楚家白纸的事情在京中闹的沸沸扬扬，受到学子们的关注, 而达官贵人之中也悄悄流行起一种玩法, 乃是各家纨绔子弟养了彪悍善战的家丁护卫在郊外的庄子里打擂比斗。虽然大冷的天儿，可那热血沸腾的场景丝毫无法阻挡人们的热情，而里头开设的赌局更比角斗还要刺激几分。

从最普通的猜哪方会胜利, 到具体那一回合胜出, 还有一对一和车轮战各种玩法, 京中有些闲钱的大老爷们少有能抵挡其中诱惑的。有输的只剩下底裤回家被关禁闭行家法的, 也不乏猜押中冷门一夜暴富的幸运儿，其中悲欢仿若一出好戏，比擂台上更精彩。

这事儿自然也有闻风奏事的御史表示不满：“角斗场以人取乐，不合圣人教化。角斗者衣衫不整有伤风化，此事必须取缔。”

但也有人反驳：“便是朝廷也有武举，男儿们打擂怎么了？臣看这角斗的法子就很好，省得那些个勋贵子弟们连些许血性都无，只剩下念些之乎者也了。”

这一听就是武将的说出来的话, 但是人家有道理, 圣人也觉得小小消遣无伤大雅：“若是无强迫之事发生，亦不伤及人命, 男儿们愿意比拼一番也是好事。”

事情就这么定下调子来。这也是坐庄三家人的功劳，早早的动用人脉打通关节，在陛下跟前也悄悄递过话。虽然花了不少银钱，但他们都坚信只要角斗场能开起来，绝对能财源滚滚进。而事情也和他们预料的一样, 门票还是小头，随着参与下注的人越来越多，他们只需要在赔率上调整好，无论某一单场的结果如何，一整天算下来，庄家都能稳赚不赔。

书生贾明自然也是更加得到三位公子的看重。他也不负众望的提出各种新颖玩法：“光是每天这么打，大家看久了肯定厌烦。咱们还得出新的规则。”不同体重等级每七日决出一位冠军，以获胜场次减去失败场次的数量作为评判标准。一月之后四位冠军再行角逐，胜出的一位将得到丰厚的奖赏。

“每四个月还能决一次季冠军，一年决出一位年度总冠军，这些统称冠军赛。而冠军赛的下注方式就更多了。”

“更重要的是有了冠军赛的规章之后，散客们心里也会多个念想，谁没有点儿好奇心，不想知道自己看好的角斗士能不能夺冠呢？等培养起固定的客户群，角斗场的生意才能越做越稳当。”

“还是你的脑子好，我们怎么就没想到呢？”沉迷数钱无法自拔的苏二郎才有了一点儿小骄傲小自满，立刻就被贾明点醒了。如今才哪儿到哪儿呢，真正精彩有趣的还在后头。

而角斗场一推出，受到影响最大的就是楚家的蹴鞠场子。许多人看蹴鞠不也就是想看个热血看个激情吗？相比蹴鞠的规则繁琐赛程漫长，角斗这般拳拳到肉的可爽利多了。楚怀却是一点儿不在乎，自己关起门来训练球员，和金台庄打联赛。

等到三月中旬，楚岷带着楚家人离开京城，角斗的玩法也已经蔚然成风。沈安侯私底下找到楚怀挤眉弄眼：“您就不找几个高手也去拼一把？”

高手自然是要找的，而且还不止一个。就像平宁郡的庄子里养的都是民兵，金台庄的球员其实是精兵一般，沈安侯一开始提出角斗场的建议，便是想悄摸训练出一支古代版的狼牙队来。招揽人手严格训练什么的总是容易招人眼，不是私兵就是暗卫，以圣人到处安插眼线的小心眼儿一经发现肯定讨不了好。还不如明修栈道暗度陈仓，找个靠谱的名目大大方方放在他眼皮子底下。

如今金台庄里可安置了两三百的战士了，平宁郡的“庄户”更是有上千。可外人看着该踢球的踢球，该种地的种地，有谁会起疑心？狼牙队在精不在多，但需要沈安侯亲自操练培训，套上“角斗士”的名头是最好的遮掩。

做戏做全套，沈安侯真去看了两回，还让亲卫下了一周的场。只可惜结果不尽人意，连输了好几局，沈大老爷自然是跑去坑舅舅，非让他给自己找几个得用的人，还顺带着要拖楚舅舅下水。

楚怀对沈大老爷自然百依百顺，于是个把月后，平宁郡的楚家就真送了七八十个骁勇善战的年轻人来。沈大老爷得意洋洋的放话：“玩儿方面就没谁能赢过我的，且看我训练他们一段时间，肯定能打遍京中无敌手。”

连宫中圣人都听说了这事儿，还特意派遣林内侍去打探情况，生怕他因此误了栽种棉花。沈大老爷摊手：“若不是为了陛下这指派，我早就出门采风去了，哪里至于和一群小辈儿较劲。”

棉花育苗得在四月中旬之后，沈大老爷一头扎进庄子里训练角斗士去了。不过他也确实是个有能耐的，仅一个月后，夺取冠军的人就变成了他的手下。

他赌瘾不重，参与角斗也只浅尝辄止，赢过便罢，只专心种棉花去了。去岁宫中存留的二十来株白花草共采集了六七百颗种子，沈安侯只将其中三分之二种上，剩下的作为补苗用。

等到角斗场胜出了第一季赛的冠军时，皇庄上的五六百株棉花已经长的葱葱郁郁，能看见不少花蕊了。因沈安侯在部队时学过这个，无论打顶摘心还是浇水施肥都做的得心应