的睫毛遮住了苏瑾眼中淡凉的色彩。挺直的鼻子，花瓣一样的唇齿，白皙似细瓷一样的肌肤，都沐浴在这傍晚的霞光之中。

“按照林恩男爵的规划，待到詹姆斯埃里克落网之后，这笔财产，总会悄无声息的从林恩小姐不可动用的嫁妆，变为林恩男爵的私产，更有甚者，经过埃里克的转手倒卖，变成了更被急需的各种物资。”

英俊沉稳的青年站在苏瑾的书桌之前，巧妙的隐藏在夕阳霞光之外，他所在之处，静默端凝如影随形。

“而且，这笔财产来自布兰德利老夫人的嫁妆，经过这么多年的经营，当您能够继承的时候，许多产业都已经打上了布兰德利家族的烙印。詹姆斯埃里克本来就是借助布兰德利家族的便利，才能如鱼得水，所以您的这笔财富，对他来说就是最佳选择！而对于那些设下陷阱的人来说，您的天真轻信，也是让敌人放松警惕的天然助力！”

苏瑾记得，那时候两人的谈话并没有持续太久。艾伦管家的敲门声打断了两人的交谈，青年依旧站在原地，不慌不忙的翻开手中的德语书籍，当他低头时，苏瑾的眼中浮现一抹稍纵即逝的笑意。艾伦推开门时，看到的，自然是教学的场景。

已经记不清是什么样的事情，让艾伦管家打断了教学时光，苏瑾只记得那个傍晚，青年低沉有力的声音和挺拔的身姿。

远处传来一阵欢声笑语，打断了苏瑾的回忆，詹姆斯·埃里克和露西·哈代也终止了谈话。待到两人分别离开后，苏瑾也从花架下面转身离开。

一路上绿浓花艳，莺啼蝶舞，苏瑾脚步轻快，直到身后传来一声优雅矜持的“林恩小姐”，才让她停下了步伐。

“林恩小姐，午安。”

“斯特林伯爵，午安。”

男人迈着不紧不慢的步伐，在苏瑾面前站定，他嘴角噙着笑，修长的手指间夹着一枚精致的书签。

“我以为您在花园里逗留了许久，是为了寻找这枚被遗失的小东西，我是否有这个荣幸，为美丽的小姐排忧解难？”

“呀，竟然是被您拾到了。”苏瑾面无异色的微笑，仿佛没有听懂斯特林伯爵小小的暗示，“十分感谢您的帮助，这枚书签虽然是我的涂鸦之作，却还有几分纪念意义，如果丢失了，倒是让人觉得怪惋惜的。”

威廉·斯特林的目光扫过书签上细致生动的图案，指尖划过角落的姓名缩写。

“果然是林恩小姐的作品，你太过谦虚了，这样的画技哪里是涂鸦之作？真应该让帝都那些眼高于顶的艺术家们，仔细欣赏一下林恩小姐的作品!”

苏瑾接过斯特林手中的书签，把它小心地夹在一直抱在手里的书中。

“能得到您的赞誉，是我今天遇到的最好的事情啦！我学习绘画的时间不过几年，连初窥门径都算不上，怎敢和那些造诣高超的艺术家们相比，您实在是太抬举我了。”

“我向来不愿意虚假的奉承，林恩小姐的作品确实让人眼前一亮。”说着，威廉·斯特林抬起手臂，让苏瑾挽着他的胳膊，两人继续在花园中散起步来。

“我认为，技艺的娴熟也许需要时间的积累，但作品的灵气和灵魂，却不是痴长几岁，就可以轻易攫取的。青年人的创造力和不拘一格，理应获得月桂之冠，那些苍老市侩的手，只会让月桂的枝叶枯萎，让美和爱在艺术领域变的晦涩平庸。”

斯特林伯爵理所当然的语气里带着一贯的嘲弄，这位傲慢的先生对许多事情都嗤之以鼻，构成他灵魂的物质里，大概一半的东西可以称之为嚣张乖戾，另一半大概就是野心了。

“您的评价果然是一针见血。您对于权威的蔑视，想必一定是基于您自身的真才实学。当然了，您的姓氏和出身，让您更加具有评判的资格了！”苏瑾不太真心的恭维了一句。

伯爵灰色的眼睛微微眯起，玩味的感受了一下林恩小姐的绵里藏针，感觉有点新鲜。

“承蒙夸奖！”是渣是糖，威廉·斯特林照单全收。

苏瑾诧异的侧头，看了一眼身边的男士，微微静默了一下，方才淡淡的回道：“不用感激！”

两人并肩前行，彩色石板铺成的花园小径已到尽头，穿过爬满蔷薇的理石拱门，林恩庄园的主宅出现在眼前。主宅前宽阔的绿荫草坪上，造型优美典雅的喷泉流水潺潺，阳光下，伯爵的袖扣、领口、胸针徽章和手杖上的宝石熠熠生辉，相比之下，身着一身简单利落的骑马装的苏瑾，简直可以称之为朴素了。

“您的审美艺术，确实独树一帜！”苏瑾这次是真心实意的称赞，这样一身的珠宝，竟然没有喧宾夺主，不仅是搭配的功劳，也是身边这个男人容貌极盛，气势夺人，才使得人与物之间相得益彰。

“不知在即将到来的舞会上，我是否有这个荣幸，邀请林恩小姐共舞？”苏瑾真心实意的夸奖自然让斯特林伯爵感到愉悦，他的声音愈加低醇，如同美酒陈酿，醉人而不自知。

“当然，我的荣幸。”

随着这个邀请的达成，两人之间的气氛悄然缓和，似乎终于