尔必须使用铁腕措施，被骂‘为求破案不择手段、冷血狗官残暴不仁’，早已经习惯了。”

“我也曾遭受流言蜚语折磨，确实烦恼，但咬牙熬过来，逐渐不在乎了。表哥振作些，专心致志，把官儿越做越大，气死那些胡说八道的碎嘴小人！”

裴文沣忍俊不禁，欣然答应，“好主意！我努力试试，看能否当上朝廷大员。”

“下官拭目以待。”姜玉姝一本正经，口称“下官“。

裴文沣张了张嘴，哑然失笑。

“谈正事！”姜玉姝头一昂，拢了拢茜色披风，坦率告知：“坦白说，我确实顾忌‘排挤同僚’的恶名，但更是见魏大人初出茅庐、诸事经验不足，与我当年一样——”

“所以你不忍心趁机把麻烦推给梁大使？”

“哎，特使只比副使高半级，我根本无权‘推他走’。”姜玉姝稍作思索，当机立断，严肃说：“咱们不同路，你赶着去府城见知府，我们得勘察沿途耕地，干脆就此分开。表哥，快去换取入城手令吧，尽早到任，避免庸州知府误以为你故意拖延。”

不同路？干脆分开？

裴文沣悄一琢磨，黯然神伤，内心十分不是滋味，笑容消失得无影无踪，“我走了，你怎么办？”

姜玉姝无可奈何，“出师不利，打道回府。我们马上回刘村，让魏大人去县衙重新办一份通行文书，然后再渡江，换取入城手令。万幸我们并无期限规定，而你，早该到任了，不宜耽搁。”

“这……”裴文沣眉头紧皱，瞥视坐在地上的魏旭，沉思不语。

姜玉姝正色劝说：“算起来，你逾期半个月了，瞧瞧潘大人，老早带着家眷赴任去了，一对比，不太妥，小心新上峰不高兴。放心走吧，文书的事儿，我能处理！”

裴文沣左右为难，皱眉沉默。

这时，渡船去而复返，徐徐靠岸。

船上载着两名官差，并有一匹马和一辆小马车，船家大声吆喝：“一辆马车运过来喽！客官们稍等，顶多两刻钟，另一辆马车就也过来了。”

姜玉姝扭头一看，愉快说：“正好，刚巧是你们的马车先运了过来！各位，快搭把手，卸东西。”

邹贵挽起袖子，奔向渡船，“我牵马！”

“慢点儿。”

除了身体不适的魏旭，众人齐心协力，七手八脚，不消片刻，便套好马车，并留下了船家。

姜玉姝满意拍拍手，催促道：“行了！表哥，你们启程吧，无妨的，我们迟早也会去府城，大家到时再聚。”

裴文沣身负公务，无奈叹息，“好，听你的。”语毕，他打起精神，大踏步走向江岸堡垒，与守军首领交谈半晌，换回两份入城手令。

“我已经向守军解释清楚缘故了。这是你的，小心收好。”

姜玉姝道谢并接过，转手递给邹贵，后者立刻把东西收进日夜不离身的包袱里。

日上三竿，裴文沣望了望天色，低声说：“那，我先走了，对岸的两个官差，留给你们。”

“多谢表哥！”出师不利，即将返回南岸，姜玉姝扫视北岸的春日胜景，不禁暗感失望。

裴文沣隐忍踱向魏旭，掩下不悦，生疏客气表示：“裴某赶着上任，不得不先行一步，魏大人，暂且别过了。”

“裴大人保重，改日再会。”魏旭低头拱手，理亏，有些无颜见人。

裴文沣明知不能指望对方，却仍嘱咐：“今后请多关照裴某的表妹。”

“……在下一定尽力而为。”魏旭底气不足，自责内疚。

裴文沣道：“告辞。”他登上马车，旋即掀开帘子，目光转了转，凝视她。

姜玉姝挥挥手，“祝一切顺利。”

“表公子慢走。”翠梅屈膝垂首。

“裴大人多保重。”邹贵躬了躬身。

“改天再见。”裴文沣不舍地放下帘子。

告别后，两名官差护送，两个小厮赶车，“驾！”

晨光中，他们渐渐远去。

苍江北岸边，剩下姜玉姝一行。

少顷，姜玉姝强打起精神，指了指散乱一地的行李，冷静说：“快收拾收拾，咱们回刘村，从长计议。”

“是。”石头惴惴不安，不敢多吭半声，依言蹲地收拾。

魏旭低头，盯着乱糟糟的行李，懊恼且沮丧，生闷气，突然飞起一脚，朝一包衣物狠狠踹去！

“嘭～“声闷响，衣物被踢散，怒火波及一册《庸州志》，书跳了跳，“啪嗒～“摔进鹅卵石堆里。

姜玉姝见状，不由得皱眉。她能谅解初出茅庐之人疏忽大意，却一贯反感遇事爱发脾气的人，“魏——”

“啊！”

“唉！”

“我想起来了！”魏旭猛地仰天大叫，使劲一拍额头，欣喜若狂，嚷道：“哈哈哈，我想起来了，东西没丢，没丢！”

峰回路转，众人霎时眼睛发亮，姜玉姝屏息问：“放在哪儿了？”