不知过了多久，有小厮入内，递上来一封拜帖：“世孙，魏国公世子的帖子。”

沈惟钦拆看之后，面沉半晌，将出书房时，突然瞥见桌上那张字，顺手拿起，大步而出。

谢思言步入聚福楼雅室时，沈惟钦没有起身相迎。非人前时，他连虚礼也不想行。直觉的，他很不待见这位。

“听闻尊驾已被封为楚王世孙了，倒还未道一句恭喜。”谢思言对沈惟钦的态度不以为意，径直问他可知那妇人与那左长史的事。

“听溪没事吧？”沈惟钦突然问。

谢思言似笑不笑：“好得很，不劳挂心。”

沈惟钦又靠回椅背上，抬眼轻瞥：“世子觉着这像是我干的？我回封地后，整日也不过喝喝茶拜拜佛，我连陆家大爷外放扬州之事都不知。”

“我知道此事并非出自你手，不过毕竟与楚王府有关，自是要问上一问的。”

谢思言这番话倒是肺腑之言。他不认为沈惟钦会这样直截了当，何况此事算下来，对沈惟钦毫无裨益，他不会干这种损人不利己的事。不过，他并不信沈惟钦后头的话。

他开门见山道明了来意，道：“世孙只说，这笔买卖做是不做？”

沈惟钦把玩桌旁的酒樽。

谢思言与他说，只要他交出那个左长史，他就可以助他拔除他伯父与嫡兄的残存势力。

这人真厉害，一眼就能看清他而今的处境。

不过，他最想要的却不是这个。

“买卖可做，不过这筹码得换换。只要世子答应我的条件，我即刻将那左长史绑了交给世子，我的条件是——”

沈惟钦语声又轻又慢：“世子立刻去向陆听溪提亲下聘，最好下月就成婚。不过世子千万记得给我一张喜帖。”

有一瞬，谢思言觉得沈惟钦疯了。他盯着对面的沈惟钦看了少刻，再次确认了他的意思后，问他缘由。

沈惟钦神色平静：“诚如世子所言，我跟五表妹不过寥寥数次的谋面，确乎不该执着。与其做无谓的纠缠，倒不如放手。不过，我这心里总还有些不舍。世子也知，我祖父一直在为我物色亲事，而我始终因着那点不舍，不甘另娶。为了让我自己死心，只好出此下策。”

谢思言沉吟半晌，问：“若是陆家不应婚事呢？”

“那便是世子的事了。横竖等世子与五表妹的婚事定下，我即刻交出那左长史。”

“好，一言为定。”

谢思言起身：“但愿世孙言而有信。”言罢离去。

房门关上的瞬间，沈惟钦神色骤冷。

他拿出那张随手拎来的行草，投入水盆里浸了。

谢思言对他总有一种莫名的敌意，他总觉他也是认得从前的他的。这纸上的字迹是他原本的，他本是想以此试探谢思言的态度，从而窥探蛛丝马迹，但临了还是作罢。

谢思言纵真瞧出什么，也必不会让他看出，这般反而给他徒增麻烦。

他又从颈间拎起护身符看了眼。

这护身符里放着载有他名字的字条，因着这个不必示人，又是用做护身祈愿之用，他写的时候用的是自己原本的字迹。

这东西寻常不能被人瞧见。

谢思言出了聚福楼后，下命转去扬州府。

杨顺心下惊骇，禁不住问：“世子当真要去向陆姑娘提亲？”

且不论陆家那头能否答应，光是沈惟钦的居心就很是可疑。随即又觉困惑，他都能看出的道道，世子焉能看不出？

“去，当然去。”

谢思言道：“而今已别过两月，真是想念得紧。”

古人云“烟花三月下扬州”，陆听溪到了这民殷财阜的人间阆苑后，镇日不过嬉游酬酢，但觉光阴忽忽而过，晃眼间已入了九月。

谢思言走后，始终未给她来信，她也不知他那边状况如何。这日，她从别家做客回来，听闻谢思言前来拜访，又被叶氏叫去前头见客。

她甫一入中堂，就见谢思言看过来。

连月不见，他整个人都清减了一圈，眼窝深陷，形容憔悴，目光也愈加深静，仿佛这几个月的时光在他身上凝成了几年的印记。

见到这般光景，陆听溪先是一惊，跟着面上浮起忧色。

他起身施礼，道：“往后我跟表妹就是邻居了。”

扬州府治所位于江都，江都城外的三阳河旁清雅桂香随风弥散，沈惟钦立在河畔遥望江都城，呼吸之间全是馥馥花香。然而混合了瑟瑟秋风，终归是沁体的冷香。

须臾，厉枭来禀：“小爷，都安排好了。”

沈惟钦微点头，又问谢思言可是去拜会了陆家。

“确去了，但并未携礼，也未带媒妁，不似是去提亲的。”

沈惟钦露出一个果然如此的神色。

谢思言若当真是去提亲的，岂会不请个尊长一道，毕竟自来没有自己给自己提亲的道理。

谢思言怎么可能当真听他的。