少女的长发牢牢盘起，若垂下来可及至脚踝。

她前额的发丝蓬松，发髻比寻常之人稍为**，这是一种被称作“赭熊髻”的发式，听起来颇为瘆人，却是在大户人家的千金小姐们之间也流行的发式。

她有白皙如玉的皮肤，高挺精致的鼻梁，秀口虽称不上樱桃小嘴，抿起来也别有一番风味。若有心一一品评，固然从五官上还不能说这是位典型的美人儿，可一旦配合她那纤柔悦耳的声音、娇怜的眼神和朝气蓬勃的举止，无不透着一股赏心悦目的可爱劲儿。

她身穿橙色蝶鸟花式的单衣，胸前高高束起的双色衣带是黑色绸缎的里与染花面料的面，脚上穿着双街上罕见的漆色厚木屐，脖子上擦了一层粉，手持湿毛巾，风姿绰约，仿若早晨刚从浴室回来。逛完花街正欲归去的少年郎们目睹她的姿容，无不啧啧叹赏，纷纷说道：“真想

早点儿看到她三年后的姿色呀！”

这位少女，便是大黑屋的美登利。

美登利的家乡在纪州，说话难免带点口音，不过听起来反而很可爱。最让人喜爱的还是她那落落大方的性情，让人感到一种自然的亲近。少女的姐姐是吉原花街正当红的**，托了姐姐的福，她身上的荷包也总是鼓鼓的。鸨母姨婆等人为了讨好她姐姐，也时不时地会给她一些零花钱，说：“小美呀，拿这些钱去买些人偶玩吧。”给她钱的人给得坦然随意，拿钱的少女也就越来越不在意，花起钱来完全不心疼。比方说有一次，她给同班的20个女同学每人买了个一样的皮球；还比方说为了让小伙伴们开心，她一口气买下了文具铺中所有卖不出去的玩具。这类挥霍之事层出不穷，实在与其年龄和身份不符。她不是什么大户人家的千金小姐，父母虽然健在，却也

放任迁就，毕竟他们心里清楚少女的未来，也就不说什么了。妓院的老板对她也是宠爱有加，百般呵护，饶是奇怪。说起来她既不是老板的养女，也不是老板的什么亲戚，只不过是少女姐姐当初**的时候，她的父母也听从了老板的邀请，一起带了行囊来这里谋生。其中是否另有隐情，外人就不得而知了。

如今她们一家寄住在妓院的别院中，算是给老板看管房子。此外，母亲还替**做些手工针线活，父亲在花街的一间小妓院管账。

美登利在上学之余，也学些歌舞和针线，其他时间便无所事事，想做什么就做什么。有时候大半天在姐姐的房间里玩乐，有时候大半天就在街上闲逛。这条花街的昼夜，皆是丝弦鼓乐之声，绫罗锦缎之美。

初来花街的时候，她将紫藤花色的缎子衬领戴在了夹衣上，走在街上的时候还被一些姑娘

们嘲笑是土气的乡下人，为此她还哭了三天三夜。现如今，只有她去嘲讽别人的份儿，哪有别人回嘴的事发生。

20日就是庙会了，周围的小伙伴们请求她，希望她能找些好玩的事来作乐。

“大伙儿都一起出出主意，每个人都想想点子，你们喜欢玩什么就玩什么，花多少钱没关系，我来出。”美登利一如往常，爽快地承诺了下来。她就如同是孩子们中的女王陛下，她的话比大人们更值得信赖。大家都兴高采烈，有人说：“演滑稽戏怎么样？随便借一家店铺来表演，让整条街上的人都来看。”

“没意思，这是什么馊主意啊！还不如做一顶神轿，就像蒲田屋里放着的那顶真正的神轿一样，沉一点也没关系，我们可以边喊着嗨呀嗨呀的号子，肯定抬得起来。”另外一个头上扎着布巾的男孩子说。

话音刚落，女孩子们便开始抗

议：“那我们多无聊，光你们男孩子嚷嚷热闹，我们看着你们玩有什么意思。美登利也会觉得扫兴的，还是让美登利做主吧。”听女孩子们的意思，似乎参加庙会还没有去常盘座戏院看戏来得有意思呢。

田中正太滴溜溜地转动着他那双灵动的眼睛，说：“幻灯片，幻灯片怎么样？我家里有一些幻灯片，不够的话再让美登利买一些给我们，就摆到文具铺去放吧，我来放，然后让后巷的三五郎来当旁白讲解。美登利，你看这主意可以吗？”

“嗯，这个好玩！让阿三来当旁白，大家伙儿一准笑得止不住，要是能把他的脸也放映上去，那就更好玩啦！”

美登利这么一决定，大家就此商定。

正太负责采办需要的物件，在大街上来回奔波，挥汗如雨，很是卖力。

消息传出去后，一传十，十传百，才第二天，就连后巷的孩子们也都听说了。