太子？

太子也来了？

姜玉姝倒吸一口凉气，众人再度震惊，齐齐一呆。她转瞬回神，责无旁贷，带领同伴跪接储君，恭谨道：“下官参见太子殿下、安王爷。”

其余人赶忙下跪，七嘴八舌地行礼。

安王专注欣赏落日，头也不回地摆摆手；太子二十七岁，方脸浓眉，头戴紫金嵌玉头冠，气度威严，却无分毫傲慢之色，俯视微笑说：“姜知县不必行此大礼，都起来。”

不必？初次面见天潢贵胄，不跪不行。

“谢殿下。”姜玉姝起身，又拱手躬身：“纪大人。”

知府纪学琏颔首，和颜悦色道：“太子殿下和安王爷不远千里驾到，一路舟车劳顿，十分辛苦，你快快准备接待。”

“是。”她抬手引请，“殿下、王爷、大人，请，这边请。”

太子背着手，稳稳迈着方步，一边观察周围环境，一边温和说：“安王叔，外头风大，进县衙歇息。”

安王意犹未尽，大踏步跟上侄子，遥指落日，笑容满面问：“太子，快看，这边塞的落日，与都城相比，如何？”

太子依言扭头，极目远眺残阳，慢条斯理答：“风光壮美。边塞地势平坦，没有高山遮挡，与都城相比，视野开阔许多。”

“哈哈哈，对，壮美！”

“王叔，请。”

“唉呀。”安王止不住地感慨，“十四年前，我与皇兄一同押送粮草到西苍赫钦，待了好几个月，亲眼目送将士们出征、成功收复庸州。而后，我们无暇久留，匆匆返回都城复命，直到今天，我才踏上了庸州地界！”

太子赞道：“父皇与王叔当年，真是辛苦勇敢。”

“奉旨办差，自当全力以赴。”

……

正是下值之际，胥吏捕快却谁也没离开，悉数留在衙门候命。

姜玉姝在旁引路，或解答疑问，或询问知府，或应酬接腔，眼观四路耳听八方，慎之又慎。

远道而来的客人，一到下处，大多急着更衣。

姜玉姝把贵客迎进正厅，亲自奉茶，太子等人只喝两口，便散了，先去客房更衣并沐浴，稍事休息，既解了乏，也便于知县筹备接风宴。

皇帝的嫡长子和胞弟突然驾到，边陲县衙官吏跑前跑后，忙于张罗晚宴，忙于安顿天潢贵胄及其随从，以及其行李、马匹等等。

半个时辰后，姜玉姝检查宴厅陈设时，才有空问儿子：“烨儿，你和安王爷，都聊了些什么？没得罪人家？”

“没，我岂敢得罪他呢？其实，聊得挺高兴的。”郭烨从怀里掏出一枚玉佩，“王爷给了一块玉佩，说是见面礼，让我拿着玩儿。”

姜玉姝看了两眼，轻声问：“王爷给的礼物，叫赏赐，你谢赏了吗？”

“当然，当场就道谢了。”

“很好。礼多人不怪，在长辈和显贵面前，切莫失礼，更不能傲慢自大，翩翩君子当谦和稳重，记住了吗？”

“记住了！”

郭烨把玉佩塞回怀里，兴冲冲告知：“安王爷说，他和我爹，是二十年前认识的，当时，他们在都城郊外山里打猎，同时发现一头鹿，父亲动作快，一箭射中了鹿，王爷补射一箭，两人你一箭我一箭，互不相让，结果，莫名打起来了！王爷当时是皇子殿下，他并未亮明身份，父亲年少气盛且武艺高强，打败了殿下，胜利夺得猎物。”

“他们不打不相识，从那以后，经常结伴打猎，直到、直到郭家被查抄流放为止。”郭烨凑近，耳语问：“娘，王爷所言，是真的吗？”

姜玉姝耳语答：“没错，是真的，我曾经问过你父亲。傻小子，你怀疑什么呢？堂堂王爷，骗你作甚？”

“孩儿总觉得，天潢贵胄，高高在上，父亲竟然能与皇子交朋友？简直无法想象。”郭烨出生时，侯爷祖父和世子伯父早已去世，故聊起都城皇室时，总觉得遥不可及，难以想象。

姜玉姝叹了口气，弹了儿子脑门一下，小声说：“为什么不能？天潢贵胄里头，也有平易近人的嘛。况且，当年，靖阳侯府没倒，你父亲的身份虽然不如皇子，但也算显赫尊贵，他是有资格结交皇子的。”

“嘿嘿，想想也是！”

郭烨挠挠头，忽然想起忘了禀告大事，急忙告知：“咳，差点儿忘了！娘，告诉你一个好消息，王爷说，我爹升迁了！”

“父亲又升官了哟。”

姜玉姝眼睛一亮，“是吗？我怎么一点消息也没听见？”

“王爷消息灵通，应该不会哄我？报喜的信，兴许还没送到图宁。”

姜玉姝激动欣喜，“升为什么官了？迁往何处？”

“塔茶，塔茶卫指挥使！”

“啊？塔茶？”姜玉姝一怔，既欢喜又不舍，“那儿离图宁挺远的，今后不能、不能——不过，升迁总是喜事！一般任职几年，官员就得换个地方，像从前，他从赫钦卫调来图宁卫。”

少年兴高采烈，对父