抚养长大，最是孝顺他母亲，况且因为多年留学，久未在身边尽孝，这一回来就要悔婚违逆她母亲，的确是难以做出来。

这可真是鲜花插在牛粪上，而竞之就是那朵无辜的花，那江家姑娘却拾得好大个便宜！

胡竞之对这桩亲事是很矛盾的，他自小接受的传统教育告诉他要做一个言而有信的君子，所以即便求学海外，他也如实告知别人他已经订婚有未婚妻了，可长期的西式教育又告诉他应该追求自己的幸福，自由恋爱，自主婚姻，而他也的确对老师的女儿，那个开朗独立、自信洒脱的外国女孩产生了好感，也就是他给母亲信中提到的韦斯莲女士，无奈现实是残酷的，这桩尚在萌芽阶段的感情，被双方母亲一致果决的扼杀在了摇篮里。

他知道如果自己提出悔婚，那必将造成两家人的痛苦，或许对他自己的名声也会造成很坏的影响，现今虽然提倡自由恋爱，可却不是说可以打着爱情的幌子随意抛弃糟糠、花心浪荡的，这样陈世美的行为依旧是受人谴责的，也是他所鄙夷的，所以即便他对也对爱情心向往之，却明白自己必须回乡娶亲，那是他的责任和宿命。

好在他们通过信，知道那位姑娘虽长相有些不尽如人意，却能识文断字，这就足够叫他宽慰了，只可惜思想还是太过守旧，只来过两次信便中断了和他的联系。

哎，这可真是冤枉冬秀了，她自己巴不得能与名人多联络联络感情呢，可惜自从吕氏听了胡竞之那个花边新闻后，就再不准她写信了，这，这可真是误会啊。

不管文人心肠的胡竞之多么的幽怨，反正江、胡两家倒是兴高采烈的。

这些年两家深受流言困扰，这次终于可以正大光明找回面子了，特别是吕氏，自从婚期定下来，整个人都焕发了第二春一般忙忙叨叨的，一会儿嫌弃嫁妆寒酸过时了，叫儿子赶紧到大城市采办，一会儿又嫌冬秀散漫惯了，折腾着让她练厨艺绣嫁衣。

冬秀原来就是个厨艺爱好者，偶尔心情来了也爱下厨鼓捣些吃食，但现在背不住被吕氏押着一日三顿的做饭啊，按吕氏的说法：“这胡家现今不比往日，家里连个帮佣也无，家里媳妇们不仅要亲自洒扫下厨，指不定还要绣花打络子的赚几个零花钱，你嫁过去了，既是新媳妇又是晚辈，总不好越过别人搞特殊吧，少不得也要跟着做些活计!"吕氏每每想到这个心里就愁哇，女儿在身边娇养了二十多年，不说横针不拿竖线不捻，可也是大小叫人伺候着长大的，从没受过什么苦，现在嫁过去了，又要伺候婆婆，还要跟比婆婆年纪还大的妯娌相处，况且那两个妯娌听说脾性不很好，就连冯氏这个做婆婆的也压弹不住，到时候自己女儿还不定要受什么委屈呢。

吕氏心里焦灼，却胸有成竹一派沉稳的对冬秀道：“你是有福气的，如今女婿在外头也干出一番事业了，要钱有钱要名有名，你嫁过去只管跟女婿好生过日子，其他一概不要理会，特别是你那些嫂子、侄媳妇、侄孙子，那说到底也不是你婆婆亲生的，面子情上过得去就行，重要的是你婆婆，你要把你婆婆伺候好了，那女婿也要感激尊重你，以后不敢不对你好！”

接着就开始给冬秀传授婆媳相处之道，天知道，吕氏嫁过来时，因是低嫁，连婆婆都捧着她三分呢，后来丈夫死了，没了依靠，可婆婆也不是个长寿的，说到底她也没遇上过婆媳矛盾，说的这些道理也不过是纸上谈兵罢了。

在全家的紧张忙碌中，反倒是冬秀这个正主儿淡定得很。

她还不很确定这次到底能不能嫁出去，毕竟他们家已经备嫁过三次了，然而次次都是假警报，每次都被放了鸽子，不说别的，起码表明这胡家少爷对这门亲事不甚重视甚至不很满意啊。

而冬秀自己也是不想嫁人的，虽说对方有颜有才又有名，可人品如何、性情怎样，她可没法从那仅有的两封信中看出来。

再想想这时候给人做媳妇是一件多么悲惨的事吧，免费的保姆、仆人、家庭中的下等人，呵，她宁愿在江家做个吃穿不愁的老姑婆，反正她有大把的银票傍身，哥嫂也不是那刻薄的人。

不过她要是再嫁不出去，估计吕氏真要愁出病来了。

一到寒假，胡竞之便启程回乡了。

衣锦还乡，自然风光无限，亲朋好友纷纷登门拜访，他又要祭祖，又要拜祭父亲，又要探望师长，直忙了小半月才好。

冯氏看着一表人才、出人头地的儿子，真是老怀宽慰，觉得往昔所受的一切委屈都值了。

“上次你给娘寄了三百元用作婚礼花销，那哪用得了那么多，现还剩下二百元，你自己收着。”看儿子还有推拒之意，冯氏忙摆手打断了，“咱们家什么都是现成的，房子、家具那是在你出国那一年就准备好了的，现在不过再粉刷翻新一下就成，再添置些被褥床帐之类的就行了，想着你们也不会长久的住下去，这些就从简了，另外又给你媳妇买了些首饰，这些年也是咱们亏着人家了，后日你便亲自登门，带着这些过去拜会一下。”

“这些便罢了，这剩下的钱您收着吧，只当儿子孝顺您的