因为伞店老板是她的房东，所以她对店里的伙计也很客气，她总是说：“要是店里的小伙子们衣服破了裂了什么的，就尽管来我这儿吧。你们店里人多，老板娘恐怕也没时间缝缝补补，反正我每天的工作就是给人缝

衣服，顺便帮大家缝补也不费事。”

她还对吉三开玩笑说：“你一个人住在这里，也没个朋友什么的，日子太冷清，你有空就常过来串门吧。我这个人很随和，最喜欢像你这样爽快的人。如果你要是有了脾气，就来帮我用棒子捶打洗过的衣服，就当是揍了对面米铺的那只白狗，既能帮衣服捶打出光泽，让我省了力气，你也能出出气，不用去外面得罪人，这不是两全其美吗？”

于是不知不觉间，吉三慢慢地跟阿京熟了起来，常常喊着“阿京姐”去她家串门。店里的其他伙计调侃他：“啊哈，你跟《桂川》那出戏里面的长右卫门刚好反过来了嘛，哪天演出《桂川》的时候，你就唱着阿半背了长右卫门，乖乖地背在女人身上出场吧。这样的滑稽戏才好看哩。”

吉三还嘴：“如果你们也是男子汉的话，就向我学学吧。去女裁缝家做客，

知道她家茶柜里的点心是怎么样的，除了我之外还有谁知道吗？那个当铺的秃头喜欢阿京姐，三天两头去她家献殷勤，送什么围裙、衣领、腰带啦什么的，不过阿京姐可没给他好脸色看。当时我哪怕三更半夜去找她，她只要一听是伞店的阿吉来了，就算穿了睡衣躺下了也会马上来开门，还问候我说，今天一整天都没过来，没事吧？简直把我担心坏了！她会一边说一边拉着我的手进门。你们谁能有我这样的待遇呀？说起来不好意思，俗话说：花椒虽小辣人心。没想到我这么受人欢迎。”

吉三在伙计们的面前吹嘘，惹得有人在背后给了他一拳，骂道：“去你的。”

他却笑嘻嘻地说：“多谢啦。”

如果吉三的个子长得高些，别人也不会把他的话当作笑话，但伙计们骂他是臭显摆的三寸丁，每当他们休息吸烟的时候，就会把阿吉的事当作笑谈。